女神さまのおねがいごと★

第1章 第7世界

第２６話 アシュリン／ことり

　カモメ？が飛ぶ海の上をテラノに乗ってビュンビュンと進む。

　無事に海の上を通過。

　陸地に着いた。

　すぐに街が視界に入ったので、テラノの首にチョーカーを巻き付けた。

　従獣の証である。これで、次回呼ぶときの魔力量の消費が軽減できる。

　街に着き、この国の城が近くにあるということで乗合馬車に乗ることにした。

　タクシー?バス？みたいな感じだ。

　イスなんてなく、直座り。

　乗合馬車をひくのは名前通り、馬。

　俺が知る異世界アニメでは、馬の代わりにタイガーだったり、ドラゴンだったりするのだが、そのようなものはないようだ。

　説明を受けたあと、乗合馬車の受付をしている女性に、お金を支払う。

「どうぞ、座る場所は早い者順です。荷物は膝の上に願いしますね」

　人を運ぶという乗合馬車の性質上荷物が多いと別料金みたいだ。

　ショルダーバッグしか荷物はないため、特に問題ない。

　乗合馬車の中に乗り込む。

　３０分後に出発するとのことで、中にいたのは母親と小さな娘の２人だけだった。　

　とりあえず、『こんにちは』とあいさつをしながら会釈をして、最後尾に陣取る。

　あまり、後ろに人がいるのは好きじゃない。

　学校の教室とかでも、前の席になったら、後ろから見られている気がして落ち着かない。

　見られていないだろうし自意識過剰と言えばそうだと思うのだが。

「それではリリカル王都行き、発車いたします」

　王都の名前はリリカルというようだ。

　受付の女性が元気な声で、出発の声を出す。

　御者の人が馬の手綱を操作して、乗合馬車が動き始めた。

　その乗合馬車の後ろを着いてくるのは、冒険者たちの乗る馬車。

　乗合馬車には護衛が付くようだ。

～王都到着～

　強いモンスターや盗賊など現れることなく、危機的状況に等ならず、王都に到着。

　王都に到着した後、適当にうろついていると、人影がない路地に何故か着いた。

　小さな穴から、ひょこっと顔を出す桃色の髪をした女の子を発見。

「うぅー。アシュ迷子さん」

　女の子は、小さな穴から全身を出した。

　身長１３０ｃｍくらいの女の子。

　テラノの背中に乗って見た青空に浮かぶ雲のような、わたあめのようなふんわりと柔らかそうな髪の毛。

　髪の色はピンク色。瞳の色は金ぴかの金貨のような金色。

　洋服は、どこを通ってきたのだろうか？葉っぱが付いたり土が付いたりといろいろだ。

「まったく、どこへ逃げやがった。おめえがしっかり見ておかねえからだぞ」

「小さな身体だ。そう、遠くに入ってねえはずだ。すぐに探せ。身代金を受け取ったら、遠くの国に行くんだ」

　怒気を込めた低い声が聞こえてくる。

　小さな身体。

　目の前にいる女の子を見る。

　女の子は俺の視線に気づいたのか、ニコッと笑う。

　警戒心を持った方が良いと思うのは俺だけだろうか？

「迷子なの？」

　目の前にいる小さき女の子に声をかける。

「うぅー。アシュ迷子。お兄ちゃん、おうちまで連れてってくれる？」

　アシュと名乗る小さき女の子はお兄ちゃんと呼び俺に手を差し出す。

　俺に妹がいたのだな。隠し子だろうと一瞬思ってしまう。

　そんなわけないじゃないかと、ぶんぶんと頭をふり、

「分かった。じゃぁ、行こうか。とりあえず大通りに出よう」

　女の子の手を握る。

「テラノー」

　テラノを出す。

「大通りまでの道まで教えて」

　小鳥サイズのテラノを出す。

　大きさは自由自在だ。

　テラノは小さな身体で、空へと向かって飛ぶと、すぐに降りてきた。

「ドゥ」

　俺の肩に乗り、翼で道を指し示す。

「うぅー、お兄ちゃん、それなあに？」

　俺の出したテラノに興味津々の様子のアシュちゃん。

「結界錬金魔法だよ？」

「アシュも覚えられるかな？」

「どうかなー？結界錬金魔法を覚えていたら覚えられるんじゃないかな？」

　女の子はまだ１２歳ではないだろう。

　祝福を女神さまから得られるのは数年後だろう。

「アシュ覚えてるよ？」

「えっ！？そうなの？」

　もしかして、この子ロリばばぁ？それともエルフ？

　びっくりして再度見るが、ろりばばぁのような気もしないし、エルフ独特の耳も見当たらない。

「ちょっと見ててね。ノーマルバリアー」

　アシュちゃんは、小さな声で目の前にバリアーを張った。

　うすいパープル色の膜が現れる。

『トントン』

　何故か気になって、バリアーを小突いてみる。

　びくともしない。

　身体に似合わず、素質があるのかもしれない。

　もしかすると、髪の色が影響しているのかも。

　シェリー女神さまの髪の色と似ている者はすべての魔法に素質がある旨、直接聞いている。

　火魔法使いだと赤色の髪みたいな感じだ。火魔法の女神さまの髪色は赤かった。

　あーでもないこーでもないと話して進む。

　裏路地をそろそろ抜けるところで、前から人が複数、現れた。

　ガラの悪そうな感じの風貌だ。

「兄ちゃん。その子、俺の子なんだ。返してくれないか？」

　１人の男がそう言いだした。

　まったく似ていない。

　美少女と野獣と言ったところだ。

　信用に値しない。もし、本当なら申し訳ないが渡すわけにはいかないな。

「どうなの?アシュちゃん」

「うぅー。このひと知らなーい！」

「と言っていますが？どうなのです？？」

　とりあえず、アシュちゃんを守る為に、バリアムパーフェクトフィールドを発生させる。

「ちっ、おいっ、てめえらやっちまえ」

「「「イエッサー、ボス」」」

　薄汚い格好をした者たちが各々突っ込んでくる。

　めんどくさいので、大通りに向けて歩く。

　流石に、モンスターみたいに酸素を抜く作戦はできない。

　俺の肩に乗っているテラノはノリノリで翼で、ファイティングポーズをして、『ドゥ』と言っている。

～謁見の間～

「七月殿、娘、アシュリンを助けていただき感謝する」

　この国の王様とやらが俺にお礼を言う。　

　なぜ、このようなことになっているのかと言うと。

　大通りに進むと、なんか、騎士たちが俺のもとへと走ってきた。

　もちろん俺に用があるわけではなくアシュちゃんに用事があったようだ。

　まぁ、俺に剣を突き付けられてしまうというアクシデントに見舞われたが。

　アシュちゃんの一言で騎士たちは剣を収めた。

　俺がどこかの貴族の娘さんかな？と思って事の成り行きを見守っていると、王城へと連れて行かれることに。

　少し待ち、高価そうな馬車に乗り、王都の城下町を進む。

　そして、王城に到着。

　これぞ、お城と言った感じでドーンと王城は構えられていた。

　大きな塔があり、遠くの監視ができるようになっているみたいだ。

　門を潜り、扉を開き、騎士たちに軽く連行されるような形で、別室でいっとき待機させられた後、謁見の間まで連れてこられた。

　アシュちゃんとは途中で、離れることに。

　メイドさんに連れて行かれていった。

　まぁ、あの汚れた服じゃ、しょうがないよね。

　お着替えでもするのだろう。

　すっかり懐かれてしまって、俺の腕に絡みついていたアシュちゃんを引き離すのにメイドさんは苦労していた。

　俺の顔をジーっとメイドさんに見られたが俺の所為（せい）じゃないよ？　

「えっと、どういたしましてです。でよろしいのでしょうか？すみません。あらかじめ、執事の方には伝えてあったのですが、平民でして、動きの作法、言葉の作法に疎いものでして」

　日本人の出である。

　王様と会うときの作法など、分からない。

　日本での常識が他の国では非常識だったりすることもあると聞いたことがある。

　ピースしてはダメとか、グッドポーズがダメとか。

「良い良い、今、ここには、とやかく言う者もおらぬからな」

「ありがとうございます」

　深く頭（こうべ）を垂れておく。

「アシュに聞いたのだが、結界錬金魔法に優れていて、鳥のようなものが出せるらしいな？」

「はい、出せますです」

「ちと、見せてはもらえぬか？」

「はい。分かりましたです」

　とりあえず、ですをつけておけば不敬罪とかにはならないだろう。

　あほっぽいけど。

「テラノ」

　テラノを出す。

　小鳥サイズだ。

「なんと、これは、うむ。大きさは、これで一定なのか？」

「いえ、魔力を流し込むイメージをすると、大きくすることができますです。お見せいたしましょうか？」

「うむ。頼む」

「テラノー」

「ドゥ」

　テラノを大きくする。

「なんと、すごい」

　王様がテラノに近づく。

「王様、お下がりください」

　騎士が王様を止めに入る。

　が、気にした様子もなくテラノに近づいてくる。

「これは、乗れたりするのか？」

「はい、乗れますよです。乗られますか？？」

～帰宅～

　王様とアシュちゃんをテラノの背中に乗せた後、いろいろとお金や王都の家をもらった後、ライスターの街へと戻ってきた。

　なんか、子爵位をもらった。

　ルルーシュ学園の講師として仕事をしないといけない為、領地に関しては断った。

　代官をたてるから問題ないと王様には言われたが、何かあったとき、最終的責任を取るのが俺になるはずだからと考えて断った。

　あっ、因みに、王様はフリードさんのお兄さんみたいです。

　フリックスというようだ。

　なんか、錠剤のあの名前に似ているな―と思って笑いそうになった。