ブラインドワールド

『出会い』

ガタッ ゴトッ ガタッ ゴトッ

車は四人を乗せ、黒楽町の奥にどんどん進んでいる

「もう今更、引き返せないウキ」ペレーは涙ぐんでいた。

「こうなったら俺達も、元の世界に帰り、多村やペレーも無事に帰る方法を探し出すしかない」光堂が言う。

「出来れば良いがな」多村は不可能に近い、その発言に少し希望を持つようにした。

「きっと僕らなら出来るよ」マサも光堂の意見に賛成だった

「頼むからそうしてくれウキっ」

周りの景色には、あり得ない光景が広がっている

ほとんどの人間が倒れこんだり、壁によりかかり座っている、立っている人間はほとんどいない、死んでるのか？廃人？

目は何処かにいっている

一体彼らはどうしてしまったんだ？

生きる気力すらないのか？

まるで、生きてるのに、死人の様だ。

その時だった

車の前に両手をあげた、一人の女が立ちはだかる

「どうするウキ？」

「こっちには銃がある それに見る感じ、危険は感じないが」光堂は警戒しつつ、ペレーに車を止める様に言った。

ペレーは、言われた通り車を止め、会話する為、窓をほんの少し開けた。

光堂は女に向かって喋りかける

「何だ？」

「あんたらこの町の人間じゃないね、そのままじゃ誰かに見つかって殺されるのがおちよ、私を車に乗せてくれない、そしたら色々私もあなた達を助けるわ、まずは車乗せてくれない？」

みんなは顔を見合わせた

「確かにこのまま走っていても仕方ない、話だけでも聞くか？」多村は言った。

「信用出来るウキか？乗せた瞬間、何かされるかもウキ」

光堂は女に武器を持ってないか証明してくれと言った。

女は恥ずかしがりもせず、服を全てめくり、脱ぎ、武器のない事を示した「これでいい？」

四人は予想外の行動に少し顔を赤くして、照れたが信頼する事にした。

光堂がドアを開ける

「ありがとう感謝するわ 私はミサ」

「ここに入って半年になるわ」

「ここの住人じゃないウキか？どうしてここに？」

「私の妹が誘拐されたの、そして調べる内に、ここにいる事が分かった、助ける為に来たの」

「馬鹿な自殺行為だ 」多村は言った

「知ってるわ なら、あなた達は何故？」

多村は自分も同じ様な理由なのを思い出し、恥ずかしくなる。

「人の事言えないウキよ、多村」

「確かにな」光堂とマサは笑う

ミサは、みんなのやりとりを見て同じ様な理由から来たのだと知り 信頼出来そうな人達と思ったのか、少し安心した様な表情だった。

「半年いて色々、この町の事、分かったの。私の見つけた場所に来る？ここより安全よ」

「分かった」

みんなは自己紹介して、それぞれの名前と、ここまでの経緯をミサに話した。

「にわかに信じられない話だけど、ここまで来てるならどうやら本当らしいわね、それか本当に頭がいかれてるかどっちかね」ミサがほくそ笑む。

「こっちの世界の俺を見なかったか？」光堂はミサに聞いた

直後の、この光堂の問いと真剣な表情を見て、からかって嘘をついてる訳ではないとミサは確信した。

「ごめんなさい、見てないわ」

現在、車でミサの言う場所に案内してもらって、一同はその場所に向かっている。

着いた場所は、先程の所から車で30分程の場所で、確かに人は誰もいない様な、木々生い茂る林の中だった。

「車ここに停めて」

そのスペースは木の間で外からは見つかりにくい場所だった。車の上にミサが折れた木などをかぶせ、車は見事に隠された。

「わぉー、まったく車があるように見えないウキね」

しかし、林の中で人はいないのは良かったが、辺りには身を隠したり休める様な建物などは何もない。

「こっちよ」

すると車を停めたすぐ横の下に、地下に降りる階段があったのだ。

「こっち降りてきて」

下に降りるとそこは、地下のほら穴で、中はきちんとした綺麗な部屋になっている。

「何だこれは？」一同は驚く

「凄いでしょ」

「一体どうして、こんな場所が？」

「実はここに来る前、私はここの元住人にコンタクトをとるのに成功したの」

「そして大金を払う代わりに、安全に居れる場所を提供してもらったってわけ」

「凄い」四人はまだ驚いていた。

「あなた達は黒楽町という町を知らなすぎるわ、世間で言われてるだけの町ではないのは事実よ、謎だらけの町なの」

「えっ、どういう事だ？」多村がたずねる

「大体あなた達のイメージは貧困層の集まる町 、無法地帯 、危険地帯そんな所でしょ？」

「確かにそうだ」

「おかしいと思わない、そんな町にこんな地下の部屋があったり」

「私も全ては知らない、ただ半年ここにいて分かったのは、ここは奇妙な事だらけなの 世間一般のそれだけではないのは確かよ」

「私の知った事はまた、準に話すわ、まずはご飯にしましょう」

「えっ、何か食べれるウキか？」

ここに来てから、何も口にしていない四人のお腹は限界に近かった。

「もちろん」

そして、四人は安心の為か床に座りこんでしまう。

「まずは良かった」

ミサはそんな四人を見て笑っていた。

「ここでは安心して、くつろいで大丈夫よ」

しばらくして沢山の食料が出てくる、肉に野菜にフルーツ

「これだけの食料を一体どこから？」

光堂が驚き言った。

「あなた達が、さっき車で走ってた場所。あそこに居た人達はほとんどが薬物中毒者か、気力を失った人達が住んでる場所なの 信じられないでしょうけど、その奥にスーパーまであって、そこで手に入れるの」

「えっスーパー?」マサも意外な単語に驚く

「一体何なんだウキ この場所は？」

「これからあなた達も黒楽町という町を知って行く事になるわ」

「まずはここで生き延びる術を覚え」

ドスン ドスン

「もう始まったわ」

「なっ、なんなんだこの音は？」

「いい、この音がなるのは大体暗くなってから、この音がなったら絶対に表には出ないで、この林は奴らの巣なの 」

「奴らの巣？」

「キリンに似た化け物よ」

その言葉で四人は来る時に出会った、化け物を思い出しては身震いした。

「分かったウキ 絶対出ないウキ」

「表にでない限り安全よ」

四人は食事をすませ、床に布団を敷き、眠る事にした。

「話は疲れてるだろうし明日にしましょう、私はあっちの部屋にいるから何かあったら声をかけて」

「分かった 食事ありがとう おやすみ」四人はミサにお礼を言った。

「まさか布団で眠れるとは思いもしなかった」と、喜ぶ多村

「確かに最高だ」マサも少し安心したよう

ペレーはもう布団を頭からかぶっている

その三人の姿を見て光堂は何だか、ホッとした。

しかし、一体何なんだろうこの場所は？

まだ全く何も分からない暗闇の中にいるような感じもする

とにかく、みんなを無事に帰したいという光堂の思いは強かった。

外ではまだ、あの足音が鳴り響いている

ズドン ズドン

どうやら一晩中この音は鳴り響いてそうだ。疲れていたのでみんなすぐに布団の上で横になった。

予想以上に身体は疲れていたよう、安心感からか、疲れが急に、どっと出てくる。

「みんなどう思う？」多村が突然口にする。

「この町の事か？ミサのことか？全く謎だらけだ、まだ何が何だか分からない、とりあえず明日考える事にしたよ」光堂が答える

「うん確かに、悪い人じゃなさそう、後、この町は何か、僕らが思ってた以上の事がありそうな気がする」マサの意見だった。

気がつくとペレーはもう寝ている、寝言で「ミサは良い人ウキーー」

「まったく、食べ物もらえりゃ、いつもこいつはこうなんだから」多村が笑い、皆つられて笑った。

「確かに今は何も分からないな」

多村も想像してた場所だけというわけではない、この黒楽町という場所に少し困惑している様子だ。

「じゃあ、一旦今は、ミサを信頼することで大丈夫か？」

多村はつづけざまに質問した。

「それもまだ、はっきりとは分からない」

落ちつかない夜であった。

まあ、今日は寝て明日に備えよう

全く何も分からない

何を信用していいのかも

ただ分かっているのは

この四人の絆は確かな事

黒楽町、まだ全てが謎に包まれている場所

行く手には何が、待ち受けているのか？

四人は自分達の身にこれから何が起こるか、まだ想像もつかなかった。