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目を閉じ、そして開く。
冷たい空気は肌を刺し、手には殆ど感覚がない。
右側にある道路にはまだ車の通りが残っている。
吐いた息は、白く染まりながら喧騒の中に消えていく。
通り過ぎる影から香る煙草の甘い匂いに少し咳き込む。
こつ、こつ。地面に踵を叩きつけるようにして歩き、今から行く場所について想像を巡らす。
今はどうなっているのだろうか。
その図書館はビルの一階にあった。
昔の僕の親友が良く行く、そして僕に教えてくれた場所だ。
ビルの二回にはカッフェが有る。レジの横に売っているドーナツを買う。
そしてまた階段を降りて本の海に戻った。
僕はそこで読んだ本の事を、子供向けの本を何冊か読んだ程度だ、という風にしか覚えていない。
それらは図書館内で読んだだけであり、借りたことは無い。
本を読んでいる彼を思い出す。
彼は僕の知らない本をよく読んでいた。
僕は自分を読書家だと思っていたが、彼のほうが多くの本を読んでいたように思う。
少し劣等感を感じていた。
彼とは彼と僕が通っていた進学塾での一件で喧嘩別れした。
これは珍しく僕が悪かったと認めることが出来る数少ない事例だ。
その場のギャラリーを全て殴りつけたい衝動を抑え、それでも精一杯格好つけて、惨めな気分で僕が今歩いているこの道を歩いたことを覚えている。
嫌な記憶だ。
それから僕は彼に虐められるようになる。
僕は親友に尽く裏切られる傾向にある。
天性のいじめられっ子体質だと言える。
小学校、そして中学校と親友だと思っていた人間に虐められる人間も少ないだろう。
恐れ、僕は一人になった。
クラスメイトが違う生物のように見えた。
下らないことでよくそんなに笑えるものだ。
そこまで考えた後、彼女のことを回想する。
美しい記憶だ。
雪の結晶のように儚くランダムな美しさ。
リフレイン、花が落ちる。
花は流れる水に流れ流され消えていく。
僕は柵の此方側からそれを見る。
立ち尽くす。
ノスタルジィが僕を羊水のように包む。
僕は生まれてきたくなんて無かった。
生きたく無かった。
今すぐにでも死にたかった。
でも痛いのも嫌だった。
誰かが傷つくのを見るのも嫌だった。
親が話しかけてくるのも嫌だった。
世界の全てが嫌だった。
それでも、彼女の事だけは不思議と嫌になれなかった。
僕は少し微笑む。
対岸を歩いていた女性が怪訝な顔をして此方を見る。
それを無視して再び歩き出す。
