第12話 レイジ 継続できる？
映画は口コミ評価と違わず、とても面白いものだった。
スクリーンからの明かりに照らされ、虹色に輝くエルの横顔。時折クスクスと笑う仕草。合間に、頬と頬が付きそうなくらいにして小声で交わす会話。
永遠に続いてほしい至福の時。幸せ過ぎて涙が出そうになるよ。
よし、映画が終わったら俺の気持ちを伝えよう。
エンドロールまで見終わり、館内が明るくなってから外へ出た。
「今日はありがとうございました」
「いえいえ、こちらこそ」
「初めて来たんですけれど、映画館って楽しいですね」
「映画館が初めて？」
「はい。一緒に来たのが均さんでよかった」
「そうだったんですか。でも、喜んでもらえてよかった」
若者全員が映画館に行くとは限らないが、それでも初めてって．．．いったいこの人はどういう環境で育ってきたんだろう。エルのことを知りたい。もっと一緒の時間を過ごしたい。
よし、今こそ！ 俺はぐっと腹に力を入れる。
「エルさん、また会ってもらえませんか。それと連絡先も教えてもらえると嬉しいです」
真っすぐにエルの顔を見て伝えた。すると、さっきまであんなに楽しそうだった表情がみるみるうちに曇った。
「ごめんなさい．．．」
顔を伏せ小声のエル。今まで見たこともない、とても切ない顔をしている。
「しばらく会えないんです。連絡も取れなくなります」
（田舎の親が大病して手術代が必要になったとか言うんじゃないか？）
以前の俺だったら、きっとそんな穿った答えを予想したかもしれない。でも、目の前のエルを見ると、本当に悲しそうで、とても演技をしているようには見えない。
「しばらくって会えないって、いつかまた会えるということですよね」
もう会えないことへの言い訳なのかもしれない。俺はそれでも食い下がる。安っぽいプライドもカッコ付けも要らない。
「三か月．．．三か月後にまたお会いできませんか？」
「また、会えるんですね」
「はい、約束します」
少し涙目のエルが言った。永遠のお別れじゃない、また会えるんだ。こんな時、あの先輩ならきっと笑って答えるだろう。
「俺は今まで二十五年間もエルさんに会わなかったんだから、三か月くらいすぐです。また会えるのを楽しみにしていますね」
俺が大きな声で答えると、ようやく笑顔になったエルは、深く頭を下げゆっくりと去っていった。
「to be continued」
まだ俺は、まだ俺たちは終わっていない。まるで映画のエンディングだね。
