屋敷をさまよう幽霊③
「誰か来てくれ～！ いや、天音さんだ。天音さん、書斎まで来てくれ～！ 志功が・・・志功が倒れている～！」
俺は声を限りに叫び続けた。
やがて、どかどかと足音をさせて、応接間にいた人々が書斎に駆けつけて来た。
「天音さん。志功が大変だ」俺が机の後ろに倒れている功兄を指さす。
机が陰になって功兄が見えない。天音さんが駆け寄って来て、功兄の姿を確かめると、一瞬、ドキリとしたようで、硬直した。「胸を・・・刺されていますね」と呟いてから、功兄の傍らにうずくまった。功兄が倒れていると聞いて、病気だと思ったのだろう。
「百十九番を――誰か、早く、救急車を呼んでください！」
天音さんの声に「分かりました」と橋本弁護士が直ぐに反応した。
ポケットから携帯電話を取り出して、電話を掛けようとしたその瞬間、「警察もお願い」と天音さんが言った。
「死んでいるのか？」頭の後ろから声がした。
いつの間にか、隆俊叔父が背後に来て、様子を伺っていた。
「脈がありません。それに――」
胸の傷と多量の出血を見れば、死んでいることは一目瞭然だろう。
「現場を荒らしてはいけません。さあ、皆さん、一旦、ここを出ましょう。直ぐに警察が駆けつけてくれます」
橋本弁護士に促されて、俺たちは書斎を出た。
応接間に戻り、重苦しい雰囲気の中、警察の到着を待った。空気の読めない隆俊叔父だけが、「誰が志功を殺したのだ⁉」、「あいつがいなくなると、会社はどうなる？」と無神経な質問を誰彼構わず投げつけていた。
随分、長く感じたが、せいぜい二十分弱だっただろう。サイレンの音と共に救急隊員と警察官が駆け付けて来た。
辺りが騒がしくなった。
暫く応接室で待たされた。やがて、一人の男が現れ、茨城県警刑事部捜査第一課の安達義康と名乗った。
既にベテランの域に差し掛かった刑事だ。抜けるように額が大きい。瓢箪を思わせる風貌だ。鉢のように大きな頭は、頭脳の明晰さを表しているかのようだった。
「さて、被害者について教えて頂けますか？」と誰ともなく声をかける。皆が一斉に俺の顔を見た。まあ、当然だろう。俺が一番、近い肉親だ。
「阿舎利志功、アゼリの社長だ」と短く答えた。
「ああ、アゼリの――」と安達が呟く。まあ、この辺りでは有名な会社だ。「あなたは？」と俺に聞いた。
「志功の弟の志尊です」
「それで、今日、皆さま、お集まりなのは、何かあったのですか？ それとも、こちらにお住まいで？」
「大事な話があるので来て欲しいと言われて、集まったのです。ここには兄一人で住んでいます」
「ほう～お一人で。それで大事な話というのは？」
「それを聞く前に、ほら、ああなってしまったので、分かりません」
「屋敷に着いたら、殺されていたということですか？」
「ええ、まあ」
「被害者を恨んでいた人物、或いは被害者とトラブルになっていた人物はいませんか？」
「功兄と？ さあ、聞いたことありませんね。兄は人と争うような性格ではありませんでしたから」
俺の言葉に、「うんうん」と晴美や橋本弁護士、高田夫妻が頷いた。
その様子を見て、安達は「なるほど。被害者は人格者だったようですね」と言った。そして、「遺体の第一発見者は、あなたですね？」と俺に向かって尋ねた。
「はい。そうです。皆さん、お揃いなのに姿を現さないので、兄を探していて見つけました」
「なるほど。で、部屋を出て、遺体を見つけるまで、どのくらい時間がかかりましたか？」
来た！ やはり俺のこと、疑っているのだ。遺体の第一発見者を疑え――は捜査の鉄則だと聞く。
「さあ・・・二階にある功兄の部屋を見てから書斎に降りて来ましたから、十分か、いや十五分くらいかもしれません」
「なるほど。部屋に入って、殺害するのに十分な時間があった訳ですね」
嫌味な言い方だが、その通りだ。さて、どう答えようか迷っていると、「待て。志尊の前に、俺が書斎に入った。志功の姿は無かった」と隆俊叔父が口を挟んだ。
「ほう～他にも書斎に入った方がいるのですね」
「ああ、入った。志功を探してな。だけど、いなかった。いや、机の陰に隠れていて、見えなかったと言った方が正確だろう」
「部屋の中に入って、確かめなかったのですか？」
「いいや。入り口から覗いただけだ」
「ふむ」と安達は頷くと、「他にどなたか、書斎を覗かれた方はいませんか？」と尋ねた。
「いいえ」と皆が首を振った。
「誰が書斎に入ったのか、聞かなくても分かりますよ」と高田涼介が言う。
