ゴカイ無双―五つの戒めは、世界を自由にする―

第6章 観測の外へ

第62話 五戒封環

　ここはレイアノーティア。

　傷は、ただの傷では終わらない。

　癒えなかったもの。

　消えなかったもの。

　忘れたふりをしても、身体のどこかに残り続けるもの。

　それらは時に、人を縛る。

　だが時に、人を立たせる。

　戒め。

　折れた場所に残った、次は同じ痛みを見過ごさないための輪郭である。

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　ディクラインの油膜が、不規則に波打っていた。

「キョヒ……キョヒ……」

　四脚が地面を軋ませる。

　だが、もう先ほどまでの滑らかな処理速度ではない。

　五人の意味を“無かったこと”へ押し戻そうとして、

　逆に五人分の輪郭をいびつに浮かび上がらせてしまっている。

　トンヌラは目を閉じたまま、深く息を吸っていた。

　まだ言わない。

　まだ、名前は呼ばない。

（必要なのは、覚悟だ）

　自分ひとりの覚悟では足りない。

　今ここで必要なのは、五人が五人の傷を、自分で肯定することだ。

　ディクラインが低く唸る。

「ゴカイ……ナカッタ」

　その言葉に、トンヌラはゆっくり目を開いた。

「ある」

　短く、はっきり言う。

「お前が何を無かったことにしようが、あるものはある」

　ディクラインの外皮に、小さなひびが走る。

「ア……ル……？」

「そうだ」

　トンヌラが言う。

「まず、そこからだ」

　仲間たちの方を見る。

「覚悟を決めろ」

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　最初に応えたのは、ガルドだった。

　赤い糸が背後で脈打つ。

　まだ暴れそうな気配を残しながら、それでも今は彼の背後に留まっている。

　ガルドはゆっくり息を吸った。

「……覚悟、完了」

　低い声だった。

　だが、その声にはさっきまでの揺らぎが少し消えている。

「俺は、ただ立っていただけじゃない。立って、守ってきた」

　筋肉が隆起し、盾を握る手に力が入る。

「上手く返せなくても、意味がなくても」

　首を振る。

「そうじゃなかった」

　赤が、少しだけ静かになる。

「受けたものは、あった」

「守った事実も、あった」

　その言葉に呼応するように、赤い光が一つ、はっきりと円を描いた。

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　次にコムギが、大きく息を吸う。

「……覚悟、完了！」

　少し震えていた。

　でも、その震えごと前へ出す声だった。

「私、配るだけじゃないです」

「考えました。足りるように。倒れないように」

　涙をシャツの裾で拭う。

「みんなが、ちゃんと次の一歩を出せるように」

　言葉が出るほど、顔が熱を持っていく。

「間違えたと思ったこともありました」

「また同じかもって、今も少し怖いです」

（でも！）

「支えたことは、無かったことじゃない」

「私が支えた時間は、ちゃんとあったんです！」

　薄く揺れていた金色が、コムギの背後で灯る。

　小さな光。

　だが、たしかに切れない線だった。

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　フィーは、ぽめを見た。

　丸い。

　静かだ。

　なのに、あの一声だけは消えなかった。

　フィーは胸の前で手を重ねる。

「……覚悟、完了」

　声は静かだった。

　でも、深いところで揺れていない。

「理解できても、届かなかったことはあります」

「助けられなかった命もあります」

　瞳が少しだけ潤む。

「それでも」

「届かせたかったことまで、無かったことにはさせません」

　息を吸う。

「私は、命を整えたい」

「乱れたものを、戻したい」

「届かなかったからこそ、今は届かせたい」

　蒼い光が、細く伸びる。

　水のように揺れながら、それでも確かな一本として残る。

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　ミラがギターを抱き直した。

　舌打ちするみたいに息を吐く。

　だがその顔は、もう逃げていない。

「……覚悟、完了」

　少し低めに、吐き出すように。

「揃えられなかったよ」

「置いていったと思った」

「自分だけ先に行ったんじゃないかって、何度も思った」

　視線をディクラインに向ける。

「でも、それで終わりじゃなかった」

「あたしは奪った」

「自分の拍で、場を奪い返した」

（私が連れて行く）

「一度だけでも、やった」

「だったら、それはもう“無かったこと”じゃない」

　紫の光が、鋭く弾ける。

　まだ不安定だ。

　だが、不安定なまま“自分の音”として立っている。

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　最後に、クラウスが前へ出た。

　その横顔だけ、少しだけ時間がかかった。

　トンヌラが見ている。

　仲間も見ている。

　ディクラインも見ている。

　クラウスは細く息を吐いた。

「……覚悟、完了」

　声は小さい。

　だが、よく通った。

「私は、正しい側にいました」

「必要な犠牲だと、言ってきた」

「全体のために、削ることを選んできた」

　そこで一度目を閉じる。

「そして、間違えた」

　その言葉が落ちた瞬間、白い糸が震えた。

「私はまだ、全部を捨てきれていないかもしれない」

「今もどこかで、正しさの方へ引かれている」

　だが、と続ける。

「それでも、選んだ」

「選び直した」

「だから、その選択まで無かったことにはさせません」

　白い光が、静かに一本の線になる。

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　五本。

　赤。

　金。

　蒼。

　紫。

　白。

　それぞれがまだ完全ではない。

　だが、全てが“あったこと”としてそこに立った。

　ディクラインが後退した。

「……ゴカイ……」

「……タダノ……キズ……！」

　さっきとは違う。

　否定ではない。

　理解できないものを前にしたときの、処理の遅れだった。

　トンヌラが一歩前へ出る。

　呼吸は整った。

　もう震えていない。

「覚悟は揃ったな」

　その一言で、五人の意識が寄る。

「ここからだ」

　両手を広げる。

　五人の光が、トンヌラの背後でゆっくりと寄り始める。

　無理やりではない。

　命令でもない。

　それぞれの戒めが、それぞれの意味のまま、ただ同じ円を描こうとしている。

　クラウスが息を呑む。

「……環」

　フィーが小さく言う。

「つながってる」

　コムギが目を見開く。

「これ、もしかして……」

「来るね」

　ミラが笑った。

　その笑いは、怯えを含んだままの本物だった。

「団長さんの長いやつ」

フィーが笑う。

「団長ではない」

「今そこじゃないだろ」

　ミラが即答する。

　ガルドが静かに、もう一度前へ出る。

「俺が受けます」

「私が繋ぎます」

　コムギがすぐ続く。

「切らせません」

　フィー。

「リズムは渡さない」

　ミラ。

「縫い留める」

　クラウス。

　ディクラインが、大きく揺らいだ。

「キョヒ……」

「キョヒ……」

「キョヒ……！」

　四脚が地を踏む。

　空間が歪む。

　葡萄棚の残った色さえ、また薄くなりかける。

　だが今度は違う。

　五人の光が、消えない。

　円を描き始めている。

　トンヌラが、深く息を吸った。

　長い。

　深い。

　これまで何度も使ってきた、厨二の呼吸。

　だが、今度は誤解ではない。

　今度は本当に、“五人分を束ねるための呼吸”だ。

　リリカが岩陰で息を止める。

「……ほんとにやるんだ」

　ぽめは、少しだけ顔を上げた。

「……」

　何も言わない。

　ただ見ている。

　トンヌラが目を開く。

「説明しよう！」

　そこまでだった。

　山の空気が変わる。

　ディクラインの油膜が大きく波打ち、

　四脚が初めて、ほんの一歩だけ後ろへ滑った。

　ここはレイアノーティア。

　拒絶は、五つの傷を無かったことにしようとする。

　だが、傷は戒めになる。

　戒めは名になる。

　名は環になる。

　そして今、その環がようやく閉じようとしていた。

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　第62話　了