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第14話　激怒（Indignation）

　ダンプに山積みにされた土は、過積載気味だったのかもしれない。

　あきらかにブレーキの効きが悪い。

　交差点でスピードを落としきらないまま曲がろうとし、膨らんだ車体を立て直そうとし、そのまま歩行者信号へ向けて……。

　俺は走りだしていた。

　最期の瞬間に向けて。

　じりじりとした思い。

　異常にゆっくり流れる時間。

　間に合わないのでは、という恐怖。

　悪魔と「契約」があるのだから、間に合うはずという思い。

　自分の足が地を蹴っているはずなのに、前に進まないその非力さ。

　すべてがごちゃごちゃに混じり合い、それでも必死に腕を伸ばす。

　ミリ単位で、いやミクロン単位で彼女との距離が俺にはわかった。

　それが0に向かって、ゆっくりと減っていく。

　間に合った。

　ようやく俺の手は彼女に届き、その背を横に突き飛ばす。

　髪を乱しながら、つんのめって転がる姿を視界の隅で確認する間もあらばこそ。

　俺の視界を占めるのは、のしかかってくるダンプの鼻面。

　一気に時間が早回しに転じた。

　逃げるどころか、指一本動かす余裕もない。

　俺は最期の雄叫びを上げていた。

　恐怖からじゃない。

　理不尽に巻き込まれた、自分の運命に対する怒りだ。

　俺は、俺の行動は、結果的に殺人につながったのかもしれない。

　でも、本意じゃないぞ。殺そうなんて思ったことは、ただの一度だってないっ。

　俺は巻き込まれただけだっ。

　俺の心の底、ずーっと怒りが煮えたぎっていたんだ。

　その怒りが、俺の行動の原動力だった。

　初めて、俺はそれに気がつき、感情を顕わにしていた。

「消えちまぇ！」

　ダンプの車体に身体を押し倒され、その前輪が俺の身体にのしかかるのを感じながら、それでも俺は怒っていた。

次話、第15話　言問（Cross-examination）

に続きます。