第13話 覚悟（Ready to die）
悪魔召喚のために必死だった時間が終わると、再び自分が人殺しだという思いが自分を灼く。
でも、それすらももう終わりだ。
良かったなぁ。悩む時間が短くて。
俺は、嘘に満ちた遺書を書く。
本当のことなんか書けない。
でも、まずは俺を轢くであろうダンプの運転手が情状酌量されるように、だ。まぁ、もともと重過失で女子高生を轢き殺すはずだったんだから、自殺に巻き込まれたって俺を恨みもするだろうけど、本当は俺は救いの主なんだぜ。
それから残される両親が、少しでも責任を感じないように。
まぁ誰も納得なんかできないだろうけど、せめてせめて、だ。
見られてはまずい私物も、なんやかんやあったけれどすべて処分した。
メールやネットの履歴も削除。
これで、俺の死が美子さんと莉絵さんに結び付けられることはない。
もう、思い残すことはない。
不思議と、最期に好物の美味しいものを食べようとか、そういう思いは全然湧かなかった。ただ、精進潔斎してその時を待つという、純化されたそんな思いだけだった。
いよいよその日。
俺は学校から帰って荷物を自宅に置き、あらためて家を出た。
財布には少額のお金、生徒手帳それだけを持つ。
身元不明じゃ、警察に必要以上に迷惑を掛けるからね。
周りの光景は、いつもより彩度が増して見えた。曇り空だというのに。
俺は一度だけ振り返る。
自分が育った家、見納めだ。
もう、生まれ変わることもないのだから、本当に最後。
願わくば、最後にもう一度だけ美子さんと話したかったけれど、これこそ未練というものだろう。おそらく顔は見れるんだから、それでいい。
俺の身代わりとなった同級生に詫びながら逝くのが正しいのに、心は前向きな死にこそ向かってしまう。
まぁ、俺が自分の命に意味を見いだせるとしたら、そこにしかないのだから仕方ない。
電車に乗り、目的地の駅で降り、時間調整にス○バでコーヒーを飲む。
末期の水だ。
いつもはせいぜいド○ールだけど、ちょっとだけ奮発した。
それも長い時間じゃない。
曇天の黄昏時の、視界が悪い時間までもう少し。
最後のトイレ。
昨日からなにも食べていない。ちびったり漏らしたりという無様は晒したくないからだ。
じゃ、行こうか。
都会の真ん中なのに、巨大な道路建設工事でぽっかり真空地帯が生じている。
なるほど、これであの事故につながるのか。
こんなところに、美子さんはなんの用事があったのだろう。
まぁ、余計な詮索だな。
彼女もここに向かっているはずだ。
入れ替わりの時間は近い。
ダンプと彼女の交差の瞬間まで、あと数分。
俺は、物陰に身を潜めて、自分の息を数える。
重量のある車両が近づいてくる地響き。
エンジン音。
排気ガスのにおい。
自分の中の記憶と、現在の状況が一致しつつある。
そして、彼女が現れた。
歩道を歩き、歩行者信号が青に変わるのを待っている。
時は来た。
次話、第14話 激怒
に続きます。
