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54話「湧き立つ希望、溢れる光、その後に2」

「あんなの聞いてないよ！」

「それは私もよ」

レイスの凶器を避けた姉妹は互いに言い合っていた。

「お姉ちゃん、あれどうにかできる？」

「...正直、あの速度はどうにもなりませんね。ロートは目で追えましたか？」

「んー、もうちょい強化すればいけないことはないと思うけど...あれが本気だったらね」

ロートは苦しい表情で答え、今も攻め方を伺っているレイスをジッと睨みつけている。

「では、私は足止めを専念しましょう。ロートは近接しなさい。決して下がってはいけませんよ」

「はいはーい！」

ロートは返事と共に飛び出した。

その動きは砂漠で見た動きとは別格に速いものだった。

踏み込んだ地面は足型を作り、生み出される風は音をあげていた。

「っていっ！」

「...」

ロートが大きな金棒を振り回す。

レイスはその金棒を己の速度を持ってして回避する。

「あー、やっぱまだ早くなるかぁあっ！」

ロートは金棒の重さを利用し遠心力を持って速度をさらに上げた。

だが、レイスに追いつくことはできなかった。

「ぐうう！こんにゃろおぉ！」

「...」

だが一方でレイスもまた攻撃に転じれなかった。

子供のような華奢な体躯で、覇気のない声だがその速度はガレスをゆうに越えていた。

故に、レイス自身も避ける事で精一杯だった。

そして、それに気づいた者達がいた。

「....ここですね」

ロートがレイスと三次元戦闘を繰り広げる中、その戦闘を観察したブラウはそっと呟いた。

そして、持っている大鎌を脇に手を前に出し構えた。

「....天を荒らす剛風(ボレアス)！」

ブラウは一つの魔法を唱えた。

その魔法は突風を生み出し、大きな台風と化した。

そのタイミングは絶妙であり、数えられた時間、回数、距離を加味したレイスの着地から次の動作の間の真ん中だった。

「...っ！」

そして、突如発生した台風にレイスは足を取られた。

「今よ！」

「はああああああっ！」

足を取られ、機動力を失い、回避を断念させられたレイスの頭上に大きな金棒が迫った。

「...」

そして次の瞬間...

「あれ？」

「....？」

レイスが消えた。

と同時に、ブラウの背後から声が上がった。

「いやー、危なかったすね」

「...たす...かっ..た...」

「いやいや、どういたしましてっす」

そこには、鎖を手に絡み付けた少女ハクレイがケラケラと笑っていた。

「....貴方は一体...」

「んもー！仕留め損なった！」

会心の一撃を回避されたロートも合流した。

「自分っすか？自分はハクレイって名前っす！」

「...名前。進化個体ね」

「そうっすよー。自分、進化してるっすよ」

「...貴方もそのレイスと同じスキル持ちなのかしら？」

「あー、残念っすけど自分はそんなスキルは持ってないっすね」

「...ならさっきの動きは？」

「それも残念っすけど教えられないっす。お兄さんに何度も言われてるんすよ」

「そう、なら...さっさと決めさせてもらうわ！」

ハクレイの返答に終わりを見出したブラウが大鎌を振りかぶった。

「させ...ない...」

その振り下ろしを止めようとレイスが動き出しす。

「アンタの相手は私よ！」

そして、レイスの初動きを察知したロートがレイスを阻む。

「...じゃ...ま...」

「ハッ、なら叩き潰されなさい！」

レイスが二本のククリナイフを器用に使い先ほどとは変わり攻撃に転じた。

対するロートはレイスのその速度に追いつくことに全集中を使い、振り回しの悪い金棒を盾になんとか回避する。

「あー、先輩はそっち優先していいっすよ！」

「...う...ん」

レイスの状況を見たハクレイは一言掛けると改めてブラウを見据えた。

「随分と余裕があるのですね」

「まー、あの戦況を見れば自分がするのは時間稼ぎだけっすからね」

「そう、自分の役目をきちんと理解しているのね。でも、私は急ぐから...地を駆ける爽風(リュフトヒェン)！」

構えた大鎌を振り抜いた瞬間、不可視の鋭利な風が駆け抜けた。

「うおっす！」

ハクレイの足元からいくつもの鎖が飛び出した。

甲高く鳴り響く金属音と共に数本の鎖は切られてしまったが風の刃がハクレイに届くことはなかった。

「...これでダメですか」

「うおぉ、危なかったっす！もう、無理っす！」

ハクレイが叫んだ瞬間ハクレイの足元からさらに大量の鎖が擦れ合う音を上げながら飛び出してきた。

そして、その鎖達はうねりながらハクレイの周囲を周回し、次第にハクレイを守る球場の形態となった。

「な！？」

「これを突破できたら多分(・・)自分の負けっすね。どうするっすか？」

「...」

ハクレイの問いにブラウは黙った。

そして、後退しようとした瞬間...

「ダメっすよ。先輩の邪魔はさせないっす」

ブラウの足元から鎖が飛び出しブラウの行く手を阻んだ。

「...どうやら本当に貴方を殺さないいけないみたいですね」

「そういう事っす」

「はぁ...あんまりこれは使いたくないのだけどね」

ため息一つ、ブラウは気怠そうにそう言った。

そして、次の瞬間...

「...鬼化」

ブラウの白い肌は青色に染まり、周囲の風が少女を祝福するように舞い始めた。

「え？...え？」

「...さっさと終わらせてもらうわ」

ブラウは周囲の風と共に音の壁を超え駆けた抜けた。

やっと技名っぽいのが出せた！

でも、いざ考えてみると難しいものですね。

ホイホイ出せる人達が羨ましい...。