前進
男性が村の中、胸に刀が刺さり、死ぬ。この場で男性と呼ばれる人は一人。
「…………琴平」
紅音が顔を青くし、震える唇で御者席から中を覗きこんでいる琴平の名前を呼ぶ。
本人は、先程から表情を一つ変えずに顎に手を当て考え込んでいるみたい。え、余裕？
「で、でも。琴平と決まったわけではないよね？ これから誰かと出会う可能性だってある訳だし」
『気が動転しているのは分かるけど、一度落ち着いたら？ 先ず、誰が死ぬかでは無い。誰かが死ぬ。それを考えた方がいいと思うけど？ それに、確実に琴平だと思う。だよね、件』
『…………はい』
「うそっ………」
琴平が、死ぬ？ 刀……？？ 刀と、言う事は──……
「…………靖弥」
『決めつけは良くない。それこそ、足元すくわれるよ。刀を扱う者は恐らくまだいる。それに、百目も刀を使うでしょ。他の妖の可能性もある』
「そ、うだね……」
思わず琴平を見ると、先程と変わらない表情。眉を顰める事も無く、落ち込む事も無い。冷静を貫いている。
「琴平、大丈夫？」
「問題ないと言えば嘘にはなる。まさか、そのような予言をされるとは思っていなかったからな」
琴平が顔を上げ、一拍置き件に問いかけた。
「件、周りの状況とかは分かるか？」
『周り？』
「俺の周りの状況だ。紅音や夏楓、おそらく戦闘を行っていると思われる。式神がどのような状態で、戦況はどちらに傾いているか。闇命様は無事かどうか」
そうか、確かに戦況を知る事が出来れば、件の予言を覆す事が出来るかもしれない。必ず当たると恐れられているけど、百パーセントでは無いはず。
どこかに必ず穴はあるだろうし、あって欲しい。
『ちょっと。待ってください……』
「あぁ」
件はまたしても俺を見てくる。いや、もうこれ以上の情報は怖いんだけど……。琴平の事だけで精一杯だよ。
『…………分からない』
「……え？」
『分からない。いえ、見えない？ 周りの状況を見る事が出来ません。真っ暗で、まるで闇の中に放り込まれているような……』
件ですら見る事が出来ないの？ いや、周りが暗闇。琴平は、一人でどこかに行くという事か？ 別行動？
『あ、み、えた……。けど、これは少し……口にするのは、怖いです』
件が自分の体を両手で抱き、カタカタと震えてしまった。
「く、件？ どうしたの？」
両肩に手を置き問いかけるけど、震わせるだけで何も話さない。顔を俯かせてしまったから表情も見る事が出来ない。
え、まじで。俺達に何が待っていると言うのか……。
「…………怖いんだが」
『それは琴平だろ。とりあえず、琴平はこれから絶対に一人にならないで。僕か紅音の傍にいる事。別行動なんてもってのほか。良い？』
「はい、気をつけます」
震えている件をひとまず御札へと戻し、馬車を出発させる。
「…………」
誰かが死んでしまう、大事な仲間が死んでしまう。また、友人を助けられなくて。何も出来ないまま、失うのか。
怖い、怖いよ。また、あれを経験するのか？ また、俺は助けられないのか。
「…………靖弥…………」
『……っ、しっかりしろ！』
「っ！」
闇命君の怒りの声、いきなり何？
『今弱気になってどうするつもりなんだい？ 今考えた所で助かるものでもないと思うがね。今考える事は、その時の状況でない。その状況にしない事。そちらを考える方が、今の私達にとって良いと思うのだけれど？！』
口調が……。そうか、闇命君もものすごく不安なんだ。今までずっと一緒にいた人が居なくなる恐怖。それに、闇命君にとって数少ない心を許せる人。
俺より年下の闇命君がここまで頑張っているのに、俺は何を考えていたんだ。不安になるだけで、何も考えようとしなかった。
「…………そうだね、闇命君。そもそも、件の予言だって外れる可能性もあるし、未来は変わる。いや、俺達で変えていかなければならない。他の陰陽寮も変えていかなければならないし、ここで立ち止まる訳にはいかないよね」
『当たり前の事を言わないでくれる？ ウザイ』
「一度埋めてやろうか」
「その前にワタシが貴様を埋めてやる」
「大変誠に申し訳ございませんでした」
やっべ、紅音の前で言うとか。俺はなんて命知らずなんだ。
夏楓はクスクスと笑っているし……。いや、笑うところじゃないんだよ助けて。めっちゃ鋭く光っている瞳を向けられてて怖いんだよ！！ え、まさか殺気まで含まれてる？ やめてやめて！ めっちゃ怖いわ！！！
『…………ばーか』
「……スイマセンデシタ」
こんの、クソガキがぁぁぁあああ！！！！！
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