92/246

本題

　頭を撫でてあげ、笑顔を意識し挨拶。すると、魔魅ちゃんはゆっくりと俺を見上げてきた。

　驚かせてしまったかな。でも、こんなに小さい子を縛り付けるものはもう無くなった。次を、しっかりと考えてくれる人がいる。

　風当たりが強い人は必ずいると思うけど、それでももうこの子が背負う業は無くなったんだ。これからは、幸せな人生を歩んで欲しい。

「魔魅ちゃん、どこまで話聞いてるかな？」

「…………全部」

「そっか。頑張ったね、お疲れ様」

　全部という事は、魔魅ちゃんの力の消失、漆家の跡取り、今後の動き。それらを全て聞いたという事だろう。

　まだそこまで日にちが経っていないはずなのに、そこまで話をするのか。急ぎすぎだろ。

「…………次の、陰陽頭……」

「うん。もう考えているみたいだよ。だから、安心して」

「私、もう要らない？」

「え？」

　い、要らない？　どういう事だ？

「私、もうここには必要ない？　要らない？　居なくならないと、いけない？」

　不安げに揺れる黒い瞳が見上げてくる。胸元で握っている両手はカタカタと震え、今にも崩れ落ちそうだ。

　こんなに、脅えているなんて。それに、必要ない？　なんで、そんな事を聞くんだよ。意味がわかんねぇ……。

「私、力が無くなったから、もう、要らない……」

「…………そんな事、言われたの？」

「言ってる……。もう、必要ないって……言ってた」

　信じられない。今まで都合よく使っていた。それは分かっていたけど、ハッキリとそう言うなんて……。

　いや、影で言っていたのを聞いてしまったのか。そんなのどうでもいい。どうでも、いいな。

「魔魅ちゃん。ここの人達が必要ないと言ったのなら、こんな所。今すぐにでも出ようか！」

「…………え？」

「俺達と一緒に外の世界を見て回らない？」

「貴方達と、外の世界？」

「うん」

　後ろには馬車から降りた琴平、紅音、夏楓は驚いているけど、何も言ってこない。多分、俺の思考を読んでくれたんだろうな。

「……………………」

　む、無言。さすがにいきなりすぎたか。これは断られたかなぁ。

「ん？　あれ、闇命君。ハイハイ、こっちにおいで」

　足をカリカリと爪で引っ掛けないでよ。地味にくすぐったいよそれ。痛みがないのはいい事だけどさ。

　とりあえず右手ですくい上げ、魔魅ちゃんに見せようか。

「この子、君達がよく知ると思う安倍闇命君だよ。今この姿なのには事情があるんだけど、それは追々話すね。今はこれからについてお話しない？」

　コクンと頷いてくれた、良かった。というか、ずっと隣に立っている男性。陰陽師の狩衣を身にまとっているから漆家の者だと思うけど、さっきからずっと黙ってるし……。なんなんだよこの人。側近みたいな感じだろうか。

「…………」

「え、あ、はい……」

　長めの銀髪が風に揺れ、黒いつり目が俺を見下ろし右手で寮へと促してきた。

　そのまま歩き出してしまい、慌てて後ろを付いていく事に……。

「えっと、こんにちは？」

「…………」

「え、無視？」

「…………」

　…………無視だな。

　長く廊下を進む中、みんな無言。さすがに重苦しいよ……。

　廊下を進んでいると、大きな扉が現れた。

　ここだけ襖ではなく、大きな両開きの扉で作られてる。異質だな。

「…………」

「え、この中に入っていいの？」

　男性が扉を指し、俺達を中へと誘導する。

　特別な部屋かと思っていたけど、違うのかな。いや、入ればわかるか。

「俺が開けよう」

「あ、ありがとう琴平」

　俺でも届くけど、まぁいいや。

　扉を開けると中にはっ──

「おはよう！！！　待っていたぞ安倍家の者よ！！！！！」

「おぅふ」

　こ、この耳に痛い声は！！！

「やぁ！！！！」

「た、岱平さん………おはようございます」

「おはよう！！　今日はいい天気だな！！　道中何も無かったか？！」

「はい、少々移動に支障がありましたが、今は大丈夫です……」

「そうか！！！」

　うっ、あ、頭が割れる……痛い……。

　手を振りながら岱平寿成さんがこちらへと向かってくる。も、もう少し声を落とし──無理か。

「あの、そこまで大きく話さなくても聞こえております。もう少し落としていただけないでしょうか？」

「ふむっ！　なら、これでどうだ！！　変わっただろう！！」

「どこがだ」

「琴平、諦めよう」

　琴平が素で返してしまうほど、声量が変わっていないという事だよ。声がでけぇ……。

　肩に乗っている闇命君なんて、事前に耳を抑えていたな。中にいる事わかっていただろう貴様。教えなさいよ。

「寿成《かずなり》」

「おっ！　陰陽頭様！！　今日もお疲れ様です！！！」

「私はもう陰陽頭じゃないよ」

「確かにそうですね！！　ですが！！　私からしたら、まだまだ貴方は陰陽頭様なので！　このように呼ばせていただきたく思います！！　ご迷惑でしたら直させていただきますのでお申し付けください！！！」

「………分かった。あと、耳が痛い」

「すいません！！！！」

　あ、魔魅ちゃんが少し笑ってる。いや、眉間にシワよってるから呆れてるのかな。でも、少し嬉しそう。

　…………陰陽頭と呼ばれて、喜んでいるのかな。やっぱり、そこはプライドがあるのだろう。

「とりあえず、本題に入ってもいいですか？」

ここまで読んでいただきありがとうございます

次回も読んでいただけると嬉しいです

出来れば評価などよろしくお願いいたしますm(_ _)m