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本心

『白虎』

　晴明が白虎の名前を呼んだ時、通じあった何かがあるのを感じた。

　彼を守るように白虎が前へと出て、牛鬼の三本槍と陰摩羅鬼の突進を簡単に防ぐ。

　見えない壁により、二人の攻撃は白虎に触れる直前で止まっている。

「小癪な」

『神の怒りに触れるつもりですか、道満。やめておいた方がいいですよ。生(・)前(・)の(・)よ(・)う(・)に(・)な(・)り(・)た(・)く(・)な(・)け(・)れ(・)ば(・)』

　っ、生前の、ように？

「だまれぇぇえ！！」

　っ、体が重たい！！　指一本、動かせない！

　これが道満の怒りなのか？

　怒りのまま、牛鬼と陰摩羅鬼に法力を注ぐ。

　力が徐々に強くなり、白虎を押し始めた。

　でも、相手は十二神。ただの式神相手に負けるわけがない。

　白虎が頭を大きく振り、咆哮。

　体がビリビリと震え、立っていられない。

　セイヤも立っていられなかったのか、刀を地面に刺し、片膝をついている。

　今まで表情一つ変えなかったが、さすがに苦痛に顔を歪めていた。

「……」

　セイヤは優夏の友人。記憶が無いと思っていたが、先程からの行動も謎だ。

　もし記憶が残っているのなら、まだ話せる可能性はある。

　今、道満は晴明に釘付けだ。今なら話せるか。いや、その前に雨燕をどうにかしないと。

　……雨燕も晴明と道満の戦闘に釘付けになっている……なんか大丈夫そうだな。

　二人の戦闘に目を輝かせているし、子供かよ。

　セイヤの元に走り、肩まで登る。

　すぐに振り払おうとはしなかったな。ただ見てくるだけ。

『お前、優夏を知っているか？　覚えてるか？』

「…………知らない。そのような名前、聞き覚えはない」

『本当に？　本当に聞き覚えはない？』

「……なぜだ」

『あんたが自身、感情を隠しているように見えてね。今は道満もあんたを見ていない。今しか聞けないんだよ。いいから早く、真実を教えろ』

　急いで聞き出さないといけない。

　晴明は僕の体に影響はないと言っていたが、僕自身、十二神なんて出したことがない。法力も思いっきり吸い取られているだろう。

　安倍晴明の子孫だからといって、なんでも出来るわけではない。

　体が白虎の力に耐えきれるかも、時間の問題な気がする。

『早く、お前の本心を教えろ』

「…………知らん。俺は、道満様の右腕として、邪魔者は排除する。ただ、それだけだ」

　ちっ、やっぱり記憶はないのか。

　それか、優夏が嘘を……あんな単細胞が嘘を吐けるわけがないか。

『それじゃ、記憶がなっ──』

　…………そうか。わかったよ。

　はぁ、めんどくさいな。

　でも、優夏にこれを言ったら、何をしてでもセイヤとやらを守り、奪還しようとするだろう。

　今でさえ、それを目的として色々考えているみたいだし。

　セイヤは今、悔しそうに下唇を噛み、拳を強く握ってる。

　爪がくい込み、血がぽたぽたと流れている。そして、声には出さずに、僕へと伝えてきた。

　『た　す　け　て　く　れ』

　こんなことを言われて、こいつを放っておくほど僕は落ちぶれてなんていない。

　何かがあるんだ。セイヤを縛る何かが。

　道満はセイヤに何をしている。

　何を埋(・)め(・)込(・)|んだんだ。

　陰陽術か、精神的ななにかか。

『っ、なっ！？』

　いきなり掴んだかと思ったら、地面へと落としただって！？

　いきなりなんだよ、痛いじゃん！！

　キッと見上げると、悲しげな瞳を見下ろしてくる。そして、僕を踏みつけようと足を上げた！？　なんでなのさ！！

　鼠の跳躍力を活かし、その場から横へと跳び回避。

　道満に見つかったのか？

　でも、晴明との一戦に集中しているみたいだし、それはなさそう。

　なら、なぜセイヤはいきなり僕を殺すふ(・)り(・)をし始めた。

　今度は僕ではなく、刀を地面から抜き取り、雨燕に刃を向けようとしている。

　雨燕はその殺気に気づき、目を細め彼を見つめた。

「若造よ。忘れてはいないと思うが、忠告をしておこう。俺の式神はまだ──生きているぞ」

　その言葉の意味って…………。

　セイヤの背後に、鬼熊。

　気づいたセイヤが振り向いたが、涎を垂らし鋭い爪を振り上げている。避けられない。

「っ！」

　避けることは諦め、セイヤは刀で振り下ろされた爪を防ごうとすっ──いや、鬼熊の力を舐めているのか！！　防げるわけがないだろう！！

　――――ガキン！！

「ガッ…………」

　鬼熊の力に普通の刀が耐えられるわけもなく、嫌な音を立て簡単に折れた。

　避けきれなかったセイヤの胸元から腹部にかけて切り裂かれる。

　血が溢れ、鉄の匂いが鼻につく。

　痛みで顔を歪め、歯を食いしばっていた。

　このままじゃセイヤが死ぬ。

　僕的には特に構わないが、優夏がこれを知ってしまえば、僕の体で何をするか分からない。

　いや、こいつは救いを求めていた。

　そんな彼を、僕はここで見捨てるのか。

　……もう、後の心配をするのはやめよう。

　今ここで死なれてしまう方が後味が悪い。

　半透明の姿になり、地面に倒れ込んだセイヤに走る。

　鬼熊がトドメを刺そうと振り上げた手は、僕が前に立ったことにより止まった。

『鬼熊、悪いけど、その振り上げた手を下ろせ』

「なっ、闇命か？　いや、しかし……」

　雨燕は思った通り、いきなり半透明の僕が現れ困惑している。

　晴明の方に目線を向け、その後僕を見た。

『今、あんたが納得いくような説明をする時間はない。とりあえず、鬼熊を御札に戻せ』

「なぜだ。今お主がやっていることは、我々安倍家への反逆とみなされてもおかしくはない。自分が何をしているのか分かっておるのか」

『分かってるよ。でも、理由もなくこの僕がこんな奴を守ると思ってるわけ？　というか、守ってるわけじゃないから。勘違いしないで』

　守ってるわけじゃない。守るわけがない。

　ただ──

『今ここでこいつに死なれたら、優夏がうるさいんだ。だから、今すぐ鬼熊をしまえ、雨燕！！！』

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