鈴
二人は看守、村長相手に一歩も引かずにやり合っている。これなら、確かに俺なんていなくても問題なさそうだ。
『言ったでしょ。だから、早く行くよ』
「う、うん……」
二人を、信じよう。
今は雨燕さんと合流して、井戸であった出来事と、この村の規定について話す。
牢屋があるのは地下室。ジメッとした空気で気持ち悪い。
早くここから出たいけど、出入口は……。
あっ、村長が来た道を進めば、階段か何かはあるか。
「って、いつの間に鼠姿に。しかも肩の上に移動しているんだね、闇命君」
『走るのは君の仕事でしょ』
「どういう事だよ！！」
走り続けていると、上へと続く階段を見つけた。やっぱり、ここから村長は来たんだ。
駆け上がると、赤色が階段を照らしている。
もう夕暮れか。暗い所にいたから、夕暮れの光でも目が痛い。
「ここ、どこだ。俺達が地下へと連れられた時は、目元を隠されていたから分からない……」
『おそらく、村を囲っている森だろうね。それにしても、なんか気持ち悪い空気が漂っていて吐きそう』
「うん、なんか重たい。ここだけ重力が違うのか？」
『そんなわけ──』
ん？ 闇命君が一つの場所を見て固まってしまった。どうしたんだろうか。
あれって……靖弥？ 木の上に靖弥の姿があった。
「せっ──」
『声を出すな、バカ』
「ばっ……」
思わず駆け出そうとしたら、またしても闇命君に止められてしまった。
俺が少し動いてしまったことで人の気配を感じたのか、靖弥が見ていた村から目を離した。周りを見ている。
体を小さくし、草木に隠れて見つからないようにしろという命令が……。
本当は話したいけど、たしかに今はゆっくり話せるわけないし、見つからないようにした方がいいか……。
俺達を見つけられず、靖弥は諦め、また村の観察を始めた。
そこで村を見て、何をしているんだ？
「一体なにを──がっ！！」
いきなり項あたりに強い衝撃。何が起きて……っ！
「っ、あ、しや、ど――――…………」
――――――――バタン
※
「道満様。なにかっ──」
「セイヤよ。気配に気づかないとは、どういう事なんだい？ もうヘマをしないと約束したはずなのだが」
「っ！ …………申し訳ありません。一瞬気配を感じたのですが、見つけられませんでした」
一瞬、セイヤは倒れている僕の体を見て驚いていた。
直ぐに冷静になったのは凄いけど、参った。
セイヤは木から飛び降りて、道満の隣に移動する。
くっそ、セイヤに気を取られすぎた……。
「これはこれは、安倍晴明の子孫だね。私は蘆屋道満だ。よろしく頼むよ」
気持ち悪い笑みを浮かべながら、鼠姿の僕に手を伸ばしてくる。
不快だ。どす黒い何かを感じる。
こいつには、近づいてはいけない。
「まぁ、今の君には興味ないねぇ。私が興味あるのは──」
目線が、倒れている僕の体に移る。
まずいな、今の僕じゃ何もできない。体に戻ったところで気絶しているから意味なんてない。
どうする。どうやってこの場を切り抜けようか。
せめて、百目とか出しておくんだった。
少しずつ近づいてくる道満と距離を取りたくても、僕の体を運べないとどうすることも……。
────ん？ なんだ。セイヤって奴が口パクで何か言ってる？
”う・え”
上？ 上に何が──あれは……。
ちっ、一か八か。あいつに賭けるしかない！！！
道満の両足の下を潜り、一本の木に向かう。
セイヤが僕を捕まえようと手を伸ばしてくるけど、それを横に避けて木に登る。
「ほぉ。自分の体を捨てたか」
『そんなわけないだろ』
木の上に駆け上がり、枝の上に到着。
多分これは侵入者を防ぐためだろうな。
鈴が葉に隠れて備え付けられている。
これは、しっかり見ないと気付かない。
鼠の姿だから上手くできないけど、鼻で鈴を鳴らしまくる！！！
チリンチリンチリン！！
おりゃぁぁああ！！！
って、あいつの変な掛け声が移っちゃったよ！！！
「鈴？」
道満が僕を見上げてくる。
見たところで僕に届かないだろう。それか木を登ってくるか？ できないだろ。
鈴を鳴らしまくっていると、セイヤが木を蹴り、駆け上がってきた。重力お構いなしだな。
って、まずい！！ このまま捕まってしまえば何もできなくなる。
飛び降りようと枝から跳んだけど間に合わず、捕まっちまった。でも、タダでは捕まらないよ！
『ガブッ！！』
「っ！！」
思いっきり噛んでやると、セイヤが痛みで体を傾かせる。
その時、鈴の音が鳴り響き、森周辺にうるさいほどの音が響き渡った。
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