地下室
本棚が動き出したかと思えば、すぐに止まった。
光も消え、辺りは再び暗くなる。
暗くても分かる。
なに、この扉。どこに繋がってるんだ？
『これが地下へ続く扉だよ。この奥に機密資料が保管されている。陰陽頭や陰陽助くらいしか知らない場所だから、むやみに琴平達に話さないでね』
「なんでそんなの闇命君が知ってるの？ こっそり教えてもらったとか？」
『うん。父様が教えてくれた』
「なんで？」
『さぁ？ 今はいいでしょ。役に立ってるんだから』
……まぁ、そうだけどさ。気になるだろ普通。
短命という自分の呪いを受け入れ、息子に託す意味で教えたのかな。
『早く入るよ。時間ないんだから』
「は、はい」
緊張する。
でも、入らないと何も始まらない。
意を決して扉を開けた。
――ギィィィィィと、軋むような音が鳴って肩が震える。
「っ、階段だ……」
扉の奥には、下へと続く長い階段。
暗くて足元が見えづらい。
ちょっとでも気を抜いたら踏み外しそうだ。
「これ、普通に危なくない？」
『雷火』
呼ばれた瞬間、雷火が前に出て階段を照らした。
あ、ありがとうございます。
※
コツ……コツ……と足音が響く。
光に照らされ、影が壁に大きく揺れる。
地下だからか、空気が冷たい。
「寒いな」
『地下だからね』
下まで降りると、奥へ続く廊下に出た。
壁も床もコンクリート。
左右にはいくつもの扉が並んでいる。
ほとんど使われていないのか、ドアノブには埃。
正直、触りたくない。
淡い光は、壁に備え付けられている提灯だ。
提灯だからか、光があるとはいえ、薄暗いのは変わらない。
……これは、雷火の方がマシだな。
『目的のものは、一番奥の部屋にあるはずだよ。他の陰陽寮の資料』
「了解」
雷火を連れて廊下を進む。
カツン、カツン、と足音が響く。
……なんか怖い。完全にホラーのやつ。
百足や蜘蛛が床を這い、壁に触れれば埃がつく。
奥へ進むほど、さらに冷え込んできた。
息も、徐々に白くなる。
キモいし寒いし怖いし……。
長居する場所じゃないな。さっさと終わらせよう。
『あそこ』
「あ、あった」
突き当たりに、埃のない扉が一つ。
人が出入りしているのがこれだけで分かる。
ドアノブに手をかけ、ゆっくり開ける。
中には本棚がいくつも並び、中央には机と椅子。
天井には提灯が一つ、淡い光を放っている。
その周りには、蛾や小さな虫が集まっていた。
「……埃臭い」
『ここまで手が回らないんでしょ。どれだけ巫女に負担かける気なんだか』
へぇ、そこは気にするんだ、闇命君。
優しいところもあるんだね。
『僕には関係ないけど』
………………最後の一言で台無しなんだよなぁ。
「はぁ……」
『ため息ついてないで早く調べたら？ 僕の身体だからと言って適当に扱ってない？ 大事にしないと許さないから』
「なんでそうなるんだよ！！ でも、これはマジで急がないと無理。寒すぎる」
本気で寒い。指先が動きにくくなってきた。
さっさと見つけて戻ろう。
ここにいるのがバレても面倒だし。
「えっと……」
本棚はざっと見ても十以上。
どれも隙間なく本が詰まっている。
……めんどくさ。
「どれだぁ……」
適当に抜いてみるが違う。
手が冷えて震える。
この世界、カイロとかないのか……。いや無いか。
白い息を吐きながら探していると──
ふと、気になる一冊が目に入った。
手を伸ばして引き抜く。
「おっ。ラッキー……。これ、宝くじあったら一等当たるやつじゃない？」
『意味分からないこと言ってないで、早く』
「あ、はい」
どうやら、直感で引き抜いた本が当たりらしい。
漆家について書かれている本だ。
……よし。
多分これ、あれだな。
安倍晴明が教えてくれたやつ。きっと。ありがとう。
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