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安倍晴明

「やめっ……」

　それをまともに食らってしまうと、靖弥が死んでしまう。

　やめてくれ。やめてくれ！！！

「氷柱女房(しがまにょうぼう)。殺せ」

『仰せのままに、ハッ！！』

　女の周りに現れた氷柱(つらら)を、一気に靖弥に放ってしまった。

　待ってくれ、投げないで。

「当たらん……」

　靖弥は琴平の式神、氷柱女房の攻撃を全て交したり、刀で弾く。

『小癪な真似を…………』

　氷柱が当たらない事を悟った百目が、自身が仕留めるというように刀を鞘から抜き、ゆっくりと構え靖哉を睨む。

「百目……やめっ──」

　こんなか細い声は届かず、百目は地面を蹴り、一直線に走る。

　靖弥は百目にすぐに気づき、刀で受け止めた。

「主の言う事を聞かぬか。貴様は、それでも式神か」

『貴様に言われとうない。誰のせいで主はあのようになってしまったと思っている。責任は果たしてもらうぞ』

　一度、百目は距離をとるため後ろへと下がり、再度刀を構え始めた。

　息を整え、集中力を高める。

　空気感が今までとまるで違う。

　本気で殺るつもりだ。

「優夏、今すぐ止血する。あともう少し、頑張れ」

「こ、琴平。あいつは、俺の──」

「…………あいつは敵だ。殺すべき相手だ。情をかけるな」

「違う、あいつは、俺の友人だ」

　琴平が哀れみの含まれた目で俺を見てくる。

　やめろ、そんな目を、向けないでくれ。

「お前の友人は、お前を刺し殺すような奴なのか。そんな事を平然とする奴なのか？」

「…………」

　違う。今は、何か事情があるはずなんだ。

　言い訳を頭の中で呟き続けていると、俺の手に握られていた百目の御札が燃え、チリになった。まさか…………。

「完了した」

　静かで冷徹な声が、頭に響いた。

　靖弥が百目を斬った。百目が、負けた。

　俺が、法力を送り込んでいなかったから、力を出し切れなかったのだろうか。

　でも、不謹慎なのは分かるが、靖弥が無事で良かったと、思ってしまう。

　────あぁ、ダメだ。瞼が重い。目の前が白くなっていく。眠たい……。

「こちらも完了したらしいのぉ。お主をこの世界に呼び寄せたのは、間違いではなかったらしい。これからもワシの人(・)形(・)として、努めよ」

　誰の声…………だ、にん、ぎょう…………。だめだ。もう、限界、だ……。

　 ※

「…………ん、ん？　え、ここ、どこ……？」

　なんだここ。真っ暗？　

　地面、天井、壁などを確認出来ない。

「なに、これ。夢？」

『夢──という捉え方は、間違えていないですね』

　？！　声。どこからだ。

　後ろを見ても誰もいないし、下、右、左、上──居ないな。

　え、どこから声がするの。怖いんだけど！！！！

　幽霊！？　幽霊じゃないよな？！　

　おい！！　どこだぁぁぁぁあああああ！！！！

『ここですよ』

「だからどっ──わぁぁぁぁあああああ！！！！！」

　目の前に無駄に整った顔ぉぉぉぉおおおお！！！　

　────って、狩衣？　それに、頭には帽子……烏帽子(えぼし)って名前だったかな、それをかぶっている。

「えっと、貴方は？」

『私は、安倍晴明。貴方の体、安倍闇命の先祖にあたる者です』

　あぁ、なるほど。闇命君の先祖ね。はいはいりかっ──はい？？

　え、今、この人安倍晴明って言った？　はぁ？

　安倍晴明って、陰陽師最強って呼ばれていた人だよね？　　　

　なんでそんな人がここに。

　いや、それより、なんで俺の目の前にいるの。

　待って、凡人な俺の頭じゃ理解出来ない。

　ちょ、通訳(闇命君)どこぉぉぉおおお！！！！！

『困惑するのは当たり前です。ですが、時間がありません。話を聞いていただけますか』

「あ、はい」

　安倍晴明さんにそう言われては、頷くしかない。

　それに、黒く染っている瞳は、俺の全てを覗いているように見えて、なんか気まずい。

　早く話を聞いて、ここから出たい。

『貴方は、蘆屋道満(あしやどうまん)に出会いましたね』

　あしやどうまん？　

　え、そんな人と出会ったっけ。記憶にないんだけど……。

『蘆屋道満とは、私が生きていた頃、よく一緒に行動しておりました。ですが、何かが原因でその絆にヒビが入ってしまい、そのまま崩れてしまったのです』

　あ、疑問を問いかける前に次の話に進んでしまった。まじか。

　と、とりあえず話を理解しないと。

　えっと、つまり。

　蘆屋道満って人は、安倍晴明と友人的存在だった。

　その蘆屋道満は、安倍晴明に対して何か思うところがあり、離れてしまったと。

　友人、か……。

『私の子孫が短命なのは、力と引き換えにという訳ではありません。それは、蘆屋道満から受けてしまった呪いなのです。私はその呪いを解く前に、命を落としてしまいました』

　え、マジか。ここで真実を聞けるなんて思ってなかった。

「呪いを解く方法はあるんですか？」

『方法はたった一つ。蘆屋道満の命を絶つ事です』

　っ、命を絶つ。

　つまり、蘆屋道満を殺すということ。でも、おかしくないか。

　最初の言葉もそうだが、なぜ安倍晴明は死んでいるのに、ずっと一緒にいたという蘆屋道満は生きている。

　安倍晴明が戦死だったとしても、闇命君やその親など。年齢を考えると生きていること自体おかしくはないか？

『蘆屋道満が今も生きている理由。それは、私の子孫達の寿命を自身に取り込んでいるからです』

『それだけでは無いですが──』と最後に付け足し、安倍晴明はバツの悪そうな顔を浮かべた。

「その蘆屋道満と言う奴を倒さない限り、闇命君にかけられた呪いは解けないんですか？」

『左様でございます』

　今までの話、まとめると単純に、先祖の戦いが子孫にまで及んでいるという事だよな。

　これは安倍家は知っているのか、知っているんだとしたら、何故何もしないのか。行動を起こさないのか。

　いや、今まで、少しだけだけどこの世界で生活してきて分かったことがある。

　ここの人達は皆、自分勝手だ。

　自分の利益となるなら手を貸すが、利益にならないのであれば簡単に切り捨てる。

　それがたとえ、小さな子供だとしても。

　たとえ、何もできない女性だとしても。

　上位の人達は簡単に切り捨てる。

　一つ、やりたい事があっても遠回りしなければならない闇命君の立ち位置、周りからの当たりの強さ、蔑むような視線、自由のない環境。

　まるで、羽を広げたくとも広げられない、籠の中に閉じ込められた鳥のような生活。

　なぜ、このような環境になったのか。これは昔からなのか。

　いや、それも気になるが、蘆屋道満の考えもわからない。

　何故、安倍晴明を裏切ったのか。なぜ、呪いをかけたのか。

　今の俺には、わからない事しかない。

　靖弥に関してもそうだ。

　なぜ、蘆屋道満についているのか。

　なぜ、俺達に攻撃を仕掛けたのか。

　なぜ、俺を刺したのか。

　この世界の人達は自由に生きている。

　自由に生きて、自由に人を切り捨て、自由に人を呪っているのに。

　なぜ、一番の被害者である安倍晴明や闇命君は、籠の中に入れ込まれないといけないのか。

「納得、出来ない」

　少ししかいない俺でもわかる。この世界は、理不尽だ。

　どうにか出来ないのか。この世界の常識を、陰陽寮の空気を。

　闇命君を、助けることは出来ないのか。俺に、何かできないか。

『やはり、貴方を選んで正解でした』

「っ、え？　なんですか、いきなり……」

　なぜか安倍晴明が笑みを浮かべ、俺を見てきた。

『貴方なら、この世界を変えられるかもしれません。歪んでしまった世界の常識を、変わってしまった陰陽寮を。今の世界は、闇に落ちてしまっています。そこに光をもたらすのは、貴方のような《《人間の心がない人物》》なのかもしれませんね』

「ちょっと、俺を冷徹な人間みたいな言い方しないでください。それ、闇命君が言っていた言葉をそのまま言っているだけでしょう」

『おや、覚えておりましたか。関心です』

「馬鹿にしないでください」

　でも、そうか。安倍晴明が言うのなら、俺でも出来る事があるのかもしれない。

　俺は、この世界を変えたい。

　変えて、闇命君のような人を少しでも減らし、自由に翼を羽ばたいてほしい。

「決めた」

『ほう、何をですか？』

「やり方とか、この世界についてとか。俺にはわからないことだらけです。それでも、俺はこの世界を変えます」

　もう、闇命君や琴平、夏楓、紅音のような。

　何をするにも我慢しないといけない人が少しでも減るようにしたい。

「何も間違えていない人が苦しみ、間違えている人が自由な世界を、俺は変えます！！」

　闇命君に自由を、琴平に幸せを。夏楓に安らぎを、紅音に笑顔を。

　俺は、この世界に革命を起こす。

　そして、捕まってしまっている友人を助け、元の世界に帰る！！

『貴方の強い意思、受け取りました。いいでしょう。私も今(・)ま(・)で(・)通(・)り(・)お手伝いさせていただきます』

　それは本当にありがたっ──ん？　

　今まで通り？　え、いや。でも、これは……。

「もしかしてですが、闇命君の直感というか。そういったものを教えていたのは……」

『はい。私でございます』

　こ、これは…………強い味方がついていたのですね。もう負ける気しませんよ俺。

　だって、安倍晴明ですからね！？　

　陰陽師最強、めっちゃ有名な安倍晴明ですから！？　もう、安心ですねぇぇぇええ！？！？！？

『ですが、やはり私が出来るのはお手伝いのみ。貴方達にお願いしてしまうのは心苦しいですが、どうか、ここで呪いの連鎖を断ち切り、世界に革命を起こしてください。また、昔のように、皆で手を取り合い、自由な陰陽寮を作り出してください』

「はい、出来る事を最大限に行い、やり切ります」

　まぁ、欲を言えば、闇命君みたいに半透明でもいいから姿を出して、助言とか欲しいけど。さすがにそこまで言えないなぁ。

「あ、そういえば。あの、闇命君が自分の体に戻れないと言っていたのは──」

『私が拒否をしているからです」

　話の流れ的に何となくわかったけど、やっぱりそうなんだ。

「蘆屋道満は、今の少年では倒せませんので、貴方の力をお借りしたかったのです』

「なんで、俺？」

『頑張ってくださいね』

　細かくは教えないらしい。

　いや、いいけど。俺が決めたことだし。

『時間です。では、また会える日をお待ちしております。牧野優夏』

「え、なんで俺の名前──」

　え、いきなり目の前が真っ白に！！　

　後ろに引っ張られるように背中から倒れっ――――…………

『これから大変になります。心を律して、諦めないでください』

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