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☆状況整理させてくれ

　────んっ、なんだ、この感覚。体が軽いような、重いような……。

　今いるのって、ベッドの上か？

　柔らかいものの上に横になっている気がする。

「………様。……めい……ま」

　誰かの声が聞こえる。瞼が重い。

　なんだ、この状況。

「あん……様。………様」

　なんだよ。途切れ途切れで何を言っているのかわからないし、なぜか体中がめちゃくちゃ痛い。指一本動かせない。

　重たい瞼を無理やり開けると、ぼやけた視界に見覚えのない複数の人が映る。

「目を覚ましましたか、闇命(あんめい)様」

　…………え、誰ですそれ。聞いたことない名前、見たこともない場所。

　マジで、どこ？

「闇命様、良かったです」

　み、巫女さん？　涙を流しながら手を握ってきている。な、なに？？　何が起きたの？

「ちっ、起きやがったか……」

「そんな言い方はあんまりかと」

　横から少し怖い男性の声が聞こえた。

　低い、おじいさんのような声に重なるように、若そうな男性の声が返る。

　周りを見回しても、知らない人に囲まれ、知らない場所で横になっていることしかわからない。

　誰か状況を教えてくれ。俺は軽トラに轢かれて死んだはず。なんでこんな所で横になってんだよ。

　…………そういえば、この人たちの服ってアニメで時々見る、狩衣(かりぎぬ)って呼ばれているものだよな？　そして女性は巫女装束。タイムスリップ？

「あの、闇命様の前でそのような喧嘩はおやめ下さい。傷口に障ります」

　俺の手を握っていた巫女さんが立ち上がり、凛とした声で男性たちに注意した。

　喧嘩していたであろう人たちが静かになる。女性は強しってやつか。

「目が覚めたのであれば、我々はこれで失礼する」

　一人の貫禄ある男性が言うと、俺を囲っていた人たちがそれぞれ部屋を出ていく。

　残ったのは、俺を心配してくれていた巫女さんと、口喧嘩をしていた若い男性。

　ぱっちり二重で、長い茶色の髪を後ろでひとつにまとめている巫女さん。肌は色白で綺麗な人だ。

　隣には、俺を心配そうに見下ろしてくる男性。

　こっちの人は狩衣を着て、目は藍色。水色の髪を右耳の下あたりで緩く結び、右目には黒い眼帯をつけている。

　わぁ、美男美女が残ってくれてる。嬉しいけど、なんか二人とも怒っているような気がする。

　この人たちなら話を聞いてくれそうなんだけど、少しでも動くと体が痛むから無理だ。

　この傷って、軽トラに轢かれた傷？

　でも、それにしては俺の名前は呼ばれていない。

「まだ、体痛みますよね。お待ちください。少しでも傷を治します」

　巫女さんが涙をこらえながら言い、手をかざしてくる。

　差し出された手が淡く光り出す。

　え、なにこれ。こんなのアニメか漫画でしか見たことないんだが。

　────あれ？

　俺の体に光を当て始めてから数秒後、今まで痛くて仕方がなかった体が動くようになってきた。

「ふぅ。どうですか闇命様、痛みはありますか？」

　巫女さんの質問に答えるため、試しに体を起こし、自分の手や体を確認してみたのだが──え。

「な、なななな、なんじゃこれぇぇぇぇぇぇえ！！！！」

　なぜか俺の手は子どものように小さく、体にも筋肉がない。

　いや、元々そんなゴリマッチョってわけじゃなかったけど……。

　いやいや、そうだとしてもふにゃふにゃすぎやしませんか。お腹とか柔らかい。

　髪は天パみたいだな。柔らかい。

　着ている服には血がついていて汚い。

　いや、そこも気にするところなんだけど、なんで狩衣。しかも子どもサイズだし。

「なんで俺が子どもになってんの。いや、そもそもここはどこ。タイムスリップ？　いやいや、そんなアニメじゃないんだからさ。ありえないって……」

　何これ、本当に意味がわからない。これって、なに？

　頭を抱えていると、困惑の声が聞えた。

　涙目で見上げると、二人と目が合った。

「……あの、ここはどこですか？」

「「はぁ？？」」

　・

　幸い、よくわからない魔法か何かで大きな傷はなくなり、少年が座るには大きいベッドに正座することができた。

　切り傷から血はまだ滲んでいるけど、女性が丁寧に包帯を巻いてくれたおかげで痛みはない。

「えっと。つまり貴方は、私たちの知る闇命(あんめい)様ではないということでしょうか」

「はい。俺自身、なぜこのようになっているのかわからないのですが……。あ、俺の名前は牧野優夏(まきのゆか)と言います」

　お互い今の状況を整理しながら恐る恐る会話しているが、初対面なこともあって距離感がわからない。

　けど、二人は普段から冷静なのか、俺の話をしっかり聞いてくれた。

　普通なら話すら聞いてくれないような展開だから、そこはすごく嬉しい。

「……それを信じろというのですか？　イタズラですか？」

「イタズラではなく本気です。本当に俺は何もわからず、今この世界に放り投げられたんです」

　渋い顔を浮かべ、二人はお互い顔を見合わせる。信じられないのは無理もない。俺も信じたくないよ、こんな状況。

「本当に俺は牧野優夏って名前です。お兄さんとお姉さんは誰なんですか？」

　聞くと、二人は少し戸惑いながらも名前を教えてくれた。

　女性の方は月希夏楓(つきかえで)。男性の方は月花琴平(げっかことひ)という名前らしい。

　二人は闇命様の従者で、普段から世話をしていたみたいだ。

　従者はもう一人いるらしいが、今は巫女の仕事で不在。残念……。

「なるほど。それで、ここは一体どこなんですか？　狩衣なんか着て……」

　琴平という人が怪訝そうな顔を浮かべながらも、俺にもわかるように噛み砕いて説明してくれた。

　※

　今聞いた説明を俺なりにまとめると――。

　俺が今いるここは、陰陽寮。

　ここでは男性が陰陽師、女性が巫女として、それぞれ役割を担って働いているらしい。

　主な仕事は、占いや鑑定、お祓いなど。

　ただ、それについては闇命君がほとんど関わっていなかったらしく、詳しい説明は省かれた。

　そんな闇命君が主にしていたのは、悪霊退治らしい。

　悪霊にはさまざまな強さがあり、一人で倒せるものから、大人数でようやく対処できるものまでいるという。

　ひと口に悪霊と言っても種類は多く、中には倒せず封印するしかないものもあるらしい。

　そのため悪霊退治では、必ず複数人で行動する決まりになっているそうだ。

　方法も人それぞれで、呪符や霊符を使ったり、形代を作ったり、式神を使ったりするらしい。

　ただし悪霊退治は陰陽師の仕事で、巫女は基本的に行わない。

　その代わり巫女は、陰陽寮の掃除や食事の準備など、身の回りのことを担当しているという。

　いわば、お母さん的役割。

　俺がいるこの陰陽寮は、数ある陰陽寮の中でも一番大きく、信頼のおける陰陽師が集まる場所らしい。

　入るには、それなりに優秀でなければならないとも言っていた。

　そして最後に、この世界には陰陽術とは別に、もうひとつ力が存在するらしい。

　それが、精神力を使って発動する力――一技之長(いちぎのちょう)だ。

　陰陽術ほど強力ではないが、これは特別な才能がなくても誰でも扱えるらしい。

　この世界では一般的な力で、世界共通語として呼ばれているらしい。

　属性はいくつもあり、炎、水、風、氷、雷など。

　ただし、一人につき扱える属性はひとつだけ。

　しかも、その力は単体では使えず、必ず何か物を介さなければ発動できない。

　たとえば刀を持ち、そこに炎を纏わせて斬り込むことはできる。

　けれど炎属性だからといって、手から直接炎を出して相手を燃やすことはできないらしい。

　一技之長の利点は、精神力さえ尽きなければ誰でも使えること。

　逆に欠点は、武器や道具が必要で、使い勝手に制限があることだ。

　だから琴平さんたち陰陽師は、基本的に陰陽術で対処する。

　それでも一技之長も補助として使えるらしく、そちらも鍛えているそうだ。

　ほう、頭がパンクしそうだ！！

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