本物の上司の貫禄
琴平が襖を開けると、上位者の部屋とは思えない光景が視界いっぱいに広がった。
部屋は和室。
だが畳の上には紙が散乱し、筆は墨がついたまま転がっている。
せっかくの畳も黒く染まり、窓が閉まっているせいで墨の匂いが充満していた。
奥には布団一式。
それすら水玉模様のように墨が飛び散っている。
紙や筆だけではない。
竹筒、印鑑らしきもの、服まで無造作に落ちていて、足の踏み場がない。
──これが本物の汚部屋か。
俺の部屋も漫画やゲームで綺麗とは言えなかったけど、それ以上だ。
困惑していると、琴平が頭を抱えた。
深いため息。
完全に呆れている。
「はぁ……陰陽助。なぜこのようなことになっているのですか。一昨日片付けたばかりのはずですよ……」
え。
これで片付けたの？
しかも一昨日？
二日でこれはもう故意だろ。
『そうだったかい？ まぁ、気にする必要はないよ』
「え、どこから声が聞こえてるの」
琴平より少し低い声。
柔らかく甘い、どこか執事みたいな声だった。
でも姿がない。
どこだ。
……まさか。
奥の布団。
膨らんでる気がする。
墨を踏まないよう慎重に進み、布団へ近づく。
掛け布団を掴み、勢いよくめくった。
そこにいたのは──
「……………………騙されたぁぁぁぁあああああ！！」
等身大の人形。
しかも顔はへのへのもへじ。
適当すぎる。
いやそこじゃない。
なんでここで身代わりの術！？
意味が分からない！！
落胆して畳に手をついた瞬間、肩に手が置かれた。
琴平だ。
目が「ドンマイ」と語っている。
虚しい。
「これはなんですか、琴平さん」
「よくこうして人を騙して楽しんでいるんだ。深く考えるな、無駄だ」
そういう人なのか。
というか、そんな性格で陰陽助務まるのか。
一体どんな人なんだぁぁああああ！！
もう探すのは琴平に任せよう。
壁際で体育座り。
無駄に動けば服が汚れる。
……にしても、本当に個性豊かだな、この陰陽寮。
一番上のじーさんは本当にうざいし。
あのじーさん、人の血ちゃんと流れてるのか？
子供に化け物ぶつけるとか普通じゃない。
堅物助も人の血が通ってる気がしない。
類は友を呼ぶを体現したような場所だ。
せめてもう一人の陰陽助くらいはまともで──
「君が考え事なんて珍しいね。熱でもあるのかい？」
「っ？！ うわぁぁぁぁぁぁああああああああ！！！！！！」
目の前に男の顔。
しかも逆さま。
え。
コウモリ？
いや違う。
……天井に立ってる？
何この人。
重力どうなってるの。
「あ、紫苑さん。もしかしてまた天井に張り付いていたのですか？」
「まさか。人が来る気配を感じてね、天井裏に隠れさせてもらっただけだよ。面白そうな話を持ってきてくれた気がしたから、最初に驚かせてあげようと思って」
逆さのまま、甘い声でふざけたことを言う。
……えぇ。
この人が陰陽助？
終わったな、この陰陽寮。
「はぁ……」
「おやおや。君がため息を吐くなんて。本当に面白いことがあったみたいだね。教えてもらおうかな」
そう言って、紫苑は舞うように袖を揺らしながら畳へ降りた。
墨も紙も踏まずに。
高身長の優男。
白銀の髪は腰まで伸び、カーキ色の着物には控えめな紅葉模様。
白い肌。
両目は青柳色。
前髪の隙間から覗く瞳に、思わず背筋が冷える。
柔和な笑みを浮かべているのに、圧だけが異様だった。
……この人は確かに上に立つ人間かもしれない。
見られただけで体が硬直する。
まるでメデューサ。
会ったことないけど。
「……君は闇命君ではないね。誰なんだい？」
え。
目を合わせただけで分かったのか。
気づけば片膝をつかれ、顎を固定されていた。
青柳色の瞳が真正面から俺を捉える。
逃げられない。
喉が詰まる。
声が出ない。
思考まで止まる。
……なんだこれ。
気持ち悪い。
『ちょっと。分かってるならそんなことしないでくれる？ 猫ジジィ』
「おやおや。そこにいたんだね、闇命君。良かったよ」
闇命君が姿を現し、紫苑を睨みつける。
その瞬間、青柳色の視線が外れた。
息が戻る。
時間が止まっていたみたいだった。
『まったく。つーか、君もなんでこんな奴にそこまで怖がるわけ。何度も言うけど、僕の体で情けない姿晒さないでくれる？』
「はい、すいません」
晒したくて晒したわけじゃないんだけどね。
……はぁ。
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