第四節 思い出話
「覚えているか？ 好実」
「？」
宇宙のどこかで、爆破が杉田に話し掛ける。
「お前がゾムビー化した時の事だ。あれは２０１４年の事だっただろうか？ あれからもうすぐ１６年経ち、２０３０年を迎える事になるな。私は約束通り、お前より長生きして、お前を苦しめたりはしなかったぞ」
「はは、そうだったね」
「しかし私は、お前を亡くして随分と苦しんだんだぞ？ 今日巡り会えるまで、ずっとお前に会いたかった。ずっと待っていたんだぞ？」
「それは俺もだよ」
「！？」
「人間、死ねばそれまでで、何も残らないと思っていた。でも、魂は残り、ココロだけは生き続ける。もしかしたらスマシに会えるかもしれない。そう希望をもってここに居たよ。それに、忘れちゃったのかい？」
「！」
（回想）
『やあ。手こずってるね、スマシ』
どこからともなく、声が聞こえてきた。
「この声は……好実……？」
（回想終了）
「あ……あの時……」
ニッと杉田は笑顔になった。
（回想）
「何で……？ 好実……！ 好実なのか……！？」
『彼女がピンチなんだ。彼氏が助けに来て、当然だろ？』
そして次第にうっすらと杉田の姿が、爆破の目に映ってきた。
「！ 好実！！」
爆破は杉田に触れたかった。手を握り、抱きしめたかった。口づけをしたかった。ゾムビーさえ居なければ――。
目には涙が溢れていた。
『おっと、泣いていたら敵は倒せないよ、スマシ』
「あ……ああ、分かった」
涙を拭う。
『あの海でのコトを思いだすんだ……初めてゾムビー狩りに行った、あの海でのコトを――』
「！ あの日……あの海……」
『スマシ……』
杉田は爆破の左手に、手を重ねた。
『呼吸を、落ち着かせて……』
爆破は呼吸を整える。
『相手を、よく見て……今までよりも、より力を込めて……』
「ゾゾ……」
近付いて来るゾムビー。
『今だ！！』
「バースト！！」
「ボッガァアア！！」
大爆発が起きた。ゾムビーは大破し、そこには地面に焦げた跡だけが残った。
「ッハァ……ハァ……好実、やったぞ！」
『さっすがスマシちゃんだ。それと、助けられて良かった』
「好実……」
『おっと、時間だ。もう行かなきゃ……今日の日の事を覚えておいてよ、スマシ。多分、これっきりしか会えない。サヨナラだ。じゃあ……』
「好実！ 待って……！！」
（回想終了）
「た……確かに、１６年ずっと待っていた訳ではなかったな。あの時は助けてもらった。感謝している」
「だろ？ 俺の会いたいっていう気持ちはそれだけ強かったんだよ」
「！ ……」
爆破は少し顔を赤くした。そしてすぐ冷静になり、口を開いた。
「それなら、以前好きだった者とも会えたのか？」
「うーん、会ったと言えば会ったかな」
「！ 何か話でもしたのか！？」
「まぁそうがっつくなよ。今はスマシが一番大好きだから、心配しなくてもだいじょーぶだよ」
「別に！ 心配などしていない！！」
「じゃあ嫉妬している？」
「嫉妬もしていない！！」
「はは、そっか。まあ会って、とりとめのない話をしてすぐに別れたよ。元気そうだったね。それに、昔の気持ちも伝えなかった」
「はぁー」
安心し、溜め息をつく爆破。
「安心したかい？」
「馬鹿者！ 何も安心などしていないわ！！」
ニッと笑って杉田は続ける。
「それにしても、こっちの時間と、人間の時間は差があってね、気付いたかもしれないけど、生きている時間の何倍も死んだ後の体感時間は長く感じるんだ。そう思えば、こっちの方がスマシを待っていたコトになるね。離れ離れになって俺を苦しめないと約束していたのに、結果的に俺の方が我慢することになっちゃったよ」
「それは死んでみないと分からん事だったから仕方なかろう！」
「はは、まぁそうだね。それにしても――、」
「？」
「また会えて、本当に良かった……」
「！ ……」
顔を赤らめる爆破。そこへ――、
「へーい、隊長！」
『人間ヨ……』
抜刀とゾムビーの親玉が一升瓶を持って近付いて来た。
「！？」
「！！」
抜刀が完全に泥酔状態で話し掛けてくる。
「コイツが意外とイケる口でよう。酒が進んで滝の様に飲んじまったぜぇー。ひっく」
『酒トイウノカ……コノ飲ミ物ハ……奇妙ダガ癖ニナルナ……』
（（なんか打ち解けちまってるんですけど――！））
爆破と杉田は驚愕した。
