1/4

＊＊＊

　タカコの向けた銃口を前にして、その男は怯えた表情を顔いっぱいに浮かべていた。

　色鮮やかなネオンの瞬く真っ暗で近未来的な幻想空間で、男の両肩はタカコの撃った二発の銃弾に打ち抜かれ血塗れだった。

　傍らには男の持っていた銃が転がっているが、それがもうタカコに向けられることはない。

　だらりと垂れて動かなくなった腕の痛みの為か、それともこれから訪れる永遠の眠りを恐れてか、男は懇願するように、

「た、頼む……！　撃たないで――」

　――パンッ

　瞬間、タカコは容赦なくトリガーを引いた。

　男の眉間に穴が開いた瞬間、跳ね返ってきた血がタカコの顔をわずかに濡らす。

　衝撃で仰向けに倒れた男が事切れたのと同時に、

『CONGRATULATIONS!　 Winner : Takako Kirigaya』

　甲高いファンファーレが鳴り響くのと同時に、花火の如き文字が空いっぱいに撃ちあがった。

　タカコは鼻で笑うと軽やかに銃を手の内で回し、腰のホルスターにかちゃりと収める。

　――これで一〇〇〇点。

　どいつもこいつも生ぬるい殺人者ばっかりでつまらない。

　どこかに骨のあるやつはいないものか……

　まだまだ殺したりない。

　手っ取り早くポイントを貯めて、願い事を叶えてもらわないと。

　そう、思ったときだった。

　背後に立つ人の気配に再びタカコはホルスターから拳銃を抜き取り、振り向く。

　そこに立つ人影を目の当たりにして、タカコは目を見開いた。

「――ガーディアン！」

　それはこの世界『マーダーゲーム・サバイバル』を破壊せしめんとする憎き仇敵の通り名だった。