私、エリシアをよろしくお願いしますわ〜！←こいつに任せるな、やることがメチャクチャだ〜！汚職まみれだ、気をつけろおぉ！

ギルド拡大編

トニーの潜入

　エリシアは自分のオフィスでガレンと向き合い、机上に広げられた地図と資料を眺めていた。

「ガレン、サンセットに派遣している部隊への物資補給を定期便で行う方針を試験的に導入しましょう。サンセットの市場で物価が上がり始めているという報告が届いています」

　エリシアが真剣な表情で話し始めた。

　ガレンは資料に目を通しながら頷いた。

「物資の安定供給が確保できれば、派遣部隊の士気も上がるだろう。だが、輸送ルートの安全も確保しなければならない」

　エリシアは地図を指し示しながら説明を続けた。

「このルートを通れば、比較的安全に物資を運ぶことができますわ。ただし、警戒を怠らないように、護衛も付ける必要がありますわね」

　ガレンは眉をひそめながらも、エリシアの提案に納得した様子だった。

「そうだな。早急に護衛隊を編成し、輸送ルートの安全を確保しよう。それから、現地の調達担当にも連絡を入れて、物資のリストを送ってもらうように手配するか」

　エリシアは微笑みを浮かべながら頷いた。

「ありがとう、ガレン。これでサンセットの部隊も安心して戦えるでしょう。それに、この補給作戦が成功すれば、将来的にもっと大規模な物資輸送計画も考えられますわ」

　ガレンも同じく微笑みを返し、手配に取り掛かる準備を始めた。

「確かに。では、早速手配に取り掛かろう」

　エリシアはガレンがオフィスを出て行くのを見送りながら、次なる計画に思いを巡らせた。宿場町のギルドがどんどん発展し、影響力を広げる中で、エリシアの野望もまた膨らんでいた。

　エリシアは宿場町のオフィスにて、地元の行商人たちとの面会を次々と行っていた。彼女は微笑を浮かべながら、契約書を手元に置き、行商人たちに話しかけた。

「皆さん、私たちはこの町の発展を一緒に推進したいと考えていますわ。そこで、あなた方の力をお借りして、期間契約で物資の供給をお願いしたいのです。もちろん、報酬は十分に用意しています」

　エリシアの言葉に行商人たちは興味を示し始めた。一部の商人は報酬を見つめ、他の者は契約書を手に取り、内容を確認していた。

「この契約に署名していただければ、安定した取引が保証されます。そして、私たちの町の発展に貢献することができますのよ」

　行商人たちはエリシアの説得力のある言葉に頷き、一人、また一人と契約書に署名していった。

　一方、ガレンはギルドのオフィスで職員たちを集め、具体的な指示を出していた。彼の目は真剣で、全員に対する信頼感が感じられた。

「皆、今後の業務体制について話す。簡単な業務や日常的な作業はどんどん新人に任せるように。中堅スタッフの何人かは調達関係の業務を強化してもらう」

　職員たちは一斉に頷き、各々の役割を確認し合った。

「調達業務に関しては、物資の品質管理や効率的な配給を行うことが重要だ。また、必要に応じて現地の行商人たちと連絡を取り合い、供給ルートの確保に努めてくれ」

　ガレンの指示を受け、中堅スタッフたちはそれぞれの役割を認識し、早速取り掛かる準備を始めた。

　エリシアとガレンの連携により、宿場町のギルドはますます強化されていった。

　物資供給の確保と業務体制の見直しにより、サンセットへの派遣部隊の支援体制も万全に整えられつつあった。エリシアの野心とガレンのリーダーシップは、確実に成果を上げていた。

　——一方その頃。

　デルダは慎重に周囲を見渡しながら、事前に約束した場所へと向かった。彼の目に映ったのは、黒いフードを被ったトニーだった。トニーはふと目を細めてデルダを見た。

「よう、デルダ。ご苦労なこったな」

　デルダは少し緊張しながらも頷いた。

「ギルドに潜入すると聞いているが？」

　トニーはニヤリと笑みを浮かべた。

「もちろんだ。俺があのアリスってやつの秘密を探り出すさ。ただし、お前の手引きが必要だ」

　デルダは真剣な表情で頷き、ポケットから紹介文を取り出した。

「これを使って、あとは俺があんたをギルドに紹介する。」

　トニーは職員証を受け取り、じっくりと観察した。

「了解だ。ところで、お前はどれくらいアリスに近づいてるんだ？」

　デルダは肩をすくめた。

「まだまだだ。アリスは謎めいていて、普段はギルドの中でも高い警戒心を持っている。」

　トニーは再びニヤリと笑みを浮かべた。

「まずはギルドに潜入して内部情報を集めることが肝心だな」

　デルダは真剣な表情で頷き、トニーと固い握手を交わした。

　デルダはトニーをギルドに紹介し、アリスの動向を探る計画を進めていくための手筈を整え始めた。

　トニーはいつもとは打って変わって真面目そうな外見に変装し、ギルドの面接に臨んだ。

　彼はきちんとした服装に身を包み、髪も整えていた。その姿はまるで、普段の荒っぽい口調や態度が嘘のようだった。

　ギルドの面接官はデルダと共に現れたトニーをじっくりと見つめた。デルダはトニーの履歴書を手渡し、彼を推薦するように話を始めた。

「この者は非常に有能な人材でして、様々なスキルを持っています。ぜひ、ギルドの一員として迎えていただければと」

　面接官はトニーの履歴書に目を通し、何度か頷いた後、トニーにいくつかの質問を投げかけた。トニーは落ち着いた声で、的確に答えていった。

「これまでの経験について教えてください」

　トニーは少し微笑んで答えた。

「以前は他の都市で冒険者ギルドのサポートスタッフとして働いていました。主に物資の管理や冒険者の補給物資の手配を担当しておりました」

　面接官は再び頷き、さらに質問を続けた。

「このギルドでどのように貢献できると考えていますか？」

　トニーは自信を持って答えた。

「私の経験とスキルを活かして、ギルドの運営をサポートし、冒険者たちがより効率的に任務を遂行できるようにすることができます。また、物資の管理や補給に関しても、私の知識を提供できます」

　面接官は満足げに頷き、最後の質問を投げかけた。

「我々のギルドで働くことについて、何か質問はありますか？」

　トニーは少し考えた後、答えた。

「特にありません。ただ、全力で貢献させていただきます」

　面接官は微笑んで立ち上がり、トニーに手を差し出した。

「ようこそ、我々のギルドへ。これからの活躍を期待しています」

　トニーは面接官の手を握りしめ、真剣な表情で頷いた。

　その後、彼はすぐに業務に就くこととなり、ギルドの中での活動を開始した。彼の真面目そうな外見と態度は、ギルドの職員たちから信頼を得るための第一歩だった。

　ギルドの一角、静かな休憩室でデルダとトニーは顔を突き合わせて話をしていた。トニーが真面目そうな外見に変装しているため、彼の本来の乱暴な口調は控えめになっていた。

「なあ、トニー。なぜアリスという女にそんなに固執するんだ？」

　デルダは疑問をぶつけた。トニーはしばらく黙っていたが、やがて重々しく口を開いた。

「俺は、ある人物に自分の立場を追われたんだ。俺が作った組織も仲間も、全部滅茶苦茶にされた。そいつは俺の人生を壊した張本人だ」

　トニーの目には深い憎悪が宿っていた。デルダはその言葉の重みを感じ取り、黙って耳を傾けた。

「どうもアリスとそいつは繋がっていると感じるんだ。アリスとやらを追えば、あいつの正体も掴めるかもしれない」

　デルダは頷き、トニーの言葉の真剣さを理解した。彼の目には決意が宿っていた。

「金さえくれれば協力してやろう」

「おい、デルダ」

　トニーの声が低くなり、デルダはその迫力に圧倒された。

「しくじるなよ。もし俺たちが失敗すれば、俺もお前もタダでは済まない。あいつは容赦しないんだ」

　デルダはその言葉に冷や汗をかき、改めて気を引き締めた。

「わかった。全力でやるよ」

　デルダは力強く頷き、トニーとの約束を胸に秘めたまま、ギルドの秘密を探るための新たな一歩を踏み出した。

　トニーはギルドの業務に就きながら、他の職員にさりげなくアリスの所在を尋ねた。休憩時間に集まった職員たちの輪の中で、軽い調子で質問を投げかけた。

「ところで、アリスって今どこにいるんだ？」

　職員の一人が肩をすくめて答えた。

「アリスさん？彼女はいつも忙しく動き回っているからな。正直、よくわからないんだよ」

　別の職員も同意するように頷いた。

「そうだね。会議やら取引やら、いろんなところに顔を出しているから、今どこにいるかなんて予測できないよ」

　トニーは内心苛立ちを感じながらも、冷静な表情を保ったまま話を続けた。

「なるほど、やっぱりそうか。まあ、あの人はギルドの中心人物だからね。ありがとう、参考になったよ」

　職員たちは特に疑問を抱くことなく、話題を別の方向に移していった。

　トニーはその場を離れ、ギルド内でのアリスの行動を追うための新たな手がかりを探す決意を固めた。彼女の動向を掴むためには、もっと直接的な手段が必要かもしれない。

　トニーはデルダとギルドの隅で会話を始めた。トニーは周囲に注意を払いながら、低い声でデルダに尋ねた。

「不審な点はあったか？」

　デルダは少し考え込み、思い出すように語り始めた。

「実は、たまにアリスが一人で出掛けているのを見かけるんだ。何かが入ったケースを運び入れているみたいだけど、中身が何なのかはわからない」

　トニーの表情が険しくなった。

「ケースの中身か…一度見たことがあるか？」

　デルダは首を振った。

「いや、近づこうとするとすぐに追い払われる。黒ずくめの男がいつも近くにいるんだ。あいつが邪魔でな」

　トニーは深く息を吐き出し、考え込んだ。

「黒ずくめの男か…やっかいな奴だな。アリスと何を企んでいるのか…もっと情報が必要だ」

　デルダは頷いた。

「わかってる。次にアリスが動くときは、もっと詳しく調べるよ。でも、俺一人じゃ限界がある」

　トニーはデルダの肩を軽く叩き、励ますように言った。

「大丈夫だ。お前には報酬が待っている。しくじるなよ」

　デルダは無言で頷き、トニーの言葉に応えるように強く決意を固めた。彼らの会話は終わり、デルダは再びギルド内での任務に戻ったが、心の中では次なる調査の手段を考え始めていた。