私、エリシアをよろしくお願いしますわ〜！←こいつに任せるな、やることがメチャクチャだ〜！汚職まみれだ、気をつけろおぉ！

ギルド拡大編

マルコスの混乱

　ギルドの中で活動する冒険者やスタッフたちの様子を見て、デルダは首をかしげていた。

「何があったんだ…？」

　デルダは自問自答しながら、ギルドの掲示板に貼られた新しい募集広告や、面接に訪れる多くの人々を見渡した。

　前回の派遣では、宿場町からの冒険者は二人だけだった。それが今回は、十数名の冒険者とスタッフが派遣されるとは予想もしていなかった。

「すみません、少しお話を聞かせてもらえますか？急にギルドの雰囲気が変わったようですが、何があったんですか？」

　受付のスタッフは微笑んで答えた。

「ええ、王国からの派遣要請があって、それに応えるために多くの冒険者とスタッフを送り出すことになったんです。急な決定でしたが、ガレン様が迅速に対応してくれたおかげで、なんとか間に合いました」

「わかりました、ありがとうございます」

　デルダは礼を言ってカウンターを離れた。彼の頭の中には疑問が渦巻いていたが、今はそれを解決するために行動するしかなかった。ギルドの中で何が起きているのか、その真相を探るために、デルダはさらに深く調査を進めることを心に決めた。

デルダはギルドの賑わいを横目に見ながら、深く考え込んでいた。アリスとガレンが王国の要請に応え、ギルドのスタッフを確保するために尽力している姿を見ると、まるで彼らがただ良政を敷いているだけのように思えた。だが、それだけでこの急な方向転換の説明がつくのだろうか。

「アリス…何を考えているんだ…」

　デルダは呟きながら、ギルドの外へと足を運んだ。

　街の中を歩きながら、彼はアリスの動向について再び考え始めた。もしアリスが本当にただの優れたリーダーで、ガレンと共にギルドの発展を目指しているだけなら、これほどの秘密や謎めいた行動を取る理由が見当たらない。

　デルダは街の賑わいを観察しながら、アリスとガレンの行動に対する疑念を抱き続けた。彼は自身の考えを整理しながら、過去に聞いた情報や目にした事実を再度思い返した。

「確かに、ギルドの運営は効率的で、冒険者たちも満足しているようだ。でも、何かが引っかかる。彼らが本当にただの良政を敷いているだけなのか？」

　デルダは考えを巡らせながら、ギルドの内部に戻った。

　彼はアリスとガレンの行動を見守りながら、より多くの情報を集めることを決意した。彼らの真意を探るためには、さらに深く掘り下げていく必要があると感じたからだ。

　デルダはギルドの廊下を歩きながら、心の中で誓った。

「絶対に何かがある。アリスとガレンの真の目的を突き止めてやる…」

　デルダはギルドの賑わいを眺めながら、自分の立場について考えていた。

　冒険者としての役割は十分に果たしてきたが、それだけではアリスとガレンの真の目的を掴むことは難しい。彼はふと思い出した。ギルドが職員を募集しているということを。

「これだ…」

　デルダは心の中でつぶやいた。

　ギルドの内部に入り込むことで、より深い情報にアクセスできる可能性がある。

　冒険者からギルドのスタッフに鞍替えすることで、アリスやガレンの近くにいる機会が増え、彼らの行動や言動を直接観察できるようになるだろう。

　彼はすぐに行動に移した。ギルドの事務室に向かい、職員募集の張り紙を確認した。そこには様々なポジションが募集されており、自分に適した役割を見つけることは難しくなさそうだった。

　デルダは応募書類を手に取り、必要事項を記入した。彼の冒険者としての経験やスキルを詳細に記載し、自身の決意と目的を心の中で強く確認した。

「これで、ギルドの中核に近づける…」

　書類を提出し、面接の日程を待つ間、デルダは自分の決断に自信を持った。

　ギルドの内部から情報を収集し、アリスとガレンの真の目的を突き止めることができるかもしれない。そのためには、ギルドの一員としてしっかりと役割を果たす必要がある。

　面接は即日だった。緊張しながらも、自分の決意と目的を忘れずに面接に臨んだ。面接官からの質問に対して、デルダは誠実に答え、自身のスキルと経験をアピールした。

「あなたの経歴は素晴らしいですね。是非、我々の一員として働いてもらいたい」

　面接官からの言葉に、デルダは安堵の表情を浮かべた。彼の計画は順調に進んでいる。

　デルダはギルドの職員としての新たな生活をスタートさせた。

　これからはギルドの中核に入り込み、アリスとガレンの動向をより深く探ることができるだろう。彼の探求は新たなステージに突入し、謎解きの旅が始まるのだった。

　——そんな中。

　エリシアはオフィスの窓から外を見つめながら、考え込んでいた。

　王国にモンスターをけしかけているのは現魔王の反対派であり、彼らの策略により王国は日々混乱に陥っている。そんな中、魔王からの協力要請がエリシアの元に届いていた。

「協力するということは、魔物の襲撃を収束させることになるわけですわね…」

　エリシアは自分に問いかけるように呟いた。魔王が求めるのは、エリシアの力を借りて反対派を抑え込み、魔界の秩序を回復することだ。

　しかし、この状況には非常に大きなビジネスチャンスが隠れていた。王国が混乱している今こそ、冒険者を派遣し、その需要に応じてビジネスを展開する好機だった。

「このビジネスが上手くいけば、私たちのギルドはさらに強大な力を持つことになるでしょう…」

　エリシアは机に置かれた報告書に目を通しながら考えを巡らせた。

　魔王に協力すれば、魔物の襲撃は収束し、平穏が戻るだろう。しかし、それは同時に彼女のビジネスチャンスを逃すことになる。

「反対派を抑え込むことが、果たして私たちにとって最善の選択なのか…」

　エリシアは深い息を吐き出した。

　彼女の胸中には、魔王に協力するか、それとも独自のビジネスを優先するかという二つの選択肢が渦巻いていた。エリシアの頭脳は、どちらが最も利益をもたらすかを冷静に分析しようとしていた。

「この状況を利用することで、私たちはさらに多くの冒険者を引き寄せ、ギルドの力を強化することができる…」

　エリシアは静かに立ち上がり、窓の外に広がる街の景色を見つめた。彼女の心は決まっていなかったが、どちらの選択を取るにしても、自分の利益を最大限に追求することだけは確かだった。

　——王国にて。

　マルコスはデスクに座り、手元の手紙をじっくりと読んでいた。

　それはデルダからの報告書で、宿場町のギルドが前回とは打って変わり、冒険者を十数人も派遣してきたことが記されていた。さらに驚くべきことに、セリスが再びサンセットに来るというのだ。

「なんてこった…」

　マルコスは手紙を置き、頭を抱えた。状況がますます訳がわからなくなってきた。

　以前はわずか二人しか派遣しなかった宿場町が、なぜ突然多くの冒険者を送り込む決断をしたのか。その背景には何か重大な意図が隠されているに違いない。

「セリスがもう一度来る…何を企んでいるんだ？」

　マルコスはデスクの上に散らばる書類を一つ一つ見つめながら、思案を巡らせた。

　彼の予想では、宿場町のギルドは派遣要請を断るか、前回のようにわずかな人数しか送り込まないだろうと思っていた。しかし、実際には大人数を派遣し、しかもセリスまで再び送り込むという意外な展開に困惑していた。

「これは一筋縄ではいかないな…」

　マルコスは深く息を吐き出し、窓の外に目をやった。遠くに見える王国の街並みが、何か重大な変化を迎えようとしていることを感じさせた。

　彼は何としてもこの謎を解き明かさなければならないと決意し、デルダへの追加指示を考え始めた。

「デルダにはもっと詳細な情報を集めてもらう必要がある…」

　マルコスはデルダに宛てた手紙を手に取り、ペンを走らせた。

　情報の内容が濃ければ濃いほど報酬を上げると明記し、具体的な質問事項も追加していった。ギルドの内部事情、派遣の背景、セリスの再派遣の理由―それら全てを明らかにするための詳細な指示を書き込んだ。

「これで少しは手がかりが得られるかもしれない…」

　マルコスは一人で思案していた。

　机に広げた地図や報告書の上に手を置き、目を閉じて思考を巡らせた。

「もしエリシアがどこかに潜んでいて、アリスやセリスに指示を出しているとしたら…」

　彼は自分自身に問いかけるように呟いた。エリシアが表舞台から姿を消した後、彼女が何を企んでいるのかは謎のままだ。しかし、今回の派遣人数の増加は単なる偶然とは思えない。

「この人数はおそらく情報収集のためか…」

　マルコスはデルダからの報告書を再び手に取った。

　もしこれらの冒険者たちが全てエリシアの手先である可能性があるならば、彼女の計画は相当緻密で広範なものに違いない。しかし、流石に考えすぎかとも思った。

「全てが彼女の手先である可能性も否定できないが…」

　マルコスは深く息を吐き出し、窓の外に目をやった。王国の街並みが広がる景色は一見平和に見えるが、その背後には多くの陰謀が渦巻いていることを感じ取っていた。

「セリスが再びサンセットに来る理由、それにアリスの存在…全てが一つのパズルのピースかもしれない…」

　彼は考えをまとめながら、エリシアの動向を監視し続ける必要性を再確認した。何か大きな変化が起ころうとしている今、彼らはその波に飲まれる前に手を打たなければならない。

　マルコスは一瞬、宿場町からの派遣を差し止めることを考えた。

　彼は椅子に深く座り直し、顎に手を当てて深く思案した。

　もしエリシアがどこかで暗躍しているのなら、その動きを止めることは王国の安全を確保するために必要かもしれない。しかし、今の王国の状況を考えると、それはあまりにも不自然すぎる。

「この状況下で、派遣を止めるなんてことをしたら…」

　彼は目を閉じ、頭を振った。

　今の王国はモンスターの襲撃に苦しんでいる。冒険者の派遣を差し止めれば、民衆からの反感は避けられない。騎士団だけでは手が回らず、冒険者の力がどうしても必要なのだ。

「民衆からの反感を生むだけでなく、冒険者ギルドとの関係も悪化する…」

　マルコスはそう自分に言い聞かせるように呟いた。

　宿場町からの派遣を差し止めることは、一時的には問題を解決するかもしれないが、長期的には大きな問題を引き起こす可能性がある。エリシアの動きを完全に把握することは難しいが、今はそのリスクを取るべきではない。

「エリシアの意図が明らかになるまで、慎重に監視を続けるしかない…」

　彼は椅子から立ち上がり、机に置かれた報告書を一つ一つ確認した。

　情報収集を続け、エリシアの真の目的を見極めることが最優先だ。民衆の信頼を失わないためにも、派遣の流れを止めることなく、王国の安全を守る方法を模索する必要があった。

「次の一手をどう打つか…」

　マルコスは深い溜息をつきながら、デスクに広げた地図に視線を落とした。エリシアの動きを見極めつつ、王国のために最善の策を講じることが、今の彼に課せられた使命だった。

　——ふと一つの考えが頭をよぎった。

　もしかしたら、エリシアはもうこの世にいないのではないか。それとも、彼女は反省し、どこかで一般市民として静かに暮らしているのかもしれない。

「エリシアが本当に死んでいるなら、今の状況も納得がいく…」

　彼は椅子に深くもたれ、天井を見上げた。

　エリシアの存在がこれまでの全ての疑念の中心にあったが、もし彼女がもう存在しないのであれば、その影響力も消え去っているはずだ。しかし、彼女の影響を感じ続けている今、そんな単純な結論には至らない。

「反省して静かに暮らしている可能性もある…」

　マルコスはその考えを自分に言い聞かせるように呟いた。

　エリシアが過去の過ちを悔い、平穏な生活を選んだとすれば、それもまた一つの可能性だ。しかし、彼女のような人物が簡単に過去を捨てて静かに暮らせるだろうか？

「いや、エリシアがそんな簡単に大人しくなるとは思えない…」

　彼は自分の考えを振り払うように頭を振った。

　エリシアの存在が感じられる以上、彼女が何らかの形で動いていると考えるのが自然だ。彼女の動きを完全に把握することは難しいが、慎重に監視を続けるしかない。

「真実を見極めるためには、もっと情報が必要だ…」

　マルコスは深い溜息をつき、再びデスクに視線を戻した。

　エリシアの動向を見極めつつ、王国のために最善の策を講じることが、今の彼に課せられた使命だった。彼女がどこで何をしているのか、その真実を明らかにするために、さらなる情報収集が必要だった。