英雄の子として
名前を呼ばれる前に、
立場が呼ばれる。
それが、
この家に生まれた者の最初の記憶だった。
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「英雄の子だ」
誰かがそう言うと、
周囲がうなずく。
それは紹介ではない。
説明だ。
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自分の名前を名乗るより先に、
意味が置かれる。
正しい家の子。
血を継ぐ者。
将来が決まっている存在。
それらはすべて、
祝福の言葉だった。
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失敗しても、
怒られない。
「仕方ない」
「まだ若い」
そう言って、
周囲が先に理由を用意する。
理由が用意されるということは、
選ばせてもらえないということでもあった。
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うまくできたときは、
もっと簡単だ。
「やはり」
「血は嘘をつかない」
努力は、
血に回収される。
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父は、
何も言わない。
聞いても、
教えない。
否定もしない。
肯定もしない。
沈黙は、
この家で最も信頼されている態度だった。
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父は英雄だ。
だが、
英雄らしい言葉を
一度も聞いたことがない。
語らないことが、
英雄の証明になっている。
それが、
当たり前だと思っていた。
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ある日、
小さな選択を迫られた。
どちらでもいい話だった。
どちらを選んでも、
大きな違いはない。
だから、
少し考えた。
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その瞬間、
周囲が先に動いた。
「こちらでいい」
「前と同じだ」
理由は、
説明されなかった。
必要がなかったからだ。
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後で、
父を見る。
父は、
こちらを見ていない。
だが、
否定もしていない。
それが、
正しい反応だと
皆が知っている。
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そのとき、
胸に小さな違和感が生まれた。
考える時間が、
歓迎されていない。
迷う姿が、
想定されていない。
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英雄の子として生きるとは、
こういうことなのか。
選ばなくていい。
選べなくてもいい。
すでに、
選ばれているから。
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夜、
一人で考える。
もし、
自分が違う答えを出したら。
もし、
前と違うことを選んだら。
それは、
間違いになるのだろうか。
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父に聞こうとした。
だが、
やめた。
父は、
語らない。
それが、
この家のやり方だ。
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沈黙は、
守ってくれる。
そう信じられている。
だが、
守られているのは
誰なのだろう。
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この家か。
この村か。
それとも――
正しさそのものか。
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英雄の子として生きる。
それは、
まだ何者でもないうちに、
何者かであることを
期待されることだった。
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その夜、
はっきりと感じた。
これは、
自由ではない。
だが、
不幸でもない。
だからこそ、
逃げ道が見えない。
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この人生は、
最初から整っている。
整いすぎていて、
息の仕方が分からない。
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英雄の子としての一日が、
静かに終わる。
だが、
これは始まりだ。
問いを知らない世代の、
最初の朝が来ようとしている。
