俺×恋＝０になります。

最終章 俺×愛の形＝それぞれの道へ進みます。〜答え合わせ編〜

223話 俺×交渉＝無駄足です。

ガラッ――。

生徒会室の扉を開いた瞬間だった。

妙な静けさを感じる。

いつもなら誰かしらの話し声が聞こえる。書類を捲る音や、三宝のぶっきらぼうな声が響いている。

だが今日は違った。

空気が重い。まるで誰かが息を潜めているような、そんな違和感。

真守が一歩足を踏み入れた、その時だった。

会長室の扉が開く。

ガチャ。

中から出てきたのは池鶴だった。

「……」

真守は思わず目を見開く。

池鶴の目元は赤かった。

泣いていたのは一目で分かる。だが池鶴は何も言わない。背筋を伸ばし、いつも通りの姿勢を保っている。

真守と目が合う。

ほんの一瞬。だが、その瞳の奥には隠しきれない感情があった。

悔しさか、怒りか、それとも別の何かか。真守には分からない。

「……」

池鶴は何も言わない。

唇を強く噛み締める。そして、そのまま真守の横を通り過ぎて行った。

足音だけが響く。そして生徒会室の扉が開き、閉まる。それで終わりだった。

誰も何も言わない。

三宝は書類を見ている。山影も同じだった。坂下は俯いたまま。黒ヶ峰だけが一瞬視線を落とした。その反応が逆に不自然だった。

まるで、全員が何かを知っているような、そんな空気。

その時だった。

「楽々浦くん」

会長室から声が聞こえる。

「入って」

穏やかな声、いつも通りの声。けれど真守は無意識に拳を握っていた。

嫌な予感がする。

それでも逃げる訳にはいかない。真守はゆっくり会長室へ入った。

扉が閉まる。

会長は机に座っていた。

いつもの笑顔、いつもの姿勢。だが、真守にはそれが妙に作り物に見えた。

「それで？」

会長が聞く。

「見つかったのかな」

真守は頷く。

そして施設の名前を伝えた。

住所も、電話対応したことも、赤坂が確実にそこにいることも、隠さず全て話す。

話し終えた瞬間だった。

会長が小さく息を吐く。

「そうか」

その声だけは本当に嬉しそうだった。

「ありがとう」

それは嘘ではないのだろう。少なくとも今だけは、会長は本当に安心しているように見えた。

だからこそ真守は聞いた。

「俺は話しました」

会長が視線を向ける。

「だから次は会長の番です」

笑顔が少しだけ止まる。

ほんの一瞬。

「赤坂先輩と何があったんですか」

静かな声で問い掛ける。

会長は答えない。

「どうしてそこまで探してるんですか」

さらに続ける。

沈黙。

長い沈黙だった。部屋の時計の音だけが聞こえる。

会長は真守を見ていた。

笑っている。だが、その笑顔が少しずつ薄れていく。

「楽々浦くん」

穏やかな声。だが、もう優しい表情ではなかった。

「君は本当に余計なことばかり気にするね」

真守は視線を逸らさない。

「気になります」

即答だった。

「赤坂先輩が逃げてる理由も、会長が追ってる理由も、全部」

会長は黙る。

笑顔は完全に消えていた。その顔を見て真守は初めて思う。

怖い。

今まで会長を怖いと思ったことは何度もあった。だがそれは能力や立場への恐怖だった。今目の前にいるのは違う。

人として怖かった。

感情が漏れている。抑え込んでいた何かが、少しずつ確実に表面へ出てきている。

「……」

会長はゆっくり立ち上がる。

窓際へ向かい、背中を向ける。しばらく何も言わない。そして。

「昔の話だ」

ぽつりと呟く。

真守が言葉を待つ。

だが続きは無かった。数秒後、会長は振り返る。その目は冷たかった。

「君には関係ないだろ？」

初めてだった。

会長に睨まれたのは。

真守の背筋を冷たいものが走る。それでも目を逸らさない。

会長は小さく息を吐く。

「出ていってくれ」

静かな声だった。

「会長」

「今すぐにだ！！」

言葉を遮られる。

完全な拒絶だった。もう話す気は無い、そう理解できた。

真守は拳を握る。だが、何も言わない。言っても無駄だと分かっていた。

「……失礼します」

それだけ言って会長室を出る。

そのまま、生徒会室へ戻る。空気は相変わらず重い。誰も何も聞かない。

変わらずに、三宝は書類を見ている。山影も同じだった。坂下は俯いたまま。池鶴はまだ戻っていない。

真守が席へ向かおうとした時だった。

黒ヶ峰が立ち上がる。

「……」

何も言わない。書類を持ち上げる。それだけだった。誰が見ても自然な動作だった。

黒ヶ峰は真守の横を通り過ぎる。肩が触れそうな距離、その瞬間だった。

「……大丈夫？」

声が小さい。

真守にしか聞こえない声で呟いた。その行動は盗聴を警戒していることを伝えるためだった。

真守は前を向いたまま答える。

「分からない」

黒ヶ峰は少しだけ目を細める。

「そう」

それだけ。誰にも気付かれない。気付かせない。黒ヶ峰はそのまま歩き去る。

だが、去り際。

本当に小さな声が聞こえた。

「気を付けて」

真守は返事をしない。

出来なかった。

ただ、その言葉だけが妙に心に残った。

生徒会室を見渡す。

閉ざされた会長室、黙り込む役員達。息苦しい空気。ついこの前まで、ここは正しい場所だと思っていた。問題を解決する場所、誰かを助ける場所、そう信じていた。

だが今は違う。何かがおかしい。確実に、何かが狂っている。

真守は小さく息を吐く。

そして、生徒会室を後にした。

扉が閉まる。

その音だけが妙に大きく聞こえた。