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狂乱の厄災との死闘〜超再生を上回る『創成』の極致

ズゴォォォォォォンッ！！！

荒野に再び、爆発のような轟音が響き渡った。

獣王の無造作な蹴りが、俺が『創成』した何十重もの星鋼（オリハルコン）の防壁を紙細工のように粉砕し、俺の体を大地に叩きつける。

「がっ、はぁぁッ……！！」

内臓がひっくり返るような衝撃。口から吐き出した血が、赤茶けた荒野の土を黒く染める。

圧倒的だ。俺の【万象の造物主】の力は、視認し、触れたものを素材として『分解』『創成』できる。だが、獣王の動きは俺の認識速度を上回り、さらに俺が放った『分解』の浸食速度を、奴の細胞の『超再生』が凌駕している。

「ガハハハハッ！　どうしたどうした！　防いでばかりじゃつまらねえぞ！　もっと俺を楽しませろォッ！！」

獣王が空高く跳躍し、隕石のような拳を振り下ろしてくる。

回避は間に合わない。俺が再び防壁を創り出そうとした、その時だった。

「旦那様に触れるな、化け物ォォォッ！！」

上空から、紅蓮の炎を纏ったフレアが急降下してきた。

彼女の口から放たれた極大の竜のブレスが、獣王の巨体を真正面から飲み込む。大地をガラス化させるほどの超高熱の炎だ。

「フレア！　無茶だ、下がれ！」

「竜族の女は、惚れたオスを背中に庇って戦うものだ！　私だって、やられっぱなしで終わるかァッ！」

炎の中で、獣王の肉体が黒焦げになり、皮膚が焼け落ちていく。

だが、その炎の中心から、獣王の狂ったような笑い声が響いた。

「熱い熱い！　いい火炎だ！　だが、火力が足りねえなァッ！！」

ボゴボゴォォォォッ！！

炭化した皮膚が剥がれ落ちる端から、赤黒い新しい肉体が爆発的に再生していく。獣王は炎をものともせず、太い腕を振り抜き、フレアの体を虫を払うように薙ぎ払った。

「きゃあぁぁぁッ！？」

フレアが悲鳴を上げて弾き飛ばされる。

獣王がそのまま俺にトドメを刺そうと一歩踏み出した瞬間、俺の背後から眩い白銀の光が溢れ出した。

「湊の邪魔は、させないわ……ッ！」

セレスティアだ。彼女が白銀の杖を高く掲げると、天空から一条の光が降り注ぎ、獣王の頭上に巨大な『星の重力場』を発生させた。

「ぬおっ！？」

目に見えない巨大な圧力に押され、獣王の巨体がズンッと膝をつく。

その隙に、セレスティアが俺の傍らに滑り込み、俺の背中にそっと手を当てた。

「湊、私の魔力を全部使って。……あなたなら、絶対にあのバケモノを越えられる」

「セレスティア……っ。お前、そんなに魔力を放出したら……」

「平気よ。私はあなたの正妻だもの。夫のピンチを支えられないでどうするの？」

気丈に微笑む彼女の手から、星の意志そのものとも言える、果てしなく純粋で莫大な魔力が俺の体内へと流れ込んでくる。

全身の細胞が歓喜に震え、疲労と痛みが吹き飛ぶ。

俺はゆっくりと立ち上がり、重力場を力任せに引き剥がそうとしている獣王を見据えた。

思考を極限まで加速させる。

（奴の超再生は、分解された端から『肉体』という素材を増殖させている。なら、再生の余地を与えなければいい）

肉を削るから、肉が再生するのだ。

ならば、奴の肉体そのものを『全く別の素材』へと書き換えてしまえばいい。

「フレア！　もう一発、最大火力のブレスを奴の足元に撃ち込め！！」

「わ、分かった！　……消し飛べェェェッ！！」

弾き飛ばされながらも体勢を立て直したフレアが、残る全魔力を込めた竜のブレスを獣王の足元の岩盤へと放つ。

岩盤がドロドロのマグマへと変貌し、獣王の足元を絡め取った。

「チィッ！　鬱陶しいハエどもが！」

獣王が足を引き抜こうとした、その一瞬の隙。

俺はセレスティアから受け取った莫大な星の魔力を両足に集中させ、爆発的な推進力で獣王の懐へと飛び込んだ。

「遅えんだよ、猿ゥッ！！」

獣王が迎撃の豪腕を振り抜く。

俺はそれを避けない。代わりに、左手で創成した極厚の星鋼の盾でその拳を正面から受け止めた。

ガァァァァァァンッ！！！

左腕の骨が砕ける音がする。だが、俺の体は一歩も引かない。

「なっ……！？」

「捕まえたぞ、厄災」

驚愕する獣王の巨大な胸ぐらに、俺は右手を深々と突き当てた。

俺の頭の中にあるのは、奈落の底で何万回と鉱石を叩きつけ、神話の金属を加工した『労働』の極致。

「『分解』——からの」

俺の掌から、これまでにないほど強烈な光が放たれる。

「『創成（リビルド）』ッ！！！」

パァァァァァァァァンッ！！！！

獣王の胸の肉が、俺の『分解』によって一瞬で砂に変わる。

当然、奴の体はすぐさま超再生を発動し、新しい肉芽を増殖させようとする。

だが、それよりも早く。俺は分解した砂と、周囲の岩やマグマ、そしてセレスティアから供給された星の魔力を束ね上げ、奴の傷口に『新たな物質』を強引に創り出した。

「な、なんだこれは……！？　俺の、俺の体が……っ！？」

獣王が驚愕の声を上げる。

奴の胸の傷口から再生しようとしていたのは、赤黒い肉ではなく……白銀に輝く神話の金属、『星鋼（オリハルコン）』だった。

「肉体を削られるから再生するんだろ。だから、お前の細胞を『絶対に再生不可能な金属』に置き換えてやった」

「ふ、ふざけるなぁぁぁっ！！」

獣王が咆哮し、無理やり金属化した部分を引き千切ろうとする。

だが、その行為すらも俺の『分解と創成』の連鎖を加速させるだけだった。

俺は獣王の胸に手を当てたまま、莫大な魔力を流し込み続ける。

金属化の波は、獣王の胸から腹へ、太い腕へ、そして足へと、侵食するように広がっていく。

「ガァァァァァァッ！！　動け、動け俺の体ァァッ！！」

どんなに強大な闘気も、どんなに理不尽な超再生も、物質そのものの構造を書き換える神の御業の前には無意味だった。

生きた肉体が金属へと変貌していく激痛と恐怖に、狂乱の厄災が初めて絶望の声を上げる。

「終わりだ。お前はもう、二度と誰を傷つけることもできない」

「オ、オオォォォォォォォォォッ！！！」

最後に獣王が天に向かって巨大な咆哮を上げた瞬間。

その巨体は頭のてっぺんまで完全に星鋼へと置換され、ピタリと動きを止めた。

荒野に静寂が戻る。

そこには、四本の腕を振り上げた姿勢のまま、永遠に硬直した巨大な『白銀の彫像』だけが残されていた。

「……はぁっ、はぁっ……」

俺は膝をつき、大きく息を吐き出した。

砕けた左腕がジンジンと痛み、全身の魔力がすっからかんになっているのが分かる。

もしセレスティアの魔力供給と、フレアの足止めがなければ、確実に俺が殺されていた。

「み、湊……！　湊、無事……！？」

セレスティアが涙目で駆け寄り、俺の体を抱きしめる。

彼女の白銀の杖から放たれる温かい光が、俺の砕けた左腕を優しく包み込み、傷を治癒していく。

「あ、ああ……なんとか、な。お前の魔力のおかげだ、セレスティア。助かった」

「馬鹿っ……一人で無茶して……っ、もしあなたが死んだら、私どうやって生きていけばいいか分からないじゃない……っ！」

彼女は俺の胸に顔を押し付け、ポロポロと涙をこぼして泣きじゃくった。

俺はその銀色の髪を、ゆっくりと撫でる。

「だ、旦那様ァァァッ！！」

そこへ、ボロボロになったフレアが凄まじい勢いで突っ込んできて、俺とセレスティアをまとめてガシッと抱きしめた。

「す、すごい、すごすぎるぞ旦那様！！　あの無敵の獣王を、ただの金属の塊に変えてしまうなんて！　やはり貴様は神だ！　私の見込んだオトコだァァァッ！！」

「フレア、痛い痛い！　抱きつくのはいいが、怪我に響く……っ」

「ちょっとトカゲ女！　湊は今疲れてるのよ、離れなさい！」

「ええい煩い正妻ヅラ女！　戦いで共に汗を流した戦友としてのスキンシップだ！　それに、私も旦那様の力になりたいのに、貴様ばかり魔力供給などとズルいぞ！」

「ズルくないわよ！　これは妻としての特権だもの！」

「ぐぬぬぬっ、ならば私も、私の竜の魔力を旦那様に注ぎ込んで——」

再びバチバチと火花を散らし始める二人のヒロイン。

俺は痛む体を預けたまま、呆れと同時に、深い安堵の笑みを漏らした。

星を七分する厄災、その一つ——【狂乱の獣王】を、俺たちは退けた。

だが、空の彼方には未だ、六本の黒い魔力の柱が不気味に立ち上っている。

復讐から始まった俺の異世界生活は、新たな仲間たちと共に、この世界の狂った理を全て『解体』するまでの果てしない労働の旅へと続いていく。

「……さあ、帰ろうか。俺たちの、万象工房へ」

俺の言葉に、セレスティアとフレアは顔を見合わせ、そして同時に満面の笑みを浮かべて頷いた。

夕陽に照らされた西の荒野に、彼女たちの明るい声が、いつまでも響き渡っていた。