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お悩み解決、ですっ！

　魚屋さんの前で魚を食べたあと、そのバリエーションというわけでもないのだが、八百屋さんの前でサラダを食べた。メインの次にオードブルが来るわけわからんコース料理になってしまったが、美味しかったので良い事にする。

　そんなこんなで腹を満たされながら次に向かうのは『野田洋服店』である。

　商店街の中でも特に年季の入った店構えであり、おばさま方御用達の店。

　品ぞろえが変わることもそうあるまいに人が絶えないのは、憩いの場としての機能が働いているからだろう。

「ごめんくださーい」

　服で埋め尽くされ、迷路みたいになった店内の奥に向けて声を発する。

　勝手知ったる、とまでは言わないが、小さい頃から商店街に入り浸っていた身としては緊張することもない。

　えほえほっ。

　ちょっと埃っぽくて咳をしてしまう。

「あらまあ」

　上品なおばあ様が姿を現した。

　真珠のリング、真珠のネックレス、紫色の服にもまた真珠。

　店主の野田さんだ。

「お久しぶりです」

「あら、しばらく見ない間にまた綺麗になっちゃって」

　おばあ様らしく丁寧な言葉づかいであいさつが始まったので経緯を説明する。

　鶴舞市民一人一人の笑顔のために活動しているんです云々。

「何かお役に立てませんか」

「んー、そうねえ。いま困っていること……」

「困ってることが無いなら議員もやること無くて楽なんですが」

「ふふ。たしかに」

　頬に手を当ててしばらく考える野田さん。

　優雅でどこか浮世離れした感じがある。

　若い頃は深窓の令嬢としてさぞやモテたんだろうなあ。

「そうね。困っていることじゃなくてお願いでもいいかしら」

「ええもちろん」

「脱いで」

「ぬ？」

「脱いで」

　優しい笑顔を崩さないままに私に両腕を伸ばす野田さん。

　崩れない笑顔、こわっ！

　私は体を守るように小さく構えて後退りした。

　さっきまで貴婦人だったのに、いきなり変質者みたいなことを言い出したぞ。

「……そういうお願いは予想外でした」

「そうなの？」

「私これでも選挙中の身ですし、そもそもアイドルが簡単に肌を露出するわけには」

「着替えるくらいいいんじゃないかしら」

「え？　…ええ、まあ、それくらいなら」

「オーケーね」

　不敵な笑みでそう言うと野田さんは近くの服を数点手に取った。

　手慣れた手つきで並べて見せる。

「お願いというのはね、服のモデルをしてもらいたいのよ」

「モデル…」

「若い子にも買ってもらいたいからねえ。ゆうきちゃんが着た服なら買いたいって子もいるんじゃないかなと思うの」

「な、なるほど」

　それを『脱いで』と言うのは誤解を招くなあ。

　野田さんの真意が聞けたところで改めてその手にしている洋服を凝視した。

　アイドル好きの私からすると、やはりどうしても落ち着いた服というか……対象年齢が上というか……おばさんの服という気がする。

　商店街の服屋さんというのはどうしてこう品揃えが鈍い色合いなのだろう。

　どこから仕入れているのか、どの地域でも似たような服を見ることがある。

　これを私が着るのかあ。

「えっと、野田さんが選んだ服を私が着れば良いんですか？」

「んー、そうねえ。着た姿を写真に撮らせてもらいたいけど、着たい服があるならお任せするわ」

「着たい服……」

　それはなかなか難しい作業だ。

　明らかに若者向けではない大量の服の中から、私が着ても違和感がないような服を選ばなければならないということになる。隅から隅まで探せば見つかるかもしれない。

　が、たぶん見つからないだろう。

　そもそもおばさま方のファッションをリードする店なのだから、私好みの服が見つかるわけないのだ。和菓子屋でチョコレートパイを探すようなものである。

　それなら野田さんに任せた方が私の責任は無いし……。

　いやっ！

　アイドルの私が着る服を、そんな適当に決めて良い訳が無い！

「私に選ばせてください。決まったらお呼びしますので、カメラの準備をお願いします」

「スマホで撮るからいつでもいいわよ」

「最新機種！」

　スマホは時代の最先端らしい。

　ともかく。

　この服の魔窟から私に似合う服を探し出さねばならなくなった。

　周囲を見渡しても服、服、服。

　しかしそのどれもがおばさん向けの服。

　そのまま着ればどんくさいファッションになってしまう。

　年齢に不相応な格好というのは人に見せられたものではない。

「さて」

　腕を組んで人差し指が等間隔のリズムを刻む。

　正攻法で勝負するのではなく、ちょっとした工夫が無ければ今ある素材で勝負することができないだろう。

　例えばサイズ感や中心となる色の選択。

　体のラインを隠すためのふっくらとしたデザインが多い。

　地味な色合いのモノから、逆に派手すぎる原色のワンピースまである。

　しかし、若者向けならば。

　ある程度体のラインを出しながら、色気ばかりに走ることなく美しさを守りたい。

「そうだなあ……」

　店内を歩き回りながらぼんやりと思い描いたスタイリングを満たすような服を手に取っていく。

　うん。

　とりあえずこんなものかな。

「野田さーん！　試着室ってどこ？」

「そんなものないわよー」

　奥の方から返答がきた。

　ん？

　試着室が無い……？

　どたどたどたと店の奥まで走って戻った。

「ど、どういうことですか？　私に店内で着替えろと？」

「いいじゃない別に。男が来るような店でもないし」

「いや、こんなところで着替えるなんて」

　そんな羞恥プレイ。

「んもう、分かったわよ」

　野田さんは積み上げられた服の山からタオルを抜き出し私に手渡す。

　片腕に抱えた候補の服を落とさないようにタオルを受け取る。

　それは輪っか状になっていて片方の辺がゴムで調整できるようになっている。

　いわゆる水着に着替えるときに体に巻くタオルである。

「……これも取り扱っているんですね」

「需要があるものはね」

　何もないよりはましとは言え、それでも店内で着替えることには変わりない。

　私はこそこそと野田さんからも商店街の通りからも見えないであろう位置に移動した。店内で下着だけになることは防げたが、タオル一枚増えたところで恥ずかしさは減らなかった。

　アイドル、になりたいのになあ。

　ただ、うだうだとしていると人が来る可能性もあるので、やるならはやくやろう。

　輪っか状のタオルを頭からかぶって頭だけを出してるてる坊主のようなシルエットになる。アイドル衣装の上にこのタイプのタオルを着た人は後にも先にも私だけだろうな。

　もぞもぞもぞ。

　脱ぎにくい衣装を脱ぎつつ、タオルの丈が微妙に短くてパンツが見えてしまわないか不安になる。

　ミニスカートだから見えてもいいようなものは履いているけど。

　見られるのは恥ずかしい。

　タオルの裾がひらひらするたびに冷や汗が出る。

　こんな時に限って紺野さんに忠告された、雑誌記者に追われているという情報を思い出す。もしもこんな場面を写真に収められたらと思うとゾッとする。

「ふぅ」

　どうにかこうにか服を着替えることができた。

　タオルを取ってしまおうかと思ったけれど、せっかくだから隠してから野田さんの前で披露することにした。

　野田さんの元に戻る。

「斬新なファッションねえ」

「いやまだ隠しているだけです」

　さすがに抜けているというか、野田さんらしい天然さだった。

「では」

　私はタオルを脱ぎ捨てて、そこに立つ。

　自分が最も美しいという自信をもって、立った。

「まあ……」

　感嘆のような、野田さんの声が漏れた。

　唯一と言ってもいいタイトなくろスキニーに重めのブーツ、レースが入っている白いシャツの上にビビットな赤色のオーバーサイズのウィンドブレーカー。

　いわゆるストリート系ファッションだ。

　サイズ感に左右されない、ゆったりと余裕を持たせたスタイルだ。

「へえ、それが今の若者向けの服なのねえ」

　パシャパシャパシャ。

　シャッター音が鳴り響く。

　撮影会に気分を良くして私も色々なポーズをとる。

　んー。

　でも。

　これで選挙に貢献できるのかは謎だなあ。

評価のほど、どうぞよろしくお願いいたします。

しばらくおやすみですので、良ければブクマ登録もしていただけると幸せです。