1-25: 特訓の成果 その1
本日分の更新です。
更新が遅れてすみません。
楽しんで貰えると幸いです。
宜しくお願いします！
俺はケルちゃんの引く馬車の中で正座をさせられていた。
「ソウタくん。貴方はこの三日間一体何処に行ってたんですか」
「えっと、異世界に……」
「ソウタくん、冗談も大概にしてください」
「いやいや、冗談じゃないですよ！ 異世界でシトラとタツミにしごかれたんですよ！」
「…………」
「なんですかその『うっそだー』みたいな目は！」
メルクレスト先生だけならいいけど、全員から疑いの目を向けられるのは不本意だ。
「うっそだー」
この人そのまま言いやがったよ。
「嘘じゃないですって！」
「はぁ、そこまで言うなら学園に戻ったら私と戦ってもらいましょうか」
「いいですとも！」
自信満々にいう俺の様子を見て、フェニは疑いの眼差しを。リィネはーー。
「そんな訓練をこなしてきたソウちゃんなら絶対大丈夫だね！」
絶対的信頼を寄せてくれていた。
「あぁ！ 大船に乗ったつもりでいてくれ！」
「怪我をしても私がしっかり治しますから大丈夫ですよ！」
そう言いながらフェニが俺の肩に手を乗せてくる。
ジュリは訝しそうにこちらに視線を向けている。
しっかし、メルクレスト先生やここにいるメンバーなら俺が強くなったことくらい見たらわかると思うんだけど……ここまで疑われるってことはもしかして。
（シトラ聞こえるかシトラ）
（おっ！ ソウタ無事に元の世界に戻ったみたいだな）
（本当に繋がった）
（そりゃ繋がるに決まってるだろ）
（わりぃ、ちょっと疑ってた。それより、シトラ俺に何かしたか？）
（ほぅ、思ったより早く気づいたみたいだな）
（やっぱり何かしたんだな）
（他人からソウタの力を測れ無いようにした）
（なんで！？）
（そうすれば相手の不意をつけるだろ？）
（確かに！ わかったありがとな）
（何かあったのか？）
（いや、ちょっと先生から強くなってないって疑われたからさ）
（なるほどな。それはすまなかった。ちゃんと伝えるべきだったな）
（いいっていいって。理由もわかったし。シトラとタツミとの出会いが夢じゃ無いってわかったしな）
（お前は優しいな）
（そんなことないさ）
（そうだ。俺とタツミは当分その世界からかなり離れた世界に行くことになりそうなんだ。それで、当分連絡が取れないと思うが、ほかに何か聞いておきたいことはあるか？）
（この力を測れなくする能力の効力は？）
（精々四日だ）
（わかった。色々ありがとな）
（おう……っとタツミがお前と話したいそうだぞ）
（じゃあ、タツミにつなぐよ）
（やっほーソウタ。シトラから聞いたと思うけど、私も当分連絡取れなくなるから！ 戻ってきたらまた私のご飯の味見よろしくね！）
（わかったよ。シトラと仲良くな。あと、シトラの好きな味付けをしっかり研究するんだぞ。胃袋を掴んだらお前の勝ちだからな！）
（……心配してくれてありがとね。じゃあね！ ソウタ。行ってきます）
（行ってらっしゃい）
概ね状況は把握できたな。あと四日はこの状態が続くのか。
ってことは、一回目の相手の隙はつけるかもしれないな。
「ところで、ジュリ。俺の顔に何かついてるか？」
「ソウタさ、何か変わった？」
「訓練して魔法を使えるようになったぞ」
「いや、そうじゃなくて、こう、なんだろう……私と同じになった？」
「ジュリと一緒になったってどういうことだよ」
「うーん、やっぱり違うのかな」
ジュリがボソボソと小さな声で独り言をつぶやき。
「いや、いいの気にしないで。多分勘違いだから！」
そんな風に言われたが、やっぱり少し気になってしまう。
そして、背中の方からリィネが息を荒げながら、「ソウちゃんとジュリさんが一緒とかどんなご褒美ですか」とかすかに聞こえてきたが、俺は何事もなかったかのように元の席に戻った。
その後、大した事件や事故もなく、俺たちはサタニウム学園に戻ってきた。
「うーん、ふぅ。楽しかったー」
馬車を降りるとジュリが背伸びをしている。
「俺は散々だよ。てか楽しかったって遊んでたのかよ」
「そりゃ、私はゲストだったからね」
「なるほど！ 確かに！ ありがとなジュリ！」
「いいってことよ」
ジュリが親指を立てるとーー。
「本当にありがとうございました。あなたがいなければこんなに簡単にあの場所を利用できませんでした」
「まっ、これは正当な取引だからね！ 約束忘れないでよ、メルちゃん先生」
「はい、そこは大丈夫です。今頃申請も通っているでしょうし」
「りょーかい！ それじゃ、私は部屋に戻るね」
「おうよ！ じゃあ、また明日な！」
「うん……あっ、そうだ、ソウタ」
「ん？」
「お願い決まったわ」
そう言ってジュリは俺の方に向き直る。
「私から逃げないで」
「ふぇ？ それがお願い？」
なんで俺がジュリから逃げなきゃならないんだよ。
「うん、それが私のお願い。拒否権はないからね！」
ジュリは俺を指差しながらウインクしている。
拒否権がないのはわかってる。理不尽なお願いであろうと断る気は無かった。けどーー。
「本当にそれでいいのか？」
「当然！ 私に二言はないわ！」
「わかった、じゃあ、俺はジュリから逃げない」
「うん、絶対だからね！」
「俺に二言はない！」
ジュリはその言葉に頷き、寮に向かって飛んで行った。
「さて、俺らもリィネ、フェニ、俺らも帰るか」
「いやいや、あなたはこっちですよ、ソウタくん」
踵を返そうとした瞬間、俺はメルクレスト先生に呼び止められる。
「あれ、何かありましたっけ？」
「えぇ、ソウタくんは今から私に訓練とやらの成果を見せてくれるんでしょう」
「そういえば、そんな話もありましたね」
「そうだよ！ ソウちゃん。ビシッと訓練の結果を見せつけて、メルクレスト先生を驚かせてあげて！」
「リィネはソウタのこと信じすぎ。今の行動を見るとやっぱり訓練なんてしてないんですよ」
「ありがとな、リィネ。フェニ、お前後で絶対謝れよ！」
俺はフェニに向かって指をさす。
「えぇ、私が回復魔法を使わないで済めば謝りますよ」
「それじゃあ、こちらに」
校舎の方に歩いていくかと思いきや、校舎を通り過ぎさらに奥へと進む。
俺が今まで来たことのない場所である。
「校舎じゃないんだ」
「はい。校舎だと色々制限があるので」
「ちょっ、先生ってことは……」
「はい、私も少し怒っているので、本気でやらせてもらいます。フェニさんがいるから大丈夫でしょう」
なんか、メルクレスト先生の笑顔が怖い。
隣のリィネに視線を移すと、血の気の引いた顔色をしながら汗を大量にかいている。
「……ううん、ソウちゃんなら大丈夫！ きっと！」
「ソウタ、死なないでくださいね。死ななければ私がなんとかできますから」
先ほどまで余裕だったフェニまで俺のことを心配する始末。
「え？ これ、もしかしてやばい？」
「「うん」」
「はい。ソウタくんが強くなっていなかったら本当に死ぬ可能性もあります」
「……」
ちょっと不安になってきた。でも、大丈夫だ俺だってシトラとタツミからお墨付きを貰ってるんだからな！
でも、お墨付きをもらったのは龍の力と魔力を合わせた力だったよな。
魔力単体だと……どうなんだろうか。
まっ、いざとなれば龍の力を使えば。
いやいや、あの力を使ったらぶっ倒れるし、メルクレスト先生を倒せなかったら死が待ってるんじゃ……。
「……ん、……ちゃん、ソウちゃん！」
「ごめん、考え事してた」
「いいんだけど、ついたよ」
目の前には大きなドーム型の建物が佇んでいた。
ドームに入ると正面と左右に通路があり、正面通路にはA列からD列はこちらと書かれた看板が置いてある。
左側の壁にはE列からI列はこちらと書かれており、右側の壁にはJ列からN列はこちらと書かれていた。
「もしかしてここって、何かの会場か？」
「えぇ、そうですよ。ここは多目的施設です。運動会、さまざまな協議会、それこそ試合もここで行われることがあります」
「へーなるほどな」
「しかもここで行われるときの大半は、観客付きです」
「俺、緊張して何もできないかも」
「いやいや、ソウタくんなら大丈夫でしょう。心臓に毛が生えているような人間でしょう」
「んなわけあるか！ いろんな人に見られたら緊張もするわ！」
「そうなんですか、まさにガラスハートですね。それじゃあ、その心を粉々に砕いてあげますよ」
「メルクレスト先生……今日は辛辣ですね」
「当然でしょう」
笑顔で返答しているが、これは絶対怒ってる。本人は少し怒っていると言っていたけど、これはすごく怒ってる。
「それじゃあ、ソウちゃん、私とフェニは特等席で見てるからね！」
そう言って観客席への通路を歩いていく。
「えっと、俺たちは……」
怒っているメルクレスト先生と二人っきりは気まづいな。
「ソウタ君はあそこに見える階段を降りてまっすぐ進んでください」
メルクレスト先生は右手に見える地下に続く階段を指差す。
「わかりました。えっと、メルクレスト先生は？」
「私はあちらから降ります」
左手にも同じように階段が設置されている。
「わかりました。じゃあ試合場で」
「えぇ、それじゃあ試合場で」
挨拶をした俺は右手の階段で地下に降りる。
「へー、この建物は円形の建物か」
地下の通路は一本道ではあったが、緩やかな曲せんが描かれている。
しばらく歩くと、一度だけ左にへと曲がる曲がり道があった。そこを曲がると目の前に扉が見える。
ここで待ってればいいのか？
そう思いながら扉の前に立つと、すぐさま扉は開いた。
「まぶし」
扉の先に広がっていた光景は、まさに試合場。
ただ、思っていたよりも狭かった。
前方ニキロほどのところにメルクレスト先生の姿があり、観客席の数もそれほど多くはない。
「以外に狭い試合場なんですね」
「そう設定したので」
「え？ 設定？」
「はい、この試合場には空間系の魔法が編み込まれた素材を利用して作られていますから、設定に応じて広さなどを変更することができますよ」
つまり、敷地さえあればどんなに大きな会場でも作れるってか。さすがは異世界。
「それでは、早速ですが始めさせてもらいましょうか」
そういうとメルクレスト先生は被っている元俺の帽子をリィネたちが座っている方向に投げ捨て、ツノをあらわにした。
「ちょっ、先生！？」
俺は瞬時に目を閉じる。
「これ、俺がまともに戦えないやつ！？」
「あなたが、真に力をつけたのであれば、これくらいどうってことないはずですーーと言いたいところですが、今回は試合でもありません。ただソウタくんが嘘を付いているかの判断をするのと私のストレス発散（小声）をするための場です！」
「ちょっと待て、今ストレス発散って聞こえたぞ」
「そんなことを気にしてはいけません」
「気になるわ！」
「さて、こんなもんですかね」
メルクレスト先生目、完全に無視ですか。
「もう目を開けていいですよ」
メルクレスト先生の言葉を信じて俺は目を開けると、目の前にはーー。
「えっと、すみません。つかぬ事をお伺いしたいのですが、メルクレスト先生のペットさんですか？」
「いえ、私ですよ」
「そうですか……」
「はい」
「先生ーー」
「なんですか？」
俺は大きく息を吸い込み。
「あんた、自分がドラゴンなんだったら早くそれを言ってくれよ！！」
目の前には、大きなニット帽を被り、四足歩行で背中に翼を生やした緑色のドラゴンが佇んでいた。
全長ーー200メートルくらいか。
見た目はスマートなドラゴンだが、周囲の威圧はシャレにならないほどのものだ。
「それを言ったことで何か変わるんですか？」
「覚悟が変わります！」
「だったら、これから起こることは何も変わりませんので大丈夫です」
そう言ってメルクレスト先生は俺の下に魔法陣を展開した。
