1-10:新たな住居その1
リィネさんの話によると、今俺の履いているズボンは貸し出し用のジャージだそうだ。
俺が元々履いていたパンツとズボンは内側が悲惨なことになっていたため、そのままゴミ捨て場に持っていかれたらしい。
さらば俺のパンツとズボン。
「ソウタくん、今からソウタくんの部屋に案内します。外を歩くので少し寒いかもしれませんが、我慢してください」
「わかりました」
そう言ってメルクレスト先生を先頭に俺たちは男子寮へと向かった。
学園からはそう遠くなかった。歩いて十分ほどで着く距離なので、ギリギリまで惰眠を貪ることができそうだ。
「着きました」
目の前にある建物はーー。ものすごくボロい。外観は蔦で覆われ、周りも草が生い茂っている。一切手入れがされていない様な建物だ。
「予想以上に酷いな……」
学園の施設ということもあり、多少なりとボロいのは想像していた。だが、まさかここまでとはーー。
「それじゃあ、リィネさん、フェニさん、今日はここで」
「「ん?」」
二人は小首をかしげている。
「いや、ここ男子寮なんでお二人は自分の部屋に戻ってください」
「いえ、私たちもここで合ってますよ?」
うん、ちょっとまって。やっぱりこの二人男子生徒なのか。男子トイレにもいたし。でもリィネさんは胸あるもんな。フェニさんはーーもしかしたら男子かもしれない。
「なにかとてつもなく失礼なことを考えていますね」
フェニさんからお叱りを受けた。
「メルクレスト先生ーーこの二人が男子寮ってどういうことですか?」
「それについてはソウタくんの部屋に着いてから説明します。それと、ここは男子寮じゃないですよ」
そう言ってメルクレスト先生はポケットから鍵を取り出し、扉を開けた。
扉を潜ると小さなエントランスと階段があった。エントランスからは四方に四つの扉が見える。
外観からは想像できないが普通に綺麗な内装だ。少しほこりっぽいけど。
「建物内の説明は後でしますので、まずは、ソウタくんの部屋に行きましょうか」
そう言ってメルクレスト先生が中央階段を登り、左右に分かれる踊り場で右手の階段を進んでいった。
「ソウタくんの部屋は一番奥ですね」
そう言って迷うことなく一番奥の扉を開けた。
目に入ってきた部屋は広い。テーブルにソファー、ベッド、タンスが備え付けられている。さらに見慣れない銀と金の箱。
「あの箱は?」
「あれは、銀の箱が『モノを冷やす』道具で、金の箱が『モノを凍らせる』道具ですよ」
冷蔵庫と冷凍庫みたいなものか。それにしても銀と金って。メッキだろうけど本当に純銀、純金だったらすごい値段だぞ。
そう思いながら視線を巡らせる。なぜかこの部屋は埃っぽくない。それどころか手入れされて直ぐと言わんばかりに綺麗だ。
そんなことを考えているとメルクレスト先生がーー。
「あれがソウタくんのご両親が送ってくれた荷物です。開け方は箱の上に手を置くだけです」
と言ってベッドの横に積まれている白い箱を指差す。俺は箱の近くまで行き、先生の指示の通り手のひらを箱の上に置いた。
そうすると、一瞬箱全体が青く光りそして箱の上部が粒子となって消えていった。少し幻想的な風景だな。光の粒子が消えてなくなったので、上部がなくなった箱の中を覗き込こんだら、俺の衣類一式が詰め込まれていた。
「よかった、パンツもちゃんとある」
「そうですね、やはり最初はパンツが気になりますよね」
そりゃまぁ、今一番欲しいアイテムですからね。
「すみません、ほかの箱も開けちゃっていいですか?」
そう聞くとみんな一様に頷いてくれた。
「ありがとう」
あの両親のことだ何を入れているかわかったもんじゃない。最初みんなには出ていってもらおうと思ったが、どうせ俺のエロ本は今頃焼却炉の中だろうから、気にしなくていいか。
そう思って二つ目の箱を開けると、中には俺が使っていた筆記用具全般と雑貨。それとーー。
「紙オムツ……」
これには両親手製の手紙が付いていた。
『相太へ お母さんたちは異世界がどんなところかわかりません。ただ、マオウさんから話を聞いたかぎりでは、異世界にはツノの生えた動物や人間がいっぱいいるそうですね。そうなると、お尻が裂けることも多々あるでしょうから、これを送付します』
なるほど、以外に普通な理由だった。しかし、紙オムツかーー。パンツin紙オムツで生活するか。
その辺りは後で考えよう。
次の箱は食器類であった。その中にMY箸が入っていたの非常に嬉しい。日本人たるものやっぱり箸だよな。
食器などは後ほど食堂に運び込むため箱からは出さなかった。
「で、これが最後の箱か」
箱の中から出てきたのは漫画本と中学までの卒業アルバムだった。
いや、漫画本を送られてきても続きこっちで買えないし。
一冊ずつ本を出していくと最後に茶封筒が一つーー。
「なんだろ」
茶封筒中身を取り出すと。
『オッパイ、探していませんか?』とかかれた水着を着た女性が表紙の冊子が目にーー。
「アウトおおおおお!」
入った瞬間茶封筒に戻した。
そりゃ俺だってエロ本を持っていこうって思ってたよ。だから嬉しいんだけど、なんでこの中に!? それに今の本俺が持ってた本じゃ。
「どうしたの? ソウちゃん」
雑貨の箱を漁っていたリィネさんが近づいてくる。
「いやいや、なんでもないよ」
俺は茶封筒をしれっと箱の中に戻そうとしたーー。
「あれ、茶封筒がない!?」
「これがどうしたの?」
茶封筒は既にリィネさんの手の中に! そして、今絶賛茶封筒から中身が取り出された。
迷いのない行動だ。完敗だよリィネさん。
「むー……ソウちゃんはこういうのが好きなんですか?」
リィネさんはジト目でこちらを見てくる。その様子を見たフェニさんやメルクレスト先生も興味本位でリィネさんの持つ本の表紙を覗き見ると、二人とも同じようにジト目になった。
「いえ、その、それは……」
何か言い訳、何か良い言い訳はないのか。
「そっ、それは親父の本で、何かの拍子に紛れ込んだのかなと……」
「ふーん。お父さんの本なんですねー」
そう言ってリィネさんは本の拍子に鼻を押し当てて、スンスンと匂いを嗅ぎ始めた。
なんだろうこの光景ーー。俺のエロ本の匂いを嗅いでいる女子の姿を正座で見守るって。
「うん、この本から香る匂いで最も強いのはソウちゃんの匂いだね」
「いやいや、そんなのわかるはずーー」
「私がユニコーン族と言っても?」
「ユニコーンってあの一角の白い馬?」
「そう、そのユニコーンです」
馬って嗅覚が優れてるって先生が言ってたな。つまりーー。
「何を言っても、ダメってことじゃん」
「正解です!」
リィネはニッコリと笑っている。
「まぁ、ソウちゃんも男の子なんですから、こう言った本を好むのは仕方ないですよね」
「そうなんだ! 仕方のないことなんだ。だから、後生だからその本を」
「フェニ」
「わかったわ」
リィネさんがフェニさんの名前を呼ぶと、エロ本をフェニさんの方に投げた。
「ちょっ!?」
本がフェニさんの手に渡り、『焼却』と言った瞬間。本は煙を上げることなく灰とかした。
さようなら、俺のエロ本。両手を合わせていると、頭上からひらひらと一枚の紙が落ちてきた。
「なんだこれ?」
『相太へ お前のコレクションの中から俺の好みじゃない本を入れておいた! ありがたく思えよ!』
覚えとけよクソ親父。
「さて、今の箱が最後ですか?」
「はい」
「足りないものは明日の放課後に買いに行ってください」
「案内はメルクレスト先生が?」
「いえ、私は仕事があるので無理です」
「私たちが案内するわよ」
「え? いいんですか? リィネさんとフェニさんも忙しいんじゃ?」
「フェニはそこそこ忙しいけど、私はそれほど忙しくはないわよ」
「いえ、私よりリィネの方が忙しでしょう」
「そんなことないわよフェニの方が」
「いやいや、リィネの方が」
そのやりとりが永遠に続きそうだったので。
「わかった。一人で行ってくるよ!」
「ソウちゃん、それは……」
「ソウタさん、それは……」
二人の顔には心配ですと書かれている。
「大丈夫! 案内してくれそうな人に心当たりもあるし」
うん、二人が忙しいなら、ジュリに聞いてみよう。まっ、ジュリも忙しかったら案内なしで行ってみるしかないな。
「それじゃあ、ソウタくんに現状のお話をさせてもらいます。そこに座ってください」
メルクレスト先生がソファーを指差したので、俺、リィネさん、フェニさんはソファーに腰を落ち着けた。




