恋愛模様

昔の恋

　あの曲を聴くと、あの頃の切ない気持ちが込み上げてきて、胸が苦しくなる。

　彼の声、匂い、温もり。

　鮮明に思い出す。

　あの関係は過ちだった。　

　怖くなって僕は逃げ出した。

　それから、僕は「恋」をした。

　彼女のことが好きだ。

　そう思い続け、今、僕は今ここにいる。

「高ちゃん、どっちのウェンディングドレスがいいかな」

「えっと」

　半年後に結婚を控えた僕と彼女。

　背中が見えるほど開いたドレスに、胸を強調したドレス。

　どうして、こんな露出するドレスが好きなんだろう。

　彼女と付き合って二年、理解できないことは多い。

　だけど、もう二年。

　彼女に言われるまま、結婚することになった。

「もうちょっと露出が少ないドレスないのかな？」

「ああ、もう。高ちゃん。独占欲強すぎなんだから」

　彼女は僕の言葉をよく歪曲する。

　そんな意味じゃないんだけど。

　面倒くさいから否定もしない。

　僕と彼女の関係はこんな感じなんだけど、これ、結婚してもいいのかな？

　彼女は今年で二十八歳、俺は二十五歳。

　子供を産む年齢があるからと急かされて、結婚することになった。

　彼女は子供が欲しい。

　僕は？

　断る理由はない。

　子供が好きだ。

　小さい子が動く様子はまるで小さな玩具みたいで可愛いし。

　一緒に遊ぶのも好きだ。

　だけど、僕は親になれるのかな？

「……もしかして青山？」

　彼女が着替え直している間にトイレに行った帰り、声を掛けられた。

　封印したはずの記憶が蘇る。

「……谷田？」

「うん。久しぶり。十年ぶりくらい？」

「うん」

　谷田の微笑みは何一つ変わっていなかった。

　だけど、僕より背が伸びていた。

　あの頃は、僕をいつも見上げていた奴が、僕を見下げる。

「なんか、変な感じだ」

「あ、身長？俺、転校した先でめちゃくちゃ身長伸びたんだよなあ。ちび扱いはもうされないぜ」

「しないよ。そんな子供っぽいこと」

　早くこの場から去りたいと思いながら、懐かしさ、あの頃の気持ちが戻ってきて、僕は答える。

「そうだよな。はは。なんか懐かしくなってさ。青山は……えっと結婚の？」

「あ、うん。谷田も？」

「俺、ここで働いてるんだよ。フロント」

「そうなんだ」

　よかった。

　僕普通に笑えてる。

　大丈夫。　

　僕は、普通だ。　

　あの時は気の迷いだったんだ。

　谷田は顔はそのままだったけど、背が高くてさらにかっこよくなっていた。

　黒色のスーツが良く似合っていた。

「青山？」

「あ、ごめん。僕、もう行くね」

「そう、じゃあな」

　彼に見惚れていた。

　最悪だ。

　なんで？あの時の想いは気の迷いだ。

　若気の至りだ。

　あんな関係。

　今更なんで、こんな。

　俺を胸を押さえて、足早に谷田の前から逃げ出した。

「高ちゃん！遅い、遅い。お腹でも壊した？」

「うん、まあ」

「ねぇ、ねぇ。こっちのドレスどう？」

「可愛い」

「やっぱり？」

　礼菜さんはドレス姿でくるりと踊る。

　まるで妖精のよう。彼女は本当に綺麗だ。

　僕は、結婚するんだ。

　男として、女性と結婚して、家庭を築く。

　普通の男として。

　★

「高ちゃん、私のドレスはこれでいいから、次は高ちゃんのタキシードみようよ。白がいいかな、黒かな。高ちゃんは色が白いから白色かなあ」

　礼菜さんはドレス選びに満足したらしく、今度は僕用のウエディングのタキシードを選んでいく。

　男は飾る必要ないからって思っていたら、沢山デザインで出てきて驚く。

「礼菜さんのドレスに合わせるよ。任せていい？」

「うん」

　めんどくさくなって、礼菜さんに任せてしまった。

　そして試着の段階で酷く後悔した。

「これ、派手過ぎない？」

「いいの、いいの。可愛いよ。高ちゃん」

　なぜか、僕のタキシード、フリル？レースが付いていてビビった。

　なんていうか、宝塚の男役みたいな衣装だった。

「ちょっと、これは」

「高ちゃん、私に任せてるって言ったでしょ？」

「うん」

　結局礼菜さんの好みで僕のタキシードは派手なものになってしまった。

　まあ、いいや。

　どうせ参加するのは僕の両親だけだし。

　友達は可哀そうなことにいない。

　親しい友人がいなくて、呼べなかったんだ。

　恥ずかしいよな。

　そんな僕でも礼菜はいいって言ってくれる。

　本当有難い。

　礼菜さんがいなきゃ、僕は多分結婚できなかっただろう。

「青山！」

　会場で礼菜さんと別れ、駅に向かって歩いていると、谷田に声を掛けられた。

「何？」

「今夜暇？」

「え、いや、うん」

　暇だった。

　だけど断るべきだった。

　なのに優柔不断な僕は断れず、そのまま谷田と飲むことになる。

　十年ぶりの再会。

　最初は昔話をして盛り上がったけど、会話はどんどんなくなった。

　そしたら、店内を流れる曲が耳につくようになった。

「あ、これ」

　あ、まずい。

　この曲は。

　恋の歌だ。

　僕が何度も聴いた曲。

「青山は変わってないよな」

「あ、うん。そうだね」

　うん、僕は変わっていない。

　ぱっとしない外見、話すのも苦手な、陰キャだ。

　谷田とは違う。

　彼はクラスを先導する感じで、だから、

　僕は、彼に……。

　気の迷いだ。

　あれは、間違いだった。

「谷田は、変わったね。なんていうか大人になった」

「当たり前だろ。もう二十五歳だぜ」

「そうだよな」

　もう二十五歳だ。

「青山はなんで、結婚すんの？早くない？」

「早いかな？」

「うん。早い、早すぎるよ」

　谷田はじっと僕を見つめる。

　ジワリと変な汗が出てくる。

「青山。俺は忘れてないよ。ずっと」

「ぼ、僕は忘れた。そんな昔のこと」

　ジョッキを掴んで、ごくごくっとビールを飲む。

　心の動揺を悟られたくない。

　僕は、違う。

　結婚するんだ。

　礼菜さんと、女性と。

「青山」

　蘇る。

　だめだ。だめだ。

「僕、帰るわ。じゃあ、ね」

　これ以上は駄目だ。

　財布から二万円を出して、机の上に置くと、僕は逃げた。

　谷田は追いかけてこなかった。

　それに僕は、ほっとした、はずだった。