第4話：厳島の奇跡！ 二万の大軍を呑み込む潮流封鎖と、四本の矢の誓い
第4話は第1幕クライマックス『厳島の奇跡』！
光と音の同期通信と引き潮の急潮流トラップで陶晴賢2万の大軍を完全撃破！ 厳島神社での4人同時ご褒美シーンもお楽しみください！
「バカな……！？ この猛烈な東風の暴風雨の中で、どうやって毛利の船団が海を渡ってきたというのだ！？」
厳島・塔の岡に布陣する陶晴賢の二万の本陣から、驚愕と恐慌の怒号が嵐の夜空に突き上がった。
三角帆による逆風帆走で厳島東岸の包ヶ浦へ隠密裏に強行着岸した毛利本隊三千と、元春・航が率いる先鋒隊は、豪雨に紛れて博奕尾の険しい山道を一気に駆け上がり、陶軍の本陣を見下ろす高台を完全に占拠していた。
だが、航の表情は一切緩んでいなかった。
「元就、元春！ 奇襲には成功したが、相手は五倍の二万だ！ もし夜が明けて陶軍に陣形を立て直されたら、数で押し潰されて俺たち四千は全滅する。勝負を決めるのは、今から『四半時（三十分）以内』の完全同時攻撃だ！」
「うむ！ じゃが航よ、この豪雨と暗闇の中では、別動隊として海から回り込んでおる隆景の水軍や、宮尾城の隆元の守備隊とどうやって突撃の合図を合わせるのじゃ！？ 狼煙も普通の松明も雨で消えてしまうぞ！」
元就の問いに、航は背負っていた竹籠から、青白く不気味な光を放つ巨大な三枚の板と、大型の銅鑼・法螺貝の共鳴筒を取り出した。
「雨でも消えない光と音のダブル通信だ！ この板には、砕いた夜光貝の粉末と発光性の海蛍の乾燥粉、そして防水の松脂を塗ってある。さらに山頂の風向きを計算したメガホン型の音響筒で銅鑼の低音を海面へ反射させる！」
航は高台の突端に立ち、防水焼夷弾の種火で一瞬だけ赤色火薬を閃光させると、夜光腕木を大きく『突撃・全軍包囲』の角度へと振り下ろした。
ボォォォン……ッ！！
指向性を持たせた重低音の銅鑼の響きと、闇夜に浮かび上がる閃光信号が、厳島海峡の海面を伝って一キロ先の洋上へと正確に届いた。
その瞬間――厳島の西岸・大鳥居の沖合に潜んでいた小早川隆景と村上水軍の三百隻が、一斉に動き出した！
「航兄さんからの合図だよ！ 全船、防水焙烙弾に点火！ 陶軍の五百隻を海の藻屑に変えちゃえ！」
海上の隆景の号令と共に、三百隻の関船から無数の『自己酸化型・防水焼夷焙烙弾』が豪雨の空へと放物線を描いて撃ち込まれた。
ドゴォォォン！ ボォォォッ！！
海岸に密集して停泊していた陶軍の軍船五百隻の甲板で、硝石と硫黄と鉄粉のテルミット反応による二千度の業火が一斉に炸裂した。
「ぎゃあぁぁっ！ 火が、火が雨の中で燃え広がっておるぞ！」「水をかけても全く消えぬ！ 油と松脂が船板に張り付いて燃えよるわ！」
海水や豪雨を浴びせても内部の硝石から酸素を供給し続ける化学焼夷弾の前に、陶軍の大船団は瞬く間に紅蓮の炎に包まれ、夜空を真っ赤に焦がした。
「今だ、元春！ 退路の船が燃えてパニックになった陶軍の背後へ、複合積層槍隊を突っ込ませろ！」
「おうっ！ 待ちかねたぞ航！ 吉川勢、俺に続けぇぇっ！ 陶晴賢の陣を真っ二つにぶち抜けぇっ！」
赤髪をなびかせた元春が、航の作った複合構造の槍を振るって坂道を疾風のように駆け下りる。正面から元春と毛利本隊が雪崩れ込み、背後からは宮尾城の門を開いた長女・隆元の部隊が整然たる長槍の衾を作って挟撃し、海上からは隆景の水軍が火矢の雨を降らせる。
陸と海からの完全な立体包囲網に、二万を誇った陶軍は指揮系統を失って総崩れとなった。大将の陶晴賢すら本陣を捨てて敗走し、生き残った兵たちが焼け残った百隻ほどの船に殺到して、対岸の本土へと必死に逃げ出そうとした。
「ふふ、逃がさぬよ。航が計算し尽くした『真の海の罠』はここからじゃ！」
元就が翡翠の瞳を妖しく細めて、白波が立つ海面を指差した。
時刻は卯の刻（午前五時）。航の『調和解析潮汐ダイヤ』が予測した通り、厳島と本土を隔てる狭水道・大野瀬戸の潮流が、最大流速の『引き潮（南西流）』へと切り替わった瞬間だった。
ゴォォォォッ！！
狭い海峡に海水が集中することで加速された、時速十ノット（約十八キロ）を超える滝のような急潮流と巨大な渦潮が、定員オーバーで喫水が深くなった陶軍の逃走船団を横合いから一気に呑み込んだ。
「うわぁぁぁっ！ 潮が速すぎて舵が全く効かぬぞ！」「隣の船とぶつかる、暗礁に乗り上げるぞぉぉっ！」
急潮流に流された陶軍の船同士が次々と激突して転覆し、大野瀬戸の鋭い岩礁や浅瀬へと叩きつけられて木っ端微塵に砕け散っていく。
夜が明け、嵐が嘘のように晴れ渡った厳島の海を、黄金色の朝日が照らし出した時には――西国最強と謳われた陶晴賢の二万の大軍勢は完全に壊滅し、わずか四千の毛利軍が歴史的大勝利を収めていた。
――戦いの後、潮が満ちて海に浮かぶように輝く朱塗りの『厳島神社』の回廊。
鎧の汚れを拭った元就、隆元、元春、隆景の四人が、回廊の中央に立つ航をぐるりと取り囲んでいた。
「まさか、わずか一夜にして陶の二万を完膚なきまでに葬り去るとは……！ 航よ、お前の『潮読み』と『科学の知恵』は、余の百の計略をも凌駕する真の神算じゃ！」
元就が感激に潤んだ瞳で航を見上げ、その隣で長女の隆元も胸に手を当てて深く頭を下げた。
「味方の死傷者は驚くほど僅かです！ これほど完璧な兵站と奇襲ができたのは、すべて航殿のおかげです……！」
「おう！ あの防水の火玉と三角帆、最高に痛快だったぞ航！」
「ふふっ、航兄さんの夜光通信のおかげで、僕の水軍も一糸乱れぬ動きができたよ！」
四人の美少女たちが一斉に航へ歩み寄ると、元就が「よし、皆の者、航に勝鬨の褒美を授けるぞ！」と号令をかけた。
「えっ、褒美って――うわっ！？」
航が身構える間もなく、正面から元就が背伸びをして航の首に抱きつき、右側から隆元、左側から元春、そして背後から隆景がピタリと身体を密着させた。
そして――ちゅっ、ちゅっ、と四人の柔らかく甘い唇が、航の両頬と額、そして首筋へと同時に押し当てられたのだ。
「「「「お前（航殿・貴様・航兄さん）こそが、毛利を救った『四本目の矢』じゃ（です・だ・だよ）！」」」」
四重奏の甘い声と、四人の美少女たちの華やかな体温と香りに包まれ、航の脳髄が幸福感でショートしかけた。
「ほ、ほら見ろ元春！ お前が約束を破って抜け駆けしようとするから、余たち全員で航を囲い込むことになったではないか！」
「なっ、俺はただ航に礼をしただけだ！ だが婿にする約束は取り消さんぞ！」
「まあまあお二人とも、航殿の身の回りの管理は長女の私の役目ですから」
「ふふっ、航兄さんはもう、僕たち四人の矢束から一生抜け出せないね♪」
朱塗りの回廊に四人の明るい笑い声が響き渡った、まさにその直後だった。
バシャバシャバシャッ！ と浅瀬の水を蹴散らして、本土からの伝令兵が血相を変えて回廊の下へ駆け込んできた。
「申し上げますっ！ 厳島での我らの不在を突き、北方の覇者・尼子晴久が三万の大軍を動かしました！ 毛利の命脈である『石見銀山』の守備隊が破られ、坑道が水没・占拠されましたぁっ！」
西の陶晴賢を破った束の間、今度は北の大国・尼子家が、毛利の経済の心臓部へと牙を突き立ててきたのだ。
【海洋戦術ミニ解説：大野瀬戸の急潮流と立体同期奇襲】
厳島と本土を隔てる狭水道は、引き潮時に時速10ノット近い急潮流となります。夜光塗料（ウミホタル・夜光貝）と音響メガホンによる陸海同時突撃で退路の船団を焼き払い、急潮流へ誘導することで兵力差5倍の厳島合戦を完全勝利に導きました。
次回より第2幕開幕！『第5話：石見銀山の酸欠と湧水地獄――長女・隆元を救う火炉換気と灰吹法』は明日18:00更新です！
