第457章 同じ記録を見る人
翌朝、古い資料の整理が始まった。
装置について残っている記録が増えたため、施設では過去の資料をいくつかの時期に分けて確認することになった。
高橋は年代順に並べた。
「最初の記録から見ると、かなり長い期間使われています」
「はい」
「でも、途中から記録が急に少なくなっています」
透は資料を見た。
確かに、ある時期を境に記述が短くなっていた。
実験結果。
管理者。
移動記録。
それまで書かれていた細かな内容が、突然なくなっている。
残っているのは、
《管理下に置く》
《詳細情報は限定公開》
《使用継続》
という短い記述だけだった。
「誰かが記録を減らしたんでしょうか」
高橋が聞いた。
「可能性はあります」
「でも、理由は？」
「分かりません」
高橋は苦笑した。
「やっぱりそこに戻りますね」
透は資料を閉じなかった。
「理由がないと決めつけることもできますけど、理由が分からないという記録も残しておいた方がいいと思います」
「そうですね」
午後、施設に以前この資料を扱っていた職員が来た。
高齢の男性だった。
彼は資料を見ると、
「この時期の記録なら、少し覚えています」
と言った。
高橋が聞く。
「何か知っていますか？」
「全部ではありません」
男性は椅子に座った。
「私が担当していたのは、その少し後です」
「装置についてですか？」
「管理記録です」
男性は古い資料をめくった。
「当時は、装置そのものより、装置を使った技術の方が重要だと思われていました」
透は聞いた。
「装置について、どう考えていたんですか？」
「正直に言えば、よく分からないものです」
「それでも使っていた？」
「はい」
男性は少し笑った。
「使えるからです」
その言葉を聞いて、透は以前の記録を思い出した。
《なぜ安定するのかは不明》
《しかし、接続しない場合より明らかに安定する》
同じだった。
男性は続けた。
「当時の人間は、装置の正体を知ろうとしていました」
「でも、技術の方が先に進んだ」
「そうです」
「だから、調べることより、使うことが優先された？」
「そういう時期もありました」
高橋が聞いた。
「危険性については？」
男性は少し黙った。
「危険だとは思われていました」
「では、なぜ続けたんですか？」
男性は答えなかった。
しばらくして、
「必要だったからでしょうね」
と言った。
「誰にとって？」
「それは、分かりません」
透はその言葉を聞いて、男性を見た。
男性自身も、過去を完全に知っているわけではない。
その時代にいたからといって、その時代の全てを知っているわけではない。
塔から通信が入った。
透は画面を開いた。
《現在、複数の人間の記録を比較しています》
透は少し驚いた。
《どの記録ですか》
《約束の日までの記録です》
《人間側の記録と、塔側の記録です》
透は画面を見つめた。
《違いはありますか》
《あります》
《どんな違いですか》
《同じ出来事について、記録された意味が異なります》
透は少し考えた。
《具体的には？》
《人間側では「判断延期」と記録されています》
《塔側では「応答停止」と記録されています》
透は黙った。
同じ時間を記録している。
しかし、見えていたものが違う。
人間側から見れば、
「まだ決められていない」
塔側から見れば、
「返事が来ない」
どちらも、記録としては間違っていない。
《どちらが正しいですか》
塔から質問が来た。
透は少し考えて、
《両方だと思います》
と答えた。
《なぜですか》
《同じ時間に起きていたことだからです》
《ただ、見ていた場所が違います》
しばらくして、
《それは、人間同士でも起きますか》
と届いた。
《よくあります》
《同じ会議に参加していた人間でも？》
《はい》
《なぜ？》
《誰が何を聞いたかが違うからです》
《同じ言葉でも、受け取り方が違うことがあります》
《そして、後から思い出す内容も変わります》
塔からの通信が止まった。
透は、先ほどの老人を見る。
男性は資料を閉じていた。
「今日はここまでにしましょう」
「ありがとうございました」
男性は立ち上がった。
帰る前に、一度だけ振り返った。
「昔のことは、記録だけ見ても分からないことがあります」
透は頷いた。
「はい」
「でも、記録がなければ、もっと分からない」
男性はそう言って、部屋を出ていった。
その言葉が、透には残った。
記録だけでは足りない。
しかし、記録も必要だった。
どちらか一つではない。
夜、透は記録を書いた。
「同じ出来事でも、立っている場所が違えば、違うものに見える。」
少し考えてから、
「だから、記録を一つだけ残すことは危険なのかもしれない。」
と続けた。
そして最後に、
「違う記録が残っているからこそ、後から考え直せる。」
と書いた。
その直後、塔から短い通信が届いた。
《我々にも、違う記録が必要なのかもしれません》
透はその文章を読んだ。
すぐには返事をしなかった。
やがて、
《たぶん》
とだけ送った。
