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35、シエルさんと過ごす時間

　宿屋ノームを出ると、シエルさんは、すぐに左に曲がった。彼の職場が右の方だから、無意識に避けているのかも。

「あっ、そうだ。昨夜のレストラン、また支払いをせずに帰ってきてしまいました」

「ん？　それなら気にしなくていいよ。サリィさんが同席したでしょ？　あのレストランは、身分の高い人が払うことになってるからね。それに、通貨はＧ（ゴールド）じゃなくて、イービー星のお金でしか払えないよ」

　あっ、そういうことか。だから転移屋さんは、アクセス権限がないって言ってたのね。イービー星セルフィア王国の直営レストランは、ゲーム舞台からは独立した存在なのかも。でも、ミッションクリアには使えたけど。

「じゃあ、今度会ったら、お礼を言わなきゃ」

「ふっ、オモチは、本当に真面目だね。あっ、ここは四大精霊のポスターが多いな」

　いつの間にか、石畳の看板通りを歩いていた。ここも、人が多い。シエルさんが名作だと言っていた乙女ゲームをやってみたくなる。

　私達も見られてる。二人とも主人公だから、仕方ないのかな。だけど、昨日感じたような、女性からの敵視する視線は感じない。

　新しいメモリーがどうのという声が聞こえてきた。あっ、二次元の写真のメモリー機能は、他の人でも見ることができるのか。

　恋人の24時間が過ぎると、私はより一層、多くの人に追いかけられるのかと、暗い気持ちになってくる。

「僕達のメモリーを買った人が多いみたいだよ。あっ、僕の方にしかポイントは入ってないよね？　たぶん、行動を起こした方にポイントがつくんだと思う」

「ポイントって、あの写真が買われたということなんですか？」

「うん、そうだよ。あっ、そっか。オモチは、知らなかったよね。昨日は、ちょっとオモチに酔っていたから、ちゃんと説明できてなかった。ごめんね」

「いえ……」

　私に酔ったって言われると、なんだか恥ずかしくなる。私も、シエルさんの放つ魅了にかかっていたもの。

「あの店でいいかな？　たぶん有料配信だから、オモチは知らないゲームだと思うけど、料理は口に合うと思うよ」

　シエルさんが指差した店頭のポスターを見て、私はドキッとした。場所は違うけど、セルさんと行ったのと同じコンセプトカフェだ。

「はい。落ち着いた外観ですね」

「うん、有料配信のゲームのコンセプトカフェは、だいたいの店が、落ち着いた雰囲気だよ」

　シエルさんは、18禁だとは言わないのね。もしかしたら、知らないのかもしれない。

　◇◇◇

「いらっしゃいませ。2名様ですね？　お好きなお席にどうぞ」

　あっ、ちょっと違う。セルさんと行った店より広くて、ウッディな雰囲気だった。店員さんの衣装は同じね。

　店内でも、私達は注目を浴びていた。だけど、それはほんの少しの間だけだった。恋人の時間じゃなかったら、騒がしかったかも。

「全然、絡まれないな。これはいい。オモチも食べるよね？　僕は朝食だけど、ランチでもいいかな」

「私は、朝定食を食べ過ぎたから、軽めがいいですけど」

「ん？　残ったら、僕が食べるよ。Ａランチを２つね」

　あっ、同じランチだ。シエルさんと一緒にいて、セルさんのことばかり考えるのは、彼に失礼だよね。切り替えなきゃ。

「オモチ、僕は今日が11日目だけどさ。今日のミッションも明日のミッションも、そして今、明後日のミッションも終わったから、すんごい解放感だよ」

　ふふっ、なんだか可愛い。

「私も、かなり進んでますよ。看板通りを歩いたから、またひとつクリアできましたし」

「このまま、ガンガン達成したら、心に余裕が生まれるよな。この数日は悲惨だったんだよ〜」

　ランチが運ばれてくると、シエルさんは、パクパクと食べ始めた。私は、ほぼ満腹状態だったから、サラダや軽い物を中心に食べていく。

「お仕事をしながらだから、大変ですよね」

「うん、まぁ、僕がやりたかったんだけどね。僕は、三男だから、家を継ぐことができないんだ。気楽だけど、どこで生きるかを選ばないといけない」

　そういえば、アイル村という所の村長の息子さんだっけ。王宮の料理番をする村だとも聞いた。

「アイル村の人は、セルフィア王国の王宮の料理番って、昨日聞きました」

「まぁね。この星に来てる理由でもあるよ。貴族の務めだから、拒否権はないんだけどね」

「えっ？　貴族なんですか？　村って……」

　私がそう尋ねたとき、シエルさんは、私のパンを指差した。どうぞとパン皿を押すと、パンを取って食べている。私の食べかけではないけど、貴族なのに気にしないの？　あ、サリィさんも王女様なのに、気にしない人だけど。

「イービー星からこの星に来ている人は、全員が貴族か王族だと思うよ。僕の村は、代々セルフィア王宮に仕えている。一応、何かの際には戦闘要員でもあるけど、何かなんて起こらないからね」

「何かって、戦乱とかですか？」

「うん、戦乱もだけど、ほとんどの星が困ってるのは、様々な自然現象でしょ？　空から無数の隕石が降ってくるとか、自然界の魔力暴走事故による星の爆発とかさ」

「えっ？　自然現象って、大雨による水害や地震とかじゃないんですね」

　私の返事が不思議だったのか、シエルさんはキョトンとしている。あっ！　食べようと思ってたポテトフライを取られた。

「ん？　あ、これ、食べちゃった。びっくりしてて聞くのを忘れたよ。食べて良かった？」

「別にいいですけどー」

　私は普通に返事をしたのに、シエルさんは、ぷぷっと笑ってる。

「オモチ、怒ったでしょ？　かわいい〜」

「からかわないでくださいね」

「僕は、そんなことしないよ。ねぇ、オモチは、僕と結婚したいと思ってない？」

　はい？　シエルさんは何を言ってるの？