動じない華音、先生方が援軍に
空手部主将の剛から、ほぼ暴言のようなことを言われた華音の表情に変化はない。
いつものように丁寧にお辞儀。
「おはようございます、三田華音と申します」
その身体を起こし、空手部主将剛を見た。
沢田文美が、空手部主将剛に反論する。
「剛さん！違うの！」
「華音君を待ち伏せしたのは、私たちのほうなの」
「変な考え違いをしないで！」
ムッとなってしまった空手部主将剛に、華音。
「あの、女子生徒と一緒に歩いてはいけないとか」
「そういうルールとか、校則とかはあるのでしょうか」
「私も転校してきたばかりで、詳しく知らないことが多いと思います」
「もし、そのようなルール、慣習、校則などあれば、教えていただきたいのです」
至極真っ当な質問をする。
空手部主将剛は、ますます機嫌が悪い。
実際、そんな決まりなど何もない。
決まりがないけれど、華音の挨拶を剣道部に先に越された上に、華音が沢田文美と雨宮瞳に囲まれて歩いて来たことが、単に、気に入らなかっただけ。
それで、ついカッとなって、言ってしまったに過ぎないのだから。
しかし、登校時の校門前、他の多くの生徒からも、しっかりと見られていることが、空手部主将剛のイライラをますます、つのらせた。
「何だと？俺は三年生だぞ！」
「お前は一年坊主だろ！」
「しかも、奈良の田舎から来た、よそ者だろう！」
「なめた口きくんじゃねえ！」
「いいか！先輩に叱られたら、素直に謝れ！」
「そんなこともわからないのか！」
「この田舎者！」
空手部主将剛としては「自分が三年生の先輩、そして華音は一年生で転校してきたばかりのよそ者という立場」が、華音を攻撃する唯一の根拠となっている。
ますます緊迫感に包まれる校門前に、テニス部の高田顧問が姿を見せた。
そしてまず、華音に声をかけた。
「華音君、君は全く問題がない」
「心配をしないでいいよ」
「そのまま、教室にいきなさい」
その次に、空手部主将剛を厳しく見据えた。
「おい！剛君！何を校門前で騒いでいる！」
「さっきから聞いていたけれど、要するに男の嫉妬だろ？」
「剣道部には挨拶に来た」
「しかし空手部には来ない」
「それで、馬鹿にされていると思った」
「しかしな、華音君が空手部に入ると言うなら、空手部に挨拶に行かなければならない、それはわかる」
「そうじゃないだろ？華音君はそんな希望を一言でも言ったのか？」
「少なくとも、剛君はそれを華音君から聞いたのか？」
「それから、沢田文美も雨宮瞳も、我がテニス部だ、華音君には本当にお世話になって、恩義を感じている」
「それが一緒に歩いてきて、何が悪い！」
「そもそも女を連れてって何だ！その言い方は何だ！お前は女性蔑視か！」
言葉の途中で、剛はうなだれてしまって、言葉を返すことができない。
テニス部顧問高田は、さらに剛を追求。
「だいたい、空手部に入る意思がない華音君を、校門前で待ち伏せして、何をしようと思ったんだ！」
「殴るのか？蹴るのか？怪我を負わせたいのか？」
「それも何のために？」
「剛君の名誉か？そんなのが名誉になるのか？」
「人を傷つけることは名誉なのか？」
テニス部顧問高田の後には、剣道部の佐野顧問が立っていた。
そして佐野顧問も、剛に
「おい！剛！空手部の松井顧問には連絡したぞ」
「今、驚いて駆けつけて来る」
剛は震えあがっている。
