１５ 狩りに出る前に一悶着ありましたが…… ～じゃんけんに細工って、しないでしょ？～
今回は２話投稿、１話目です。
１５ 狩りに出る前に一悶着ありましたが…… ～じゃんけんに細工って、しないでしょ？～
食事の終わっていたリアを定位置に小屋を片付けて戻れば、全員準備は済んで狩りに行くには行けるらしい。だが熊狩りには戦力的に過剰気味なので、ＰＴを分ける話しになった。
そこまでは良かったが、分けた場合に奇数になるので自分がどう加わるかの問題になって。
「分け方は俺とヤイト、カナデとリジン、ニーナとツエリ、マリルとトルテでじゃんけんで勝った組と負けた組でＰＴな。クラヒは勝った組に参加で、つまりは勝てばクラヒと一緒のＰＴだ、それでいいな？」
まぁ、前衛と盾と探索持ち狩人と魔術師を各１人ずつならバランスは悪くないしそこに自分が加わるならどちらに入っても大丈夫か。
そこからは高がじゃんけんに何故そんなに必死になっているのか、そうして決まった結果に崩れ落ちた４人と、そこまで喜ぶことなのかやたらと嬉しそうな４人の明暗がはっきりと分かれた。
「くっそー、そこでパーで来るとは……」
「読み誤りましたね？ それも日頃の行いでしょう、今回は諦めて下さい」
「うむ、今日のオレは付いてるな！ このまま狩り勝負も勝つぜ？」
「まさか、私が負けるとは……クラヒ様と離れ離れ、せっかく久し振りにご一緒出来ると……」
「ふふふ、ニーナもまだまだ甘いわねぇ？ 少し出遅れたアタシにも運は付いてたみたい」
「えー？ あそこはグーだと思ったのになー。ちぇっ、ボクもクラヒと狩りしたかったのにー！」
「待て待て待て、マリル絶対に後出しだっただろ？ おれが負けるなんてあり得ん、もう一度仕切り直しだ！」
「見苦しいですよ～？ そう言われまして１回はやり直し差し上げましたし～、２度目は純粋な結果です～」
まぁ、少しごねているのもいるが……ヤイトとリジンとツエリとマリルの４人に自分のＰＴとビルドとカナデとニーナとトルテの４人のＰＴで決まりかな。
「さて、時間もこちらの世界の夜が来るまで１時間ちょっとぐらいだし、そろそろ出るか？」
「待て！ 嫌だ！ 折角時間作ったのに、クラヒと別れて狩りなんて、せめてクラヒをこっちに寄越せ！」
えー？ じゃんけんなんて細工しようがないようなことでここまでごねるか？ それもやり直しもしてくれた結果だろうに。
「トルテ、無駄な足掻きはやめとけ？ 俺が言った手前、勝ち組がクラヒと一緒なのは変えん」
「なら！ おれがそっちのＰＴに……」
そこまで拘る事か？ 自分が居て特別高率が上がるわけでも無し、一緒でなくてもそのメンバーなら十分狩りは出来るだろうし。
「はぁ、当然それもなしだ。……だが、この世界の夜になったら敵の難易度も上がるから、合流して全員で狩りでどうだ？ まぁ、他のメンバーがそれで良いって言ってくれたらだけどな？」
リーダーも大変だね？ まぁこの場合は単にトルテの我儘なんだけど、それにも譲歩案を出さなきゃならないなんて、自分が仕切る立場なら切り捨てて終わってるな。
「可能なら、私はそれでお願いしたいですわ！」
「ボクもー、後半は皆で狩ろー」
「私も構いませんよ～？ 時間は大丈夫ですし～」
「えぇ。予定は空けてあります」
「アタシも大歓迎よ」
「うむ。オレも行ける、寧ろ夜の狩りならこの面子で行かんときついだろう？」
「後半の狩りだけじゃなくて前半……」
他は元々ごねてはなかったしね、それでもまだごねるってどんだけだよ。
「皆には悪いが、自分が居る居ないが原因でっていうのなら、いっそ自分は抜きで狩りをしてくれ」
「「「「「「「「それは、嫌(だ)(です～)(ですわ)(だよー)(です)(よー)!!」」」」」」」
おおぅ、こう言うところは揃うのか。
自分的にも久しぶりのＰＴ狩りだし、楽しみにはしてたから、そう言ってもらえるのは純粋に嬉しいけど。
「そうなるのなら、いっそトルテを抜かすだろ？ ごねてるのはトルテだけだしな。で？ 前半のＰＴにこれ以上文句はないな？」
「……あぁ。余計な時間を取って悪かった」
珍しく真面目モードなビルドに叱られてか、トルテの耳が下がっている。獣人は尻尾や耳で感情が出るので、ポーカーフェイスが難しいらしいから大変だ。
何にしろ、これで漸く狩りに出られるな。
見た感じ森の中は変に敵が固まって湧いてる所もなさそうだし、北東寄りに進むか北西寄りに進むかで別れても、敵遭遇率は問題はなさそうか。
「なるべく森の中ではかち合わないルートで、今からおよそ１時間後のこの世界での５時半に合流出来るようにはしよう」
ビルドの音頭で自分達のＰＴは２時方向へ、ビルド達のＰＴは１０時方向へ別れて歩き出す、イメージは『＞』と『＜』の形のコースで最終的にはここの真北で合流してそこから合同で狩りしながら南に下がこの場所に戻ってくる予定だ。
にしても出る前のＰＴの雰囲気は全然違ったな。
◇ ◇ ◇
森の奥に向かって歩き出した自分たちは浅い場所に出る余りに雑魚は無視して進みつつ、中レベル帯の狼型のモンスター『ヴァスウルフ』７匹とバッタ型モンスター『ヴァシロッカー』５体と蝙蝠型モンスター『ヴァッシュバッド』数十体と何処の国でもいる『フォレストウルフ』を蹴散らして更に奥に進んできていた、それでもまだまだそこまで深くない場所な為かヴァッシュベアーの群れには出会えていなかった。
探索で見る限り、この先に漸く５体の小さな群れがありそうだ。
「ターゲット、この先２０Ｍに５体。この場所のが開けてるが、釣るか進むかどうする？」
「確かに居るわね。アタシはどっちでもー」
「５体でしたら～このまま進んでいいのでは～？」
「うむ。オレが２体抑えている間に全員が各１体仕留めればいいだろう」
「ですね、ではこのまま進みましょう」
風は北西から吹いているので丁度良く、まずは風下から視界に入る距離まで詰めて自分とツエリが弓で各１体を射ってツエリの矢は急所に当たってクリティカル判定でそのまま光になって消え、自分のは少しずれたらしく、こちらに気づいた他と一緒に向かってきた所でリジンが前に出て『挑発』でターゲットの気を引き２体を確実に抑えた。
残りの２体は自分とヤイトがそのまま前に出て仕留め、マリルも魔法攻撃の為の射線へ移動してリジンの抑える内の１体を『アイシクルランス』で仕留め残りの１体をリジンが斧で仕留めて終了。
先制の矢が放たれてから５匹を仕留めるまでものの数分。
「うむ、クラヒも鈍ってはいない様子だな」
「んー、そうか？ 弓は少しサボってたから一射で仕留めきれなかったけどな」
「十分でしょう。ソロでしたら仕留めきれないのはきついですが、今回はＰＴですし」
「そもそもソロで弓なら一体では狙わないでしょうし、クラヒちゃんなら懐に入って１匹ずつ仕留めても平気そうね」
「ですね～。では～肩慣らしは大丈夫そうですので～ペースを上げてどんどん狩りましょう～」
その後もより森の奥へと進み、死角からのフェイントが取れるのなら数がある程度増えても最初の様に先制で、自分とツエリにマリルも加わって中遠距離から数を減らして、あとは距離を詰められたら、数体をリジンが盾として抑えマリルが仕留めるのと回避盾の前衛が前に出る形で順調に進んでいく。
これがもう少し強い敵になれば、前衛は弱らせる為のダメージをある程度入れたら下がり、後衛が一気に大きめの魔法で蹴散らす事もあるが、ヴァッシュベアーはそこまでタフでもないので、前衛でも２・３体なら抱えてながら仕留めてしまう事も可能だ。
そんな調子で間にヴァスウルフや鹿型モンスター『ヴァスディアー』や蜘蛛型モンスター『ヴァシスパイダー』を挟みつつ順調に狩りは進む。
「今回は～余り大きな群れに出会えませんね～」
「まぁこのぐらいが丁度良いと感じなくもないが、確かに少し物足りないか？」
「だな。もう少し緊迫するぐらいが良いんだが、このメンバーでは難しいか」
「そうねー、このメンバーで緊迫なんて、それこそ村を防衛しながらとかのクエスト並みでしょー？」
「確かに。まぁ夜にもなれば嫌でもその緊迫に近い状況は味わえるのでしょうから、今は無難に行きましょう？」
余りに順調すぎて、戦力的な意味でこうして２ＰＴに分かれたのは正解だったな。
「にしても、クラヒちゃんの腕は相変わらずね。さっきのもまさか蜘蛛を一射で仕留めるとは思わなかったわ」
いつの間にか横に来ていたツエリが、腕を自分の肩に回しながらしなだれ寄ってくる。対格差から覆いかぶされる形だから、視覚的には子供に抱き着く大人な感じか？
「そうか？ たまたまだろ？ それより重いんだが？」
「だってー、さっきは避けられちゃったから。久しぶりのクラヒちゃんを充電しておかないと――」
ゴっ!!
「――痛っ!!」
振り下ろされたマリルの杖は相変わらずのいい音でツエリの頭に命中し、痛みに呻くツエリはそのまましゃがみ込む、少なからずその衝撃は自分にも来るのだが、まぁ何も言うまい。
「ツエリ～？ 私の前でセクハラは赦しませんよ～。リジンも、クラヒさんの背後に回らないで下さいな～」
充電って、自分を一体何だと思ってるのか謎だけれど、マリルは本当に頼もしいよね。
「マリルもカナデも、クラヒさんに近づく人には本当に容赦しませんからね。まぁ大抵は自業自得ですけど、あの杖の性能が恐ろしいですね」
「この間の『Ｄ・Ｂ』内のＰｖＰでマリルに当たった時に、正面からオレの斧を止められた時は流石に冷汗をかいたな」
へぇ？ リジンの斧を正面からね、もう少し鍛えたらヤイトの魔法剣も止められるかな。
「……クラヒちゃん、マリルの杖をもっと鍛えようとか考えてそうだわ、そこも可愛いんだけど、程々にしてね」
可愛いは嬉しくないが、そんなに自分の考えは読みやすいかな？ それに、通常なら武器が強くなる分には喜ぶところだろうが、まぁ自分に被害があるなら話は変わるのか。
なんて、敵に囲まれるかもしれない森の中とは思えない雰囲気で進んでいるが、漸く次のターゲットのお出ましだ。
「この先２５Ｍ、１０時の方角にターゲット１２体、微妙に散っていて、分布的には手前に５体でその少し奥に７体かな」
途端にそれらしい雰囲気に変わるのだから、本当にすごいよね。
「でしたら～、今回も手前５体を先に仕留めてしまえば～大丈夫では～？」
「でも少ーしだけ、障害物が多いかしらー？ ５体全部となると射線の確保が難しそうね」
「ならば、やれるだけ仕留めて残りは纏めてでも良かろう？」
「はい、仮に１２体でもこの面子ですので」
「了解、なら目視出来る距離まではまずは詰めようか」
今まで通り自分とツエリの探索と遠視で敵の位置や数の情報を共有しながら進み、射程の範囲に入ったら先制で仕掛け数を削る作戦で。
今回はやや木々の生い茂る合間に居るので、ツエリの言ったように後衛には分が悪いと言えなくもないが、そこは臨機応変に。
「右２体は自分が、中央とその奥はマリルで左はツエリで行けそうかな？ 射線の確保に少し離れるな」
「了解です～」
「ええ、流石にその奥の１体はまだ遠いわね」
「奥のが反応するだろうから、オレとヤイトは直ぐに前に出るから、仕留めきれてなくてもそのつもりでな」
「はい、先制後すぐに奥狙いで出ます」
慣れたもので、様子を見てそれぞれが役割を決めて、自分とツエリも射線の確保に少しだけ場所を移動し狙いやすい位置へ。
［こっちは、何時でもＯＫ］
［えぇ、アタシも大丈夫よ］
［では、いきますね～『アイシクルランス』！］
距離が離れた分小声で話すわけにもいかないので、ＰＴ会話で状況を伝えれば中央のマリルが魔法を放ち、それに遅れないように自分とツエリが矢を射る。
自分とツエリは仕留めたが、マリルはやや動いた中央のを一体外した様子、だが宣言通り奥から気づいてこっちに向かう残りの７体が来る前に、前に出たリジンに仕留められ、そのまま来た７体の内３体を『挑発』で抑えた。
リジンのすぐ後ろからヤイトも前に出たので、零した４体の内１体をすぐさま仕留め、もう１体に掛かる。
自分とツエリもすぐに前に出て、他の残りを１体ずつ沈める間に、マリルがリジンの抑えた３体を仕留めて片付いた。
「良い調子ですね。このまま続けたいところですが、そろそろ時間ですか？」
「うむ。合流地点も遠くはあるまい、このまま向かうか」
「あぁ。今向こうも近くで１群れ片づけてる所かな」
「あっちのＰＴは荒れたでしょうねー？」
「ですね～、我先にで前に出る面子ばかりですし～、見つけた瞬間特攻で終わってそうです～」
まぁ、それが許される実力は在るから問題はなさそうだけどＰＴの役割的にはどうかとも思う。
