１４ ＰＴ狩り２日目 ～突然の合流？ ホウレンソウは大切です～
１４ ＰＴ狩り２日目 ～突然の合流？ ホウレンソウは大切です～
今日は元々予定していた『Ｄ・Ｂ』との狩りの２日目なので、昨日の片付けも考えて少しだけ早くログイン。いつもの小屋のベッドでクラヒとして目覚め、軽く身体を動かした。
「お早うリア、ジル」
「主、お早う～」
「お早うございます、マスター」
さて、早々に片づけを済ませなければ出るのが遅くなってしまうな。
「リア、作り置きで悪いけど、食事ここに置いておくな」
「はーい、ありがとー、主」
自分はログアウト前に食べたばかりで空腹度も減っていないので、そのまま小屋を出て直ぐ近くの山小屋に一応ノックして入る。
「お早う、誰かいるか？」
覗いた小屋の中では自分の予想通り、テントに戻るのが面倒になったのだろうビルドのアバターが転がっていたので、それを適当に避けて、まだ散らかったままだったテーブルの上を片付け、と言っても片っ端からアイテムボックスに放り込んで時間があるときに綺麗にしている。
テーブルも仕舞ってしまえば、後は床に転がるビルドのみ。
それにしても寝る＝ログアウトな為、寝相なんてものは無く寝た時の体制のままな筈なのに……一種の芸術か、凄い体勢だよね？ マリルかリジンの悪戯かな？
時間は現実時間で19時半を回ったので、そろそろ他のメンバーも集まりだす時間だろう。現実の様に声を掛けて起こすなんて出来ないので、ビルドは見なかったことにして小屋を後にした。
余談だが、『Ｄ・Ｂ』のメンバーも『Ｄ.Ｖ.Ｒ』ではそれなりに古参で、正確な所は知らないが稼ぎは悪くはない。なので個人の装備は勿論、テント代わりのアイテムも中々に良い物を使っている。空間魔法が無くても収納可能なサイズは大きくはないが、今この場は見た目だけならバンガローの立ち並ぶ、既存のキャンプ場に見えなくもない。
そんなことを考えながらぼんやりと周囲を眺めていたら、近くの小屋からカナデとヤイトがそれぞれ出て来る。
「お早う、カナデ、ヤイト」
「「お早うございます、クラヒ(さん)(様)」」
今回は皆同じ場所でのログアウトなので集合にもそれ程時間差も生じないだろう、後は単純に現実での都合次第で、この面子は基本時間前行動を当たり前にしているからな。
「相変わらずお早いですわ、競う訳ではないのですが、今回はクラヒ様より早く来れそうかと思っていましたのに」
「まぁ、片付けもあったからな。気持ち急いだのはある」
「え？ 片付けしてくれたんですか？ 済みません、それぐらいならと思って僕も少し早めに来たんですが」
いやいや、アイテムボックスに放り込んだだけだし、そんなに気を遣わなくていいのに。
「手間はないから大丈夫だよ、気持ちだけは嬉しい――」
「おっはよー、今回もクラヒが１番ー？」
おっと、ニーナに遮られたか、まぁ伝わっただろうからいいか。
「「「お早う(ですわ)」」」
これで残すは年長組の３人か。
「はい、今回もクラヒ様が一番で」
「別に時間前なら順番はいいだろ？」
「そうですが、何となく悔しいと言いますか……」
気持ちも分からなくはないが、だからと言ってそれでどうと言う程気にしてないのも知っている。
「お早うございます～」
「お早う！ 絶好の狩り日和だな」
「「「「お早う(ですわ)」」」」
マリルとリジンも来たので、これで残すは山小屋で転がっていたビルドのみか。
リジンの言うように今回は快晴で、狩り日和と言えなくもない。
実際雨や曇りの天気もあって、酷い時には嵐や吹雪もある。ただ一応、各地域ごとの予報も出るので、余りひどい天気の時にはその場所は避けられがちだったりもするが。
そして極々稀にだが天気予報が外れて、いきなり雨に降られたりすることもある。自分も過去に３度だけ外れたことは在るが、まぁ視界が悪くなったり、足場の泥濘で狩りの難易度が上がるだけで、慎重にやれば狩れないことも無かった。
◇ ◇ ◇
「そう言えばー、ツエリとトルテが途中参加で来るって、ツエリがさっき言ってた気がしたんだけどー？」
んん？ 自分はその情報は聞いていなかったが、そうなのか？ まぁ来たから困るなんてことは一切ないが、多少ＰＴ的に戦力は過剰気味にはなるのか？
「え？ 私は聞いておりませんでしたが、確かに繋いでいますわね」
「はい～、私も聞いてませんね～。こっちに向かう事に必死で連絡忘れてますか～」
「来るのは大丈夫でしょうが、思いつきの行動は相変わらずですか」
『Ｄ・Ｂ』の面子の中でも情報が回ってなかったのか？
「うむ、昨日の段階で、来れたら来たいとかトルテが言っとったとビルドから聞きはしたが……結局来れることになったか？」
探索の範囲を広げれば、確かに結構なスピードで近づいて来るマーカーが３つ。その内の２つがプレイヤーの反応で、ニーナも気づいた様子だから、ツエリとトルテで間違いなさそうか。
ツエリは空を飛べる従魔を連れていて結構移動に役立てていたから、多分その子に乗って移動してきたのかな？ ちなみにグリフォンで大人２人ぐらいなら楽に乗れるサイズです。
そう言ってる間に距離はゼロになって……ゲームとは言え無茶をするなぁ。森の上でグリフォンから飛び降りたのか、マーカー２つは自分たちとほぼ重なっている。もう１つのマーカーはこの先のここより更に開けた所で降りる様子だ。
いくら開けた場所とは言え森の中、上からの木々を押し分ける音が予想が外れていないことを教えてくれるが、着地目標を誤って誰かと接触事故とか起きなかったのは、落下中でも多少は軌道修正でも出来るのか？
２人は上空から降りて来たのを感じさせたないくらい軽い足音で着地して、すぐさま自分に視線を向けて来たので咄嗟に数歩バックステップで避けてみた、自分が居た場所にはたった今降り立った２人の手が空振りをしている。
「クラヒちゃん！ なんで避けるの!? アタシの熱い抱擁は嫌なのー??」
「ツエリのモーションが大きいから、おれまで避けられたじゃねーか！ クラヒ、ほら怖くないぞ？ こっちに来い」
いやいやいや、抱擁は必要ないし２人の視線や剣幕は普通に怖いから。
因みに、先に喋ったのが『ツエリ』、豹人族で所々黒の入った金茶髪の緩いウェーブかかった髪を後ろで編んでいる、ビルドより少しだけ長身のオネエ言葉な外見だけは美女な男性でレンジャー。
次に喋ったのが『トルテ』、狼人族で白に近い灰色のショート、こっちも自分よりかは背の高いヤイトに次ぐ長身のスレンダーで黙っていれば大変格好良い見た目美男子な言葉遣いのやや荒い女性。バリバリに前衛もこなすが本職はマリルと同じく魔術師。
〈セクハラ要員が増えました……〉
この２人も『Ｄ・Ｂ』の初期メンバーで始めた当初からの知り合いでもある。零されたジルの言葉ではないがスキンシップが激しいので、リジンと似たような意味で余り近寄りたくない２人だ。
「久しぶり、２人とも変わりない様子――」
「『久しぶり』じゃないわよー、１か月よ!? 何で連絡の一つもくれないの！」
「だなぁ。大方何かに巻き込まれて拒否チェックを少しのつもりで入れて忘れてたパターンだろうが、無いぜ？ 言っただろ？ 連絡怠ったらお仕置きだって。ってな訳で、こっちに来い」
確かにその通りだけど、結構な剣幕で迫って来るからその分は自分は後退る。それに、お仕置きは聞いてないし、言われた記憶は全くないぞ？
「トルテ、お仕置きは少し前に勝手に貴女が言ってただけで～、クラヒさんは知らないと思いますよ～？」
同意も兼ねて頷く。うん、やっぱり聞いてないよね、間違っては無かった。ナイスだマリル、そして舌打ちをするなトルテ。
「何だ、２人とも来たのか」
不意に掛けられた声にそちらを見れば、山小屋からビルドが出てきた様子で。
「ならちゃんと来る前に連絡寄越せって――あっ、クラヒ、後ろ！」
〈マスター！〉
「ふぇ？ うわっ！」
ビルドに意識が行っていた自分の背後から、ドンっと衝撃が。
「――痛っ!!」
忘れてた自分も悪いが、何で他の連中も気づいてくれなかった……。
ツエリの従魔のグリフォンが合流したのだろう、後ろから押し倒されて咄嗟に手を着いたはいいが、着いた手とか膝とかが地味に痛い。
くるるるぅ～♪
「っちょ、待っ…やっ……ふぁ…っんぅ……」
いきなり転がすな、そして頬擦りをするな！
〈だから、マスターは油断しすぎです！ この獣が！ 駆逐させてください！〉
〈だからダメだって！〉
「「「「「「「「……////……」」」」」」」」
うつ伏せから仰向けにされて、背中から圧し掛かられるよりましだし、もふもふなのは嬉しいけど擽ったいし、ジルが言うように駆逐は困るが、黙って見て無いで自分に全力でじゃれ付くこの巨体を誰か退かしてくれないだろうか。
「…ぁ…っん、そこ……擽っ…っひぁ…」
「っは！ こら、ダメでしょ！ アタシもまだ頬擦りしてないのにずるいわ、ステイ!!」
ツエリからの頬擦りも要らないが、ぐりぐりとじゃれ付く存在が離れて助かった、唯一の救いはアークウルフ程汚れないことか。
敵が相手でないと警戒が緩むのか、咄嗟に身体が動いてくれないんだよな。
起き上がって埃を叩く自分に誰もが気持ち頬を赤くしながら、中には心配げにしながらも何も言って来ない上に動かない。
たまにあることだが、こうして従魔や精霊にじゃれ付かれた後の皆のこの反応は謎だ。
「……これで揃ったのなら片付けをして出るか？」
「あ、あぁ、そうだな」
「私は、その、いつでも出られますので……」
「あー……そだねー、リジンとマリルは小屋仕舞うの手伝って貰っていい？」
「ん？ うむ、そうだな、大丈夫だ」
「はい～、片づけますか～」
「はい、えっと、僕もいつでも出られます」
「おれはいつでも出られるぜ？」
気まずさから自分から話を振れば、ギクシャクとだが動きだす『Ｄ・Ｂ』のメンバーたち。
普段とそこまで違わないのは、いつも以上に良い笑顔のマリルと今さっき来たやたらとニヤニヤしているトルテぐらいか？ ツエリはツエリで「もうちょっと見たかった」とか「アタシが代わりに」とか、ぶつぶつグリフォンに言っていて何か怖いし、ギクシャクなメンバーは言わずもがな、この少しの間に本当に何があった？
まぁ、皆動き出したのなら、自分も小屋を片付けて何時でも出られる準備をしないとな。
「主……、もうちょっと警戒心を持とうよ」
小屋に入れば、食事を終えていたリアからお小言が。
「警告の遅れた私も悪かったですが、マスターも気を付けて下さい。でないと、うっかり……な事が起こり兼ねませんよ」
ジルからも半ば脅迫めいた言葉を頂いた。警戒を怠るつもりはないんだが、実際の実害と言えばいいのか、自分が擽ったいのと多少汚れるぐらいではあるし、精霊や従魔に害意は感じられないし。
「済まない、これでも一応気を付けているんだけどな。でもジルのそれ……絶対に『うっかり』じゃないだろ？ 止めて？」
「「……はぁ」」
揃ってため息を吐かないで、微妙に傷つくから。
リアを定位置に外に出て、小屋は空間魔法にそのまま収納なので手間もなく片付いたけど……出発前なのに色々と疲れたよ。
