【第１７話】藤島綾香編・１０
（藤島綾香編・１０）
夏休みも終わりを告げ、９月に入ったにも関わらず、夕暮れの裏山では、蜩の鳴き声が響き渡り喧騒に満ちている。
裏山から吹く夕方の風は、大分涼しくなっていた。
蝉は寒くないのかな？などと、綾香は思ったりした。
自分はパジャマの上にカーデガンを羽織っていたからだ。
彼女は、一階の渡り廊下から見える、緑の木々を眺めながら、降りしきるセミ時雨に呑み込まれるように、ギシギシと軋む床を踏みしめてゆっくりと歩いていた。
歩く場合は、出来るだけゆっくり、そして、少し散歩などをする場合は頻繁に腰掛けて休憩するようにと、担当医師から言われていた。
向かい側から車椅子を押した男性が来た。
右足にギブスを着けている為、重さが釣り合わないのか、右に左にギクシャクと蛇行している。
それとも入院して間もないのだろうか。
一階の渡り廊下は狭い為、綾香は一度立ち止まって隅へ避けようとしたが、車椅子が蛇行している為、どちらに避けようか戸惑ってしまう。
何とか上手く避けると、車椅子の男が一礼して
「蝉、うるさいね」
と、微笑んだ。
綾香も微笑んで
「そうですね」
車椅子が自分を通り過ぎてから、彼女は再び歩き出した。
本館の階段前の踊り場に出ると、幾つかの自動販売機が在る。
外来の待合ロビー近くには、もっと色々な自販機があるが、ここが彼女の病室から一番近いのだ。
綾香は持って来た小銭入れからお金を取り出すと、自販機に入れて、ボタンを押した。
ガコッと小さな音はしたものの、ジュースが落下した感じはしなかった。
少し、怪訝に思いながら取り出し口に手を入れると・・・
やっぱり何もない。
「はぁ・・・・ついてないなぁ・・・・」
綾香は肩を落として溜息をつくと、少し考え込んで、自販機を叩いた。
重い自販機は、綾香の非力な力で叩いても揺すっても、びくともしない。
「もう・・・・また、お金取りに戻らなくちゃ・・・」
中味を確かめずに持って来た小銭入れには、１円と５円玉を足しても１８５円しか入ってなかったのだ。
「神様って不公平だな。何も、今のあたしにこんな事しなくても・・・・」
さすがの綾香もつい独り、愚痴が出てしまう。
タイミングよくゆかりでも来ないかな、などと辺りを見回しても、そう都合よくは行かない。
無駄な努力と判っていても、彼女は再び自販機を叩く。
やはり、仁王立ちした自販機はびくともしない・・・・
それでも、どうにか、ちょっとくらい揺れないかと、次第に夢中になる。
日曜日の病院内は、薄暗く閑散として、小さな窓から差し込む西日だけが少し眩しかった。
「どうしたの？」
綾香はいきなり死角から声を掛けられて、ビックリしたのだった。
