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【第１４話】藤島綾香編・７

（藤島綾香編・７）

「木村慎二くん？」

「キミは・・・・」

「大崎ゆかりです。前に一度」

「ああ、綾香の友達の」

　ゆかりは、以前の綾香の彼氏だった、慎二の学校の前に来ていた。

　男子高の為、校門を出て来る生徒は、みんな彼女と慎二を視界に収めて行く。

　それが、少し鬱陶しいように慎二は

「どうしたの？」

「アヤが、入院してるんです」

「あぁ・・・・噂で聞いた。春からずっとなんだって」

「一度くらい、お見舞いに行ってあげてください」

　ゆかりは、慎二の目を真剣に見つめた。

「でも、俺、もう関係ないし・・・・別れて一年も経つんだぜ」

　ゆかりの視線から慎二は目をそらした。

　綾香が好きだった男。それが、今、こんな態度を見せる事が、ゆかりは悲しかった。

「そんな・・・中学からの付き合いだったんでしょ。お見舞いくらい」

　ゆかりは、唇をかみ締めた。

「俺が行ったからって、どうにもならないんだろ」

　慎二は俯き加減で言った。

「どうにもって、どう言う意味？」

　ゆかりはキッと睨んだ。

「いや、とにかく・・・関わりたくないんだ。じゃぁ、俺、約束があるから」　

　慎二はそう言って、自転車のペダルを踏んで、ゆかりの前から消えて行った。

　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　何もしない、何処にも行かない夏は足早に通り過ぎようとしていた。

　それが、綾香にとって、長いのか、短いのか、それすら測る目安は無かった。

　毎日同じ時間に起きて、決まった時間に３食の食事をとって、同じ時間に眠る。

　検査の時間意外は、ほとんど自由だったが、出来るだけ立ち上がって動き回る事はせず、安静にするよう言われていた。

　花火大会の日、空気を振るわせる打ち上げ花火の音だけが病室に聞こえてきて、余計に切ない気持ちになった。

「去年の夏は、ゆかりと浴衣を着て、花火を観に行ったっけ」

　何となく、呟いた。

　綾香は、静かに目を閉じて、ドンッ、ドンッと胸に響く音を聞きながら、些細な想い出に浸っていた。

「アヤ」

　小さな声に呼ばれたが、最初、綾香は空耳だと思った。

　就寝時間ではないが、隣のベッドのカーテンは閉められていて、綾香のベッドも、半分カーテンを引いていた。

「アヤ」

　その小さな声は、気のせいではないようだ。

　綾香はゆっくりと頭を持ち上げた。

　ゆかりが立っていた。

「面会時間終わっちゃったよ」

　綾香は言った。

「大丈夫でしょ、少しくらい」

　ゆかりは、手に持っていた小さなビニール袋を見せて笑った。

「何？」

　それは、縁日で取ってきた小さな金魚だった。

「今年はあたしも取れたよ」

　ゆかりは子供のような笑みで言った。

　綾香は、ゆっくりと起き上がると、ゆかりと一緒に近くの休憩ロビーまで歩いた。

「病室じゃ、金魚なんて飼えないよ」

「それぐらい判ってるよ」

「花火、観に行ったんじゃないの？」

「観たよ。途中まで」と、ゆかりは笑って

「アヤに金魚見せてやろうと思ってさ」

　ゆかりは、彼氏を外に待たせて、お祭りの夜に一人でいる綾香に会いに来たのだった。

　花火のラストを飾る、ナイアガラとスペシャルスターマインを観れずに、ゆかりの彼氏は少しだけ不機嫌になったが、ゆかりにとって、今は綾香の方が大切だった。

　それに、彼氏自身も、そんな友達思いのゆかりが好きなのだ。

「今年は浴衣着なかったの？」

「一人で着てもつまんない」

　ゆかりはそう言って「はい、差し入れ」

　もう一方の手に持っていたコンビニの袋からハーゲンダッツのアイスを取り出して、綾香に渡した。

「なんか、溶けかけてる・・・」

　二人で、アイスを食べながら笑った。

　スペシャルスターマインの連続して打ち上げられる音が、窓の外に見える暗闇を震わせていた。

　綾香は、ゆかりの持って来た金魚の入ったビニール袋を指で突いて

「ありがとう、ゆかり」

　ゆかりは、スプーンを咥えたまま、少しだけ照れた笑いを浮かべた。

　涙が込み上げて来たが、うまく堪える事ができた。