やたらと察しのいい俺は、毒舌クーデレ美少女の小さなデレも見逃さずにぐいぐいいく

とある作文

うわきの真相

　それから本当に、ママはパパを追いかけるのをやめました。

　わたしの手を引いて、正反対の方へ歩き出します。わたしはどうしていいのか分からなくて、でもママを放っておけなくて……パパを振り返らずに、ママといっしょに行きました。

　にぎやかな街を出ると公園がありました。

　ママとパパといっしょに、何度か来たことのある公園です。

　もう夕方になっていたので、遊んでいる子も少なくなっていました。

　まっ赤な空を、カラスがかぁかぁ鳴いて飛んでいきます。

　そんな寂しい公園で、わたしとママは並んでベンチに座りました。

　ママはしょんぼりしてうつむいています。そんなママは、なんだか小学一年生のわたしより小さく見えました。

「ママ……大丈夫？」

「ええ、平気よ。ごめんなさいね、小春」

　ママはにっこり笑ってそう言います。

　いつもの優しいママとおんなじ笑顔ですが、無理しているのが分かりました。

　ママは長めのため息をついて、小さな声でぽつりと言います。

「直哉くんがほんとに浮気していたなんて……どうしたらいいのかしら」

「い、いやあのね、パパはね、ほんとはね――」

「いいのよ、小春。子供は気を使わなくたって」

　わたしが説明しようとしても、ママは疲れたように首を横にふります。

　そこで満を持して主役が登場しました。

「尾行はもう終わりか？」

「っ……！」

　花束とアクセサリー屋さんの袋を手にしたパパです。

　目の前に現れたパパに、ママは目をつり上げて怒ります。

「よくもおめおめと顔が出せたわね！　この浮気者！」

「うぐっ……誤解されてるのは分かってたけど、実際口に出して言われると傷付くな……」

　パパは胸を押さえて苦しみました。

　公園にいた人たちが騒ぎに気づいてママたちに注目します。

　なんだか映画のワンシーンみたいでした。

　わたしはベンチを立って、パパに言います。

「もう、パパ。ちゃんとママに教えてあげなよね」

「もちろん分かってるよ」

　パパは軽くうなずいて、ママの前に立ちます。

「小雪。その――」

「やだ……！　聞きたくない！」

　ママは耳を押さえて叫びました。

　ずっと我慢していた涙がぽろぽろとこぼれます。

「私はまだまだこんなにあなたのことが大好きなのに……！　それなのに浮気するなんて、不公平だわ！」

「不公平と言われてましても……」

　パパはちょっぴり眉をひそめました。

　ママの涙をぬぐおうとして、手を伸ばします。

「俺の一番は十五年前からずっと小雪だけだ。他の誰でもない、小雪だけがいいんだよ」

「口では何とでも言えるじゃない！」

　ママはパパの手をばしっと叩きました。

　そのままわんわんと声を上げて泣き出します。

「やだやだぁ……！　なおやくんが誰かに取られちゃうなんて、そんなのやだぁ……！」

「うーん……気付くか気付かないか、半々くらいだと思ったんだけどなあ。俺の勘もまだまだか……」

　パパはがっくりとうなだれます。

　そんなパパに、わたしはそっと声をかけました。

「パパはママに自分で答えを見つけてほしかったんだよね。そうでしょ？」

「うん。でも、こうなるくらいなら最初から言っておけばよかったな……」

　パパはため息を吐いて反省しました。

　ママの顔をのぞきこみながら、静かな声で言います。

「あのな、小雪。小雪は大事なことを忘れてる」

「な、なによぉ……」

「今日は俺たちが出会って十五年目の記念日だろ」

「へ」

　ママが泣き止んで、目がまん丸になりました。

　そんなママの顔をハンカチで拭きながら、パパは続けます。

「ほら。十五年前のあの日、変なナンパから助けてやっただろ。忘れたのか？」

「…………え？」

　ママがぴしっと固まりました。春のぽかぽか陽気の中なのに、凍り付いたみたいでした。

　しばらくママはじっと黙りこみました。

　その間に思い出したのか、じわじわと顔が真っ赤になっていきます。

　最終的に耐えきれなくなったのか、ぷるぷるしながら叫びました。

「あ、あの日！？　あの日が今日なの！？　ほんとに！？」

「そう。で、これが記念のプレゼント。はいどうぞ」

　パパはアクセサリーの袋と花束をママにずいっとさしだしました。プロポーズみたいです。

　ママはプレゼントとパパを見比べます。

　それからさっと目を逸らして、ぼそぼそと言いました。

「……い、いえ。まだ浮気の疑いが晴れたわけじゃないわ。本当は浮気相手へのプレゼントなのに、誤魔化すためにそう言っているのかもしれないし……」

「雪のネックレスなんて小雪にしか送らないよ」

　パパはそう言って、箱からアクセサリーを取り出しました。

　出てきたのは雪の結晶の形をしたネックレスです。小さな宝石がたくさん付いていて、キラキラぴかぴかしていてとっても綺麗でした。

　パパはそれをママに付けてあげてから、にっこり笑って言います。

「特注だから、小雪のイニシャルも入ってる。それでもまだ浮気を疑うっていうのなら、携帯も好きなだけ見てくれていいし……なんなら最終手段でうちの親父でも呼ぶか？」

「それもいいね、おじーちゃんなら一発で見抜いちゃうもん」

　そういうわけで、パパは浮気なんてしていませんでした。

　最近帰りが遅かったのも、携帯を隠していたのも、そわそわしていたのも、このプレゼントを準備するためだったのです。いわゆるサプライズです。

　それで、ようやくママも分かってくれたみたいでした。

　少しの間、ママはぽかんとパパを見つめていました。

　でもそのうちお顔が見えないくらいにうつむいて、ぽつりと言います。

「ご……」

「ご？」

「ごめんなさいいいいい……！」

　ママはさっきよりもボロボロと泣いて、パパにがばっと抱き付きました。

　そんなママの背中をさすりながら、パパは言います。

「いいっていいって。俺も不安にさせてごめんな」

「ううん……疑っちゃった私が一番悪いんだもん……」

　ママはすっかり落ち込んでいました。

　涙でぐしゃぐしゃになった顔を上げて、わたしにも謝ります。

「小春もごめんねぇ……ママったら娘を振り回して、ママ失格だわ……」

「そんなことないよ、ママ」

　私は首をぶんぶんと横に振りました。

　この日はとっても楽しかったからです。なぜなら――。

「パパとママとおでかけできて、小春はすっごくたのしかったもん！」

「俺は尾行されただけなんだけどな」

「あれって家族のお出かけって言えるのかしら……」

　パパもママも顔を見合わせます。『たくましい子に育ったなあ』と言いたげでした。

　ともかくこれで問題解決です。

　パパはごほんと咳払いしてから、ママの手を取ってベンチからそっと立ち上がらせます。

　そうして、まっすぐママを見つめて言いました。

　今度こそ本物の決め台詞です。

「小雪、俺と出会ってくれてありがとう。これからもずっとそばにいて、一緒に年を取っていってほしい。お願いします」

「うん……！　お爺ちゃんお婆ちゃんになっても、ずっとずーっと一緒だからね……！」

「おめでとー！」

　ママがまたパパに抱き付いたので、わたしは力いっぱい手を叩きました。

　公園にいた他のひとたちも、何が何だか分からないなりに拍手を送ってくれました。

　そういうわけで、わたしの家族はとっても仲良しです。

　めでたしめでたしです。

　◇

「それでね、そのあとパパが予約してたレストランに行ったの」

「ふーん……」

「夜景がきれいで、料理もすっごく美味しかったんだよ！　いいでしょー！」

「そっかー……」

　放課後の小学校。

　他の子供たちがみんな帰ってしまった教室に、小春の弾んだ声が響く。

　それに生返事するのはひとりの少年だ。活発そうな見た目だが、眉間に寄ったしわは深くてどこか険しい顔をしている。彼が目を落としているのは作文用紙の束だった。

　小春は首をかしげてみせる。

「どうしたの、良太くん。小春の作文、変だった？」

「いや、作文としてはいいと思うけどさ……」

　良太と呼ばれた少年は、作文用紙からそっと顔を上げた。

　小春と作文を見比べてから、意を決したように問いかける。

「この作文さあ、おまえの母ちゃんに見せたのか？」

「ううん。見せたら絶対書き直せって言われるもん。だからナイショなの」

「こんなのを参観日で読まれる身にもなれよな……晒し者じゃねーか」

「だって、これがうちで一番ホットなエピソードなんだもん。発表のときはもう少しマイルドにするから大丈夫だよ」

「どう誤魔化したところで、おまえの母ちゃんがダメージ受けるのは確実だぞ」

　良太は呆れたように作文用紙を返そうとする。

　しかしそこでふと思い出したとばかりに首をひねるのだ。

「あと、俺のことも書いてたけど……おまえに『けそー』してる幼なじみって、あれはどういう意味なんだ？」

「さあ？　なんなんだろーねー？」

　小春はただにっこりと微笑むだけだった。