毎日読み切り

0603 優しい笑顔

「この人の作品何が良いんだ？」

「とってもいいんだよ」

俺はそう言って壁にかけられた絵を見て首をひねる。

腕に赤子を抱いて微笑みを浮かべる女性の絵。

良い絵だとは思うが思ったよりも絵が上手くない。

絵の線がガタガタで全体のバランスがあまり良くない。

独特な風味は感じるが収集家（コレクター）であるこの人の目に止まる作品には思えなかった。

「何が良いんだ？」

「それを書いたのは僕の友人なんだよ」

「…身内贔屓ってことか？」

「そう言われても仕方ないがそれだけじゃないんだな。

個人的に凄い好いているんだよ」

理由が分からず首を傾げた。

＊＊＊

―――と、そんな話をしていた収集家の叔父は一月後に死んだ。

彼の遺書に従いアイテムをうっぱらっている間に、あの作品が出てきた。

不格好な女性が優しい笑みを浮かべ赤子を抱いている。

気にはなるが多分高値もつかないだろう。

額縁の裏を確認しようと裏返した瞬間、体が震えた。

絵の裏にはもう一枚絵があった。

恐らくあの女性の視点。抱えられていた赤子が目をギンギンに開き苦しんでいる。

泣く。ではなく苦しみ。

やや青みがかった顔。よくよく見てみれば体に巻かれた白い布が顔面を押しつぶし、赤子を締め上げているようにも見える。

額縁の端、無造作に張られた紙にはタイトルらしき文字列

憎しみ

母の笑顔、子の苦しみ、タイトルが憎しみ。

とんだホラーによくよく絵を見返せばしっかりと上手いホラーな油彩。

表面はわざと汚くかいて母の歪んだ愛情を表現し、苦しめられる子供を強調する。と言う感じだろうか…

収集家の彼がとても好きそうな絵。

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どうせ売るか廃棄するだけのものだ。

高値はつかないだろうし貰ってしまおうか。