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荷造り(など)の話

その後、俺はなんとか竜車を調達することができた。

かかった時間はざっと1時間30分程度だ。

特に問題もなく、スムーズに終わらせることができて、よかった。

……そう。これには問題はなかった。

この言い方から察して貰えると助かるが、現在、別の点で問題が発生している。

こっそりと家の中を覗くとその正体がよくわかる。

見えるのは……

荷造りをしている最中に見つけたのであろう"あるもの"について、ティアとミレイユの二人は盛り上がっている姿だ。

「こ、これって！ルクスさんのちょっとあれな本ですよね……？」

「間違いなくそうね……。はぁ……こういう人が好きなのかなぁ」

俺のベッドの下から見つかった秘密の本。

それに載っている女性の姿を見て、ミレイユはあからさまにげんなりとする。

「もう少しあってもいいのに……」

フニフニと自分の慎ましやかな胸を揉む。

俺所有の秘密の本内の巨乳美女たちには到底及ばない大きさだ。

なぜそこまで気にしているのだろう？

「……まあでもほら！これはあくまで本、現実の趣向は違うかもしれないですし！」

「……なんだろう。ティアに慰められても全然嬉しくない……というかむしろムカムカしてくる」

「……はい……すいません……」

ティアはまだ16歳というのにも関わらず、かなり発達している。

ミレイユと比べると山と海といった感じの差だ。

「……ところでミレイユさんってルクスさんのことが好きなんですか？」

「……へ！？」

これは俺も聞き捨てならない。わりと以前からミレイユの俺に対する印象がどういうものであるのか気になっていたのだ。

「も、もちろん！仲間として大好きよ！」

「いや、恋愛対象としてどうかって意味で聞いたんですけど……」

「な、なにワケわからないこと言ってるのよ！恋愛対象だなんて！」

「……」

仲間としてはよくても、恋愛対象としては論外らしい。

……まあ、俺は特に魅力ある人物じゃあないので、当たり前だ。

……それでもへこむものはへこむ。

「おーい、戻ったぞ……」

「今帰ってきましたよ」という体を装って、二人のところへ近づいていく。

そして、俺に気づいた二人はそのまま驚きで固まってしまった。

「お、おーい……？ミレイユ？ティア？」

「……はっ！あっ……！こ、これは……！」

俺の呼び掛けで我に帰ったようになんとか取り繕うとするティア。

それに対して、ミレイユが声を荒げてきた。

「ルクスの部屋で見つけたの！ルクスはこういう子が好きなの！？」

「え、いや、それはですね……」

焦りからか思わず、敬語になってしまう。

こんな反応は想定していなかった。

慌ててごまかす程度のものだと思っていたのだが……。

「まあ……説明すると……」

その後、様々な言い訳をし、ミレイユのご機嫌とりに努めた。そうして、

「仕方ない……。今回はそれでいいわ……。」

どうにか機嫌を直すことに成功する。

正直、先の戦闘と張り合えるくらいに疲れてしまった。

けれども……

「……恋人でもないんだからいいだろ……」

「なにかいった？」

「なんでも……」

余計な一言を聞かれそうになり、なんとか誤魔化す。

「あっ……そうだ！」

話題をごまかすためにたまたま買ってきていた土産を取り出す。

「はい、ティアにこれあげる」

「なんですか、これ？」

「まぁ、開けてみてくれ」

ティアがガサゴソと紙袋の中を探る。出てきたのは……

「ヘアピン……ですか？」

「うん。ここの町で有名なヘアピン。動物の彫り物が施されてるんだよ。結構凝ってるだろ？」

「すごいですね……このくまちゃん可愛い……」

(俺はそうしてるお前が可愛い……)

さっきの教訓を踏まえて下手なことは口に出さない。心のなかで留めることにする。

本当に可愛らしいなぁ。

「私にはないの……？」

ミレイユが悲しそうな目で俺の方を見てくる。

そのおかげで俺の中の罪悪感は増し増しだ。

「あー……今度なにか買ってやるから……」

「約束よ……？」

そんな顔をされてしまっては断れない。男として、人としての名折れだ。

「で、肝心の話だけど……」

「結局、どうしたんですか？」

随分と長い時間、無駄話していたが……ようやく本題にはいることにする。

「ち、ちゃんと確保できたぞ。しかも、最上級の竜車だ！」

「え！？どうやったんですか！？」

「それは……企業秘密です」

「どうせ、そこら辺から盗んだんでしょ」

「……よくわかったな」

「ええ！？」

隠そうとしていた秘密を堂々と暴露しにかかるミレイユ。ほんとに勘弁してほしい。

「だが待て、見境なく襲った訳じゃない。の竜車場から奪ってきただけだ！」

「なんでそんな危険そうなところから！？」

襲撃してくる敵陣地から盗んできたという俺の発言に対してティアが思わずつっこんでくる。

そんなに驚くことだろうか？

国家組織なのだから、よい竜車を持ってそうだと考え、盗んできただけなのだが。

「……とにかく！良い竜車だぞ。早速出発しようぜ！」

「でも、あなた荷造りしてないでしょ」

「……え？しといてくれたんじゃないの？」

「「するわけないじゃない(ですか)」」

ティアとミレイユ、二人揃って否定してくる。

「なんでだよ！俺の本見つける余裕あったならやっといてくれよぉ！」

そんな悲鳴をあげながら、必死に荷造りを開始した俺であった。

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