最強のホラゲー配信者がゲーム世界に転生したら、全く怖くない。

第3章 夕陽新町

第43話 彼女は勧誘しました

　茜と佳子は、連れ立って裏庭に回る。

　『中腰』で慎重にスタスタと歩く茜、そんな彼女の移動速度に合わせてゆっくり歩く佳子。

　そうして、裏庭に辿り着いた彼女らが目にしたのは。

「……割れてる……？」

「そうですね。もしかすると、先客がいるかもしれません」

　庭に面したテラス部分の窓が割れた、明らかに『人間』が侵入したと思しき光景だった。

「割れているのは、鍵の周辺だけ。窓はちゃんと閉じられていて、荒れた形跡もありません。熱心な空き巣のゾンビ、という可能性も無くは無いですが、まあ、間違いなく誰か――サバイバーが侵入した形跡です」

「さ、さばいばー？」

「私……私達のような、生き残りです。危険な人じゃないといいですねぇ」

「ええ……」

　茜は佳子に解説を続けながら、躊躇無く窓に手を掛けた。

　ガラガラと若干建て付けの悪い音を出しつつ、テラス窓が開いていく。

　当然、その音は家の中に大きく響いた。

　ガタン、と。

　中から、何かが動く音がした。

「…………！」

　佳子が、びく、と肩を跳ねさせる。

「『お邪魔します』」

　そして茜は、何も気にせず、土足で部屋に侵入した。

　飛び散ったガラスを踏みつけ、チャリ、と音がする。

「さ、佳子ちゃんも入って大丈夫ですよ。悪い人ではありませんので」

「…………」

　茜に手を引かれ、佳子も続けて屋内に踏み込んだ。

　佳子が入ったのを確認し、茜はカラカラと窓を閉める。

　そうして、2人が振り返った先。

　明るい屋外から暗い室内に入ったことで、まだ2人の目には、暗闇としか判別できない、明かりの差さないキッチンに。

「『……こんにちは』」

　茜の『あいさつ』に、暗い室内で人影が身じろぎしたのが、僅かに確認できた。

◇◇◇◇

「……そうか。それは……ええと……大変だったな……？」

「ここ、変なゾンビが歩き回ってるし、茜さんはどんどん先に行っちゃうし、もうほんとどうなってるかって……」

「…………」

　佳子と、住宅の中から現れた人影。

　2人は簡単に（どちらかというと一方的に）打ち解け、主役である茜を差し置きおしゃべりを始めていた。

　いや、会話の輪に入れてほしいわけではない。茜は会話が苦手なのだから。

「あ……すみません、私ばっかり喋っちゃって。私、柚野《ゆずの》佳子《よしこ》っていいます。それから、茜さん……」

　そして、そんな茜の心境を知ってか知らずか。

　佳子に促され、茜はうつむいていた顔を上げた。

「……木之下《きのした》茜《あかね》」

「……。……。……ええと、ゾンビから逃げて、この家に入らせてもらったんだけど……」

　説明は佳子に任せ、茜は改めて、目の前の男の観察を始めた。

　リビングに置かれたソファでくつろいでいたらしき、この男。

　彼が、『夕陽新町』におけるサバイバー。

　通称、『鞄君』だ。

「……僕は、滝多《たきた》克也《かつや》。別に、この家の家主って訳じゃない……が、数日ここで過ごしてる」

「あ、そうなんですね。すみません、急にお邪魔しちゃって……」

「いや……別にそれは……いいけど」

　克也は、ゲーム内で初めて『サバイバー』として仲間にでき、行動を共にすることができるという重要な立ち位置のキャラクターだ。

　ただ、彼を仲間にしたところで、特殊な技量を持っているわけでもないため、どこかでお別れするというのがセオリーだったのだが。

「…………」

　さて、と。

　茜はゲーム内のシナリオを思い出しつつ、背負っていたリュックサックを下ろした。

　なんだかんだ、移動しっぱなしだったのだ。

　少し休憩しても良いだろう。

「…………」

　急に動き出した茜に、克也は少し警戒を強めたようだった。

　だが、茜はそれに気付くことはなく、リュックサックからペットボトルを取り出す。

「佳子ちゃん、いまのうちに少し休憩しましょう。途中で水も飲んでいないですから」

「あ、そうだね……」

　ペットボトルを片手に、茜はそのまま、先ほどまで克也が寝転がっていたソファーの端に座った。

「…………」

「し、失礼しまーす……」

　唖然とした表情の克也に、佳子は申し訳なさそうに頭を軽く下げ、茜の隣に移動して座る。

　ペットボトルからこくこくと中身を飲む茜を見て、克也は大きく息を吐いた。

　真っ当に警戒していた風の佳子と違い、茜は完全に無防備、マイペースであった。

「僕も、座らせてもらうよ」

　そして、テーブルを挟んで2人の反対側。

　1人用の椅子に、克也も座る。

　女性を無闇に刺激しないように、という心遣いに溢れた行動だったが、残念ながら茜には通じない。

「克也くん。これから、行く当てはある？」

「あ、え？　……いや、特には無い、けど……」

　ここで、ゲーム内では選択肢が発生する。

　即ち、克也を連れて行くか、連れて行かないか。

　連れて行かなければ、それまでだ。この家には、克也が数日滞在していたということもあり、アイテムは残っていない。

　そのまま、お別れである。

　逆に連れて行くを選択すると、同行者が増えることになる。それに伴い、持ち歩けるアイテムの数が倍になる。

　正確には、克也のインベントリにアイテムを持たせることが可能になる。

　故に、『ZOMBIE - ゾンビ』プレイヤー内での克也の俗称は、『鞄君』であった。

　他のサバイバーが持つ特殊技能や特殊スキルも無く、インベントリ増加以外の恩恵の無い克也は、まあまあネタ扱いされている不憫枠なのである。