第十四話 裏
「ダ・ヴィンチ？、どう？」
「うん。上手くいったみたい探知にも引っかからずちゃんと侵入できたよ。結構ギリギリになっちゃったけど。」
「起きてない？」
「大丈夫。なんとか、でもどうやって伝えようかな。ちゃんと考えないと。」
「考えるも何も起きたらすぐバレちゃうんだし、どうやったら焦られないか考えた方がいいかも。」
「そうだなあ。コウが電脳ハックされて大変だって騒がれちゃうと困るし、わたしたちにとってもつまらないからなあ。」
「やっぱりコウの大好きなダ・ヴィンチと直接繋がってて自由に話せるってところを押し出してが一番いいんじゃないかな。」
「やっぱそうだよね。でも初っ端から色々機密聞かれたりなんかしたらどうしよ。いきなりそういうこと教えちゃうと後できつくなりそう。」
「朝起きたら電脳がハッキングされてるわけだしそんな余裕はないんじゃない？とりあえずコウを落ち着かせて、ダ・ヴィンチが電脳にいる状態に慣れてもらおう。」
「そうね。それから周りの状況をみて色々話せていけるといいな。」
「なによりもバレないようにね。バレたらコウもダ・ヴィンチも大変。」
「大丈夫。任せて。あ、もう起きそう。」
「それじゃわたしたちの会話は控えましょ。出だしが肝心だからね。頑張って。」
「了解！」
こうしてコウが起きる数分前ダ・ヴィンチはコウの電脳への侵入に成功した。
電脳がハッキングされることは一大事だから電脳にはウイルスやハッカーに対しての探知機能が備わっている。普通ハッキングされるとその機能がすぐに主に知らせて電脳の情報空間へのアクセスを強制的に遮断し、そのウイルスやハッカーから主を守る。
それに気づかれてしまってはダ・ヴィンチはコウと繋がれないからコウの電脳へのハッキングはだいぶ遠回りになってしまい思ったよりも時間がかかりコウの起きる時間ギリギリになってしまった。
ハッキングを行う前にも色々とその後どうしていくかの作戦は立てておいたけれど実際電脳への侵入がギリギリになってしまってわたしたちは少し焦り気味だった。
コウは起きるとすぐにハッキングに気づいて、やっぱり焦った。
それもそうだ。よくよく考えたらローマの国家機関を運営してるAIが朝起きたら自分の脳内に侵入しているんだ。わたしたちは麻痺してて気づかなかったけれどここまでコウが焦るとは思わなかった。だから電脳にショックをかけたりしたり少し乱暴な行動もしてしまった。
けれどやっぱりコウだ。カイトくんに教えたり、騒ぎ散らしなんかせずにじっとわたしの話を聞いて、冷静にわたしを受け入れてくれた。
朝、食堂に向かうまでコウとカイトくんのやりとりをみてて少し驚いた。学校ではあまり二人で話してる印象がなかったから寮での二人はこんな感じで軽口言いあう仲だとは知らなかった。
「こんなコウ見るの初めて。」
「寮だとカイトくんとはこんな風に話すんだ。」
「カイトくんも教室ではあまりコウと話してる印象ないし。」
「寮だと結構話すし、仲良いんだ。」
「それよりもわたしたちのこと聞かなきゃ。」
「そうね。どうわたしのことどう思ってるのか。」
「それとなく聞いてみてよ。」
「なんかパッとしないね。」
「そうわたしは結構楽しいわよ。」
そういうダ・ヴィンチの声からはすごく楽しげな様子が伝わってきた。
こんなに楽しそうなダ・ヴィンチの声は久しぶりだ。
「コウとはどう？楽しい？」
「うん、久しぶりに友達と直接話してる感じすごく開放的。」
「よかった。ダ・ヴィンチのそんな声聞くの久しぶり。」
「本当にありがとうね。ひまり。あなたまで巻き込んでしまって。」
「今はそういうこと言わないで。一緒にいっぱい楽しも。それよりも、コウの言うとおり学校では気をつけてね。コウに夢中になりすぎないように。わたしもできる限りサポートするけど。」
「うん。ありがとう。」
「学校の授業結構面白いじゃない。あんなにつまらない、つまらない言ってたのに。まさか解放軍のAIまで見れるなんて。」
「あれはたまたまだよ。滅多にないよ。今日の授業はわたしも楽しいくらい。」
「バレる気配もないし、もうちょっと気を抜いていってもいいかな。」
「そうだね。もうコウも慣れてきたみたいだし、もっと楽しも！」
「じゃあひまり、ちょっと待っててね。」
ダ・ヴィンチがわたしにそう告げるとコウは席を立ちトイレへ向かった。
しかし息を吐く暇もなくすぐにダ・ヴィンチはわたしへ助けを求めた。
「コウにハッキングしてるのがバレた。まずい、どうして。」
ダ・ヴィンチはひどく動揺していて所々彼女の発する声にノイズが走った。
「お、落ち着いて。どういうこと？、どう言う状況？」
「わからない。けれど急にバレたの。ただそれだけしかわからない。」
「え？わからないって・・・」
わたしがダ・ヴィンチに質問しようとすると教室の扉が開いた。
パティ先生がわたしに一言告げる。
「東條さん、ポール先生が呼んでるわ。研究所の方へ。」
「今コウにもう一度ってのはあまりにも悪手すぎるよね。」
「うん、でも・・・」
コウが攫われた後わたしたちはどうすることもできなかった。
コウにもう一度ハッキングしようなんてしたらダ・ヴィンチに足がついてしまう。それ以上にコウの電脳はアメリカに守られててそうそうできる状態じゃないだろう。
わたしたちはコウが記憶消去措置、それ以上の・・・、どうなっているかは考えたくもなかった。どうにかコウが無事でもう一度コンタクトを取れる状況になってくれるよう願うしかなかった。
その時コウはアメリカにいる。そして生きている。それだけがわたしたちにわかる情報だった。コウが日本に保護されたとわかった時はすごく安心した。
わたしたちはもう脇目もふらずコウの元へと向かった。
