第九話 検査②
また同じだ。さっきの部屋となんら変わりのない手術室みたいな暗い部屋。
まだ目眩がひどく思考がままならない。口の中が酸っぱい。胃酸が込み上げてくる。ひどく気分が悪かった。
イアンと名乗る男が近づいてきて言った。
「なにか話す気になったか。」
なにを言っているのかが理解できなかった。
「さっきの同化でだいぶ酔ってしまってるみたいです。」
一人の研究員がそうイアンに答えた。
「そうか、まあこれでわかるだろう。どのみち口頭よりもこちらの方が正確ですべてわかる。」
そう言うとまたあの重低音が聞こえてきた。
ベッドが動き視界が闇に包まれた。
気がつくとまたあの真っ白な空間。
「ダ・ヴィンチ」
また無表情で、抑揚のない音が響いた。
いいや、さっきのとは違う。情景だ。情景？
いや違う、記憶。記憶だ。
記憶の情景？
心象の残響
そんな言葉が脳裏をよぎった。
コンピューターと同化。
「この状況がバレて困るのはわたしも一緒って言ったでしょ。」
「あなたと会話できた方がわたしにとって都合が良かった。」
バレるのも時間の問題。
「私はローマ所有の準ヒト型AIのダ・ヴィンチ」
「考えすぎじゃない？」
例の不調が何だかとか言う・・・。
「そっちの方どうなんだ、ダヴィンチ。」
「コウはどう思うー？」
異国の民間人にハッキング。
「軽いバグとか。」
「ローマからあなたの電脳をハックさせてもらった。」
慣れ親しんだ体が一番。
「居座るって感じ悪いわね。」
「それは例の不調となんか関係が？」
「でもさすがに興味そそられるというかこの手の話題だとちょっと深く考えずにはいられなくない？」
「わたしは強制解体かな。」
「全然噂話なんかじゃすんでないじゃない。」
親機と子機・・・。
「よほどバカじゃない限りわかるだろう。」
脳内の思考が全部筒抜け。
「よそごとしないで授業に集中してください。」
笑うんだ・・・。
「他の生徒なら無視するところにいちいち興味を持っている。」
ダ・ヴィンチは女の子だったのか。
わたしを住まわしてもあなたに損はさせないよ。
「案外親切なんだな。」
こっちでバレる気配はないけど。
授業中バレなかった。
どれ、わたしも見たい。
「証明にスキがないわ。」
「めちゃくちゃ頭いいんだ。」
わたしにも名前があるんだから名前で呼んで。
「ねぇこの子は？友達？」
「すごい、本当に優秀なのねこの子。」
「照れてるの？」
私が何かしてローマの方の研究所で騒ぎが起きてたりはしないよ。
「ダ・ヴィンチのせいで怒られちゃったよ。」
情報空間で話しかけてくるなんて。
「ノイマン」の専属研究者だった。
「ふーん、まああの人と同じにされたくはないわ。優秀なのはわかるけど」
「人民会議のAIなんて気になるに決まってるじゃない。」
「今日は考え事が多いね。」
これが向こうのAI・・・。
彼と共に教育を受けた。
「で、この子結局誰なの？」
「私かて何の興味もないと言ったら嘘になる。」
これ授業って言えるの？
「AIの皆からは天才、天才言われるのに。」
「よそごとしないで授業に集中してください。」
「うーん・・・わかった。」
ダ・ヴィンチのサポートをしているんじゃなかったか・・・
「人間の皆はわたしのことどう言ってる？」
AIの従軍って本当だったんだ。
「ローマではどんな養育を受けたんだ？」
「あなたそんなこともわからないの？」
むこうの世界に興味があったり？
「どうした。来ないのか。」
「わかった・・・。」
こいつは無茶を言ってる。
そっちの方どうなんだ、ダヴィンチ。
「おーい・・・」
私はポール・アストリー。
バレたんじゃないか。
「いつまで寝ぼけてんだアラームうるさいって!」
話聞いてますか？
「ねぇ、ねえってば。」
イアンはモニターをまじまじと見つめ、それからコウの顔を覗き見た。
「これは・・・」
イアンがいぶかしげに隣の研究員の方を向きつぶやく。
「ええ、非常にまずいです。ダ・ヴィンチが人民会議のAIと接触している。」
「ダ・ヴィンチが人民会議のAIと接触・・・、とすると・・・。」
「はい、なんせあのダ・ヴィンチですから。一体これからなにをしようとするか。」
「そうだな・・・。」
あたりがやけに明るく目を開けるのが難しい。
さっきまでの目眩はなくなり、どこか頭がスッキリしている。
イアンと周りの研究員たちは俺の方に構わず会話に夢中になっていた。
「あの・・・」
俺を取り囲む大人たちは熱く何かを話している。
「あの。」
話し声が段々と熱を帯びていき俺の声は通らない。
「あの！」
ようやく一人の研究員が俺の顔をちらりと見たがすぐに目を逸らしまた会話に戻る。
「あの！！」
イアンが虚をつかれたような顔をして俺の顔を見た。
目があった。熱くとも冷めているとも捉えられる目だった。
「こんなガキ一人に構ってられる状況ではないよな。」
今までの偉そうな態度は消え失せ、イアンは確認を取るように一人の研究員に向かって話した。
「そうですね。こちらはダ・ヴィンチの追跡に人員を回すべきかと。この子は日本に任せておけばどうにでもなります。」
「そうだな。」
イアンは冷めた顔で少しの間何か考えてからこちらを向いた。
その顔はまたさっきまでの嫌味のある表情を取り戻していた。
「君は運がいいね。」
「えっ？」
「いいんだか悪いんだか、我々は君に構ってる暇がなくなった。」
「はぁ。」
「君の処遇は日本に任せるよ。機密も何も知らないようだし。ただこの事件を厄介なものにしてくれた。」
「な、なにもされないんですか。」
「我々をそんな物騒な連中だと思わないでくれ。せいぜいさっきの検査くらいだ。」
「口止めとか・・・」
「なんだ、言うのか？誰かに。」
「い、いえ。絶対に。言わない。」
「まあいい、バカをバカと知ってる人間が一人増えるだけだ。私からすればどうでもいい。」
「そう・・・ですか。」
「一つ個人的な質問がある。」
イアンは急に真面目な顔をして俺と目を合わせた。
「ダ・ヴィンチはどんな女だ。」
俺は少し悩み答えた。
「なにを考えているのかわからない。」
「はは、まあ、そうか。そうだよな。検査通りか。」
「スージー、日本に引き渡しの旨を。」
「承知いたしました。」
イアンは秘書にそう命令し、隣にいた研究員に引き渡しまで俺の面倒を見るようにと言うと部屋を出ていった。
