プロローグ
【 はじめまして、作者のjinxubelです。
本作「Locked Dimension」をご愛読いただきありがとうございます。
なお、本作品は「小説家になろう」と「カクヨム」の両サイトに重複投稿しております。何卒よろしくお願いいたします。】
プラネット・インカ（Planet Inca）は、たった一つの大陸と、その周囲を埋め尽くす広大な海によって構成された惑星である。その世界には二つの王国が存在していた。炎のヴァルク（vark）を扱うアマリ王国（Amari Kingdom）と、水のヴァルクを操るマノリ王国（Manori Kingdom）である。
ヴァルクとは、魂と一体化した内なる力の流れであり、特定の元素を操ることを可能にする力だ。それは遠い昔から祖先より受け継がれてきたものであり、人それぞれ異なる性質を持つ。
歴史によれば、ヴァルクの起源は数百年前に遡る。ある日、彼らの惑星に突如として現れたのは、巨大な結晶のモニュメントだった。空から落ちてきたそれは、まるで隕石のように大地へと突き刺さったという。鈍くも美しく輝くその巨石には、不思議な紋様が刻まれていた。それらは元素を象徴するかのようでありながら、どこか不完全で、まるで途中で切り取られたかのように欠けていた。
つまり、その結晶は本来もっと巨大な存在であり、地上に落ちてきたのはその一部に過ぎないと考えられている。
やがて、興味を持った者たちがそのモニュメントに近づき、恐る恐る触れた。その瞬間——触れた者の中には、身体の奥底から溢れ出すような、圧倒的な力を得た者が現れた。しかし、その恩恵はすべての者に与えられるわけではなかった。何も起こらない者もいれば、力に選ばれる者もいたのだ。
それ以降、ヴァルクは人々の中に根付き、やがて血と共に受け継がれる存在となった。
このプラネット・インカにおいて、最も多くの者が持つヴァルクは「炎」と「水」である。他にも異なる性質のヴァルクを持つ者は存在するが、その数はごくわずかに過ぎない。ヴァルクを持つ者が子を成せば、その力は子孫へと受け継がれることもあれば、そうでない場合もある。
かつて、炎と水のヴァルクは激しく対立していた。二つの勢力はそれぞれの陣営を築き、幾度となく戦争を繰り返した。その戦いは数百年にも及んだが、どちらも決定的な勝利を収めることはなかった。互いに拮抗し、優劣がつかぬまま、長き争いは続いたのだ。
やがて両陣営は、終わりなき戦いに意味を見出せなくなり、ついに和解へと至る。
その結果、炎のヴァルクを持つ者たちは南方に、水のヴァルクを持つ者たちは北方に、それぞれの王国を築くこととなった。
アマリ王国の民は、炎のヴァルクの影響により赤い瞳を持つ者が多い。一方、マノリ王国の民は青い瞳を持つ者が多いとされる。これらの特徴は、祖先から受け継がれたヴァルクの影響によるものと考えられているが、両国の中には通常の瞳の色を持つ者も少なくない。
アマリ王国を治めるのは、ハマ・ルダマ王（Hama Rudama）と、フィヤス・エルヴ王妃（Fiyas Elv）である。二人の間には三人の子がいた。王位継承者である長男、ハマ・フカ王子（Hama Huka）。騎士として名を馳せる次男、ハマ・イザウ王子（Hama Izau）。そして末娘であり、甘やかされて育ったハマ・ジア王女（Hama Zia）である。
一方、マノリ王国を治めるのは、ヴァシアス・ムンス王（Vasias Munth）ただ一人であった。かつての王妃、フレイヤ・カリエ（Freya Calie）は、十年前に起きたアクマク（Akumaku）事件によって命を落としている。
王には二人の王女がいた。王国の次期指導者候補とされるヴァシアス・アリシア王女（Vasias Alicia）。そして騎士として戦場に立つ、気性の激しい妹、ヴァシアス・イノリア王女（Vasias Inoria）である。命令違反も辞さない頑固さを持ちながらも、その実力は誰もが認めるほど圧倒的であった。
アクマク事件——それは、空に突如として現れた謎の黒い穴によって引き起こされた災厄である。黒い穴は空に口を開け、大地にあるあらゆるものを吸い上げていった。建造物も、人も、瓦礫も、すべてが重力を失ったかのように宙へと引きずり上げられていく。
やがて、いくつかのものを飲み込んだ後、その穴は何の前触れもなく消え去った。
空へと吸い上げられていたものたちは、次の瞬間、重力を取り戻したかのように一斉に地上へと落下した。崩れ落ちる瓦礫の雨。その中で、王妃カリエは逃れることができず、落下してきた残骸に巻き込まれ、命を落としたのである。
さらにこの事件では、合計七人がその穴の中へと吸い込まれた。アマリ王国から四人、マノリ王国から三人——彼らは、二度と戻ることはなかった。
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