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管理課　建物管理チーム

　管理課　建物管理チーム。

　この春、新卒として入社し配属されたのがこの課だ。そして今日が顔合わせの日。

　しかしなぜかさっそく車にのせられ、会社を出た。

　緊張する私を助手席にのせ、先輩はけだるそうに運転をしている。

「ついたぞ」

　到着したのはとある路地裏の廃ビル。

この建物を管理するのかな？

　先輩がふぅ…と大きく息をつく。まるでこれからフルマラソンにでも臨むみたいに。

　突如、目の前の廃ビルが震える。プリンみたいに。

　ギシッ。ギシッ。

　廃ビルがその姿を変える。薄汚れた灰色の、大きなトグロ。そこにいたのは巨大なドラゴン。あのファンタジーに出てくるやつだ。

「いってこい」

　先輩が手を振る。灰色の元ビルのドラゴンが舞い上がり、そして遥か彼方に消えていく。

　はっ。こんな町中でドラゴンが飛んでいったりしたら…。

　人の行き交う道に目をやる。

　しかし、そこには異様な光景が。人々が、まるでマネキンにでもすり替えられたかのように、ピタリとその動きを止めていた。

片足をあげたまま、目を見開いたまま。

　時を止められたかのように。

　だが、わたしは気づいた。ひとりの、取り立てて特徴のないサラリーマンが、周りの異変など意にも介さず歩いている。

　彼が、呆然とする私を見る。

　にっこり。

　笑った。笑ったのだ。張り付けたような彼の笑顔。その瞳の奥に、尋常でないナニか顔をのぞかせた。

「目を合わせるな」

　先輩が、すっと私の前に立つ。彼の視線を遮る。

「あれは別のチームの管轄だ。建物管理チームの仕事は、『ビル』が息抜きできるようにしてやることだ」

「じゃあ、先輩が、その…『止めた』んですか」

「やり方は教える。安心しろ」

　私はどうも大変な課に配属されてしまったようだ。