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全てカウントダウン！

　カウントダウンが、はじまる。

「さあ！運命の人と出会うまであと、３！」

　休日のカフェの店内で、唐突にはじまった。僕は読んでいた文庫本をおいた。

「２！」

視野を広く、撫でるように周囲を見渡す。

「１！」

カランコロン。入り口のベルがなり、ドアが開く。

「０！」

　こうして彼女と出会った。

「さあ！初キスまであと、３！」

少し遠出して、絶景の夜景を彼女と二人味わっている時だった。

「２！」

そっと手を握る。

「１！」

顔を寄せる。

「０！」

　そのあと、別のカウントダウンもあったのだが、こればっかりは余計だと思った。

「さあ！子どもが産まれるまであと、３！、」「さあ！喧嘩になるまであと、３！」「さあ！仲直りまであと、３！」「さあ！、」「さあ！」「さあ！」「さあ！」「さあ！」「さあ！」

「さあ！奥さんのご臨終まであと、３！」

年老い、シワだらけの妻の手を握る。

「２！」

僕も、老いた。

「１！」

孫たちが妻の横たわるベッドに駆け寄る。

　僕は妻に身を寄せた。

「愛しているよ」

「わたしも」

「０！」

　医者が脈をとる。看護師たちはばたばたと慌ただしい。

息子夫婦や孫たちは呆然と立ち尽くし、あるものは泣き崩れていた。

　そのとき、例のカウントダウンが始まった。

「さあ！奥さんのもとにいくまであと、３！」