馬身の姫騎兵！ ヒト種を断罪する鉄槌！！ 36-A
「潰れろっ！！」
一旦距離を取った半人半馬の巫女は、その逞しい筋骨隆々とした下半身の膂力を発揮し、正に騎兵の突撃が如く加速を付けて迫る！
振り上げられた鉄鎚がその速度を運動エネルギーと変えて、横凪に振り払われる！
「危なっ！！」
私は五体倒地でその一撃の下へと潜って躱すと、両手両足で石畳を蹴り飛ばして真横へ飛び退く。
先程まで私の身体があった位置を、蹄鉄が地を蹴る金属音と共に彼女の両足が踏み抜いて行った。
躱されると見るや半馬の四脚で石畳を踏みつけ。
蹄鉄が地を擦る火花が四条のラインを描いて、石畳の表面をがりがりと削りながら横滑り。
その勢いが収まった時には、すでにこちらへと方向転換を終えて再度加速を開始していた。
「はあぁぁっっ！！」
ばからばからと地を蹴る襲歩の音を響かせて、再度、半人半馬の巨体が走り来る。
今度は斜め上方へと構えた鉄鎚が、片膝を付いたままの私へ目掛け袈裟懸けに振り下ろされた。
「くっ！！」
無理な体勢だが両脚に力を込めて地を蹴りバク転！
何とか躱した鉄鎚が、石畳を強かに打ちすえてその堅い自然石を粉砕した。
体勢を立て直して龍鉄の構えを取る頃には、既に相手は更なる突撃を開始していた。
……ほんと厄介ですわね！
相手の攻撃は徹底して突撃からの離脱。
お互いが交差する時間はほんの一秒ちょっと。
その刹那の合間に戦鎚の一撃を躱し、突撃してくる馬身を躱し、尚かつ反撃の一手を打ち込まなければいけないって……ちょっと無理がありますわね。
「気持ちよく走り回らせていては勝機も見えませんか……」
再三の突撃を躱しながら龍鉄の構えを取って思考を巡す。
如何にあの脚を止めるか。
色々方策を考えるが、なかなか無傷でどうこうできる方法が浮かばない。
……！
…………？
………………うーん？
……もう力業でいいです？
そうと決まればやることは一つ！！
左掌を馬上の巫女へと突き出して、右拳を引き絞る。
両の爪先に力を入れて大地を噛み、次の突撃へと合わせ何時でも飛び出せるように前のめりな程に前傾姿勢を取る。
「如何した！ 逃げの一手で精一杯か！？」
迫る馬体！
今にも横凪に払われるであろう戦鎚！！
だがその巨大な質量を前に、深く腰を据えて構える。
「参ります！！」
だん、と地を蹴り真正面から突っ込む！
相手は委細解さずその得物を凄まじい速度で右から左へと横一閃！
鉄の塊が私を捉えんと迫る！
「ほあちゃ！！」
地を踏み腰を回し、固く握り締めた右拳を鉄鎚へとフルスイング！
ばがん、と形容しがたい大音を上げて拳と鉄鎚が激突す！！
そして。
首元からへし折れた戦鎚の先端が欄干を越えて渓谷の闇へと消えていった。
「なあっっ！？」
驚愕で一瞬気を逸らせた半馬の右前脚に向け、渾身の下段蹴りを叩き付けた。
狙い違わず蹄と蹴り足が衝突。
一瞬の拮抗、そして凄まじい反動で両者の足が逆方向へと弾き飛ばされる。
「くうっ！！」
「がぁっ！！」
相手の質量を抑えきれなかった私は、弾かれた右脚に引っ張られるように空中をくるくると飛ばされ。
地を蹴るはずだった右前脚を弾かれた力の巫女サーシャは、躓いたように馬脚を曲げて胴体から石畳へと激しく接触。
お互いの身体がのたうつように石橋の上をごろごろと転がり、私は橋中央まで転がって大の字に倒れ伏し、半馬の巨体は石造りの欄干へと激しく叩き付けられ吹き飛んだ。
「いたた……」
私は直ぐさま身体を起こそうとするのだが。
身体のあちこちが軋みをあげて、衝撃に震える手足は未だ力が入らない。
鉄鎚を正面から殴り飛ばした右腕は痺れが酷く、拳を支えた手首はぴきりと鋭い痛みに悲鳴をあげ。
蹴り合いになった右足首はずきずきと重い痛みを絶え間なく発し続けている。
吹き飛ばされて土埃をこれでもかと被り、擦過傷から滲む血と混ざり泥となって身体のあちこちにこびり付く。
「が……は……っっ！！」
片や自らの突進のスピードが、大転倒からの橋桁への衝突で自身の身体への甚大なダメージとなった力の巫女は、苦しそうなうめきを上げて欄干へともたれたまま立ち上がろうと。
しかし半馬の四肢に力なく、がくがくと震える身体は身を起こすことすら適わず。
一瞬だけこちらを悔しさの滲む瞳で睨みつけると、何とか動く左手で懐から何かを取り出した。
「もはや此まで……だが、計画は遂行させて貰う！」
何を企む、と声をあげる間もなくその手にした物が頭上へと投げ上げられて。
戦火に照らされた夜空に、目映いばかりの白光が弾けたのだった。
