巨鬼暴乱！ 崩壊する最前線！！ 35-B
「力の巫女様！！」
「人間如きに後れを取るとは我らが亜人の恥ぞ！
虐げられ続けた我らの怒りの炎で人間どもを焼き尽くすのだ！！」
半人半馬の女性は手にした２メートルほどもある長柄の戦鎚をぶぉんと振るう。
ひぃと小さく悲鳴をあげた亜人らが頭を垂れて傅いた。
「ジレーニャはどうした！ 我より先行していた筈だぞ！！」
「技の巫女様ですか……？ 御姿はお見かけしておりませんが……」
返事を返した猫っぽい獣人がぎろりと睨む視線にひっ、と小さい悲鳴をあげた。
その反応にて偽りなしと見たか、力の巫女と呼ばれたケンタウロスは不機嫌そうに嘆息した。
「またアイツは……どこぞでサボっているのか」
「人聞きが悪いわねサーシャ。ちゃんと戦況確認していたわよ？」
上空から投げられた声に、私と力の巫女が同時に頭上を仰ぐ。
そこには夜闇に紛れる漆黒の被膜翼を広げた女性が浮遊していた。
「そこのお嬢ちゃんが巨鬼魔獣を容易く打ち倒す姿は凄かったわよ？
見てて惚れ惚れするような技の冴え、ついつい見入ってしまったわ」
ばさり、と翼を一羽搏きしてから石畳に着地。
技の巫女と呼ばれた女性の蝙蝠を連想させる翼が、身体をくるりと包み込むとそれは漆黒のローブのように身体を包む洋服と変化した。
「……どうやら大将首のお出ましのようですわね？」
私は左掌を半人半馬の女性と黒ローブの女性に突きつけ、右拳を振りかぶる。
その姿を見た相手は、片や戦鎚を小脇に抱え直して眉根を寄せて睨みつけ、片や金色の瞳を細めてにやと薄く微笑んだ。
「このお嬢ちゃんのお相手はサーシャに任せるわ。私は残った巨鬼魔獣に『死出の接吻』を与えてくるわね。
あの帝国騎士に倒されちゃう前に、ね」
「皇巫女様より預かった巨鬼の兵を全て使いつぶすことになるとは、我の指揮能力の足りなさが恨めしい。
全く持って合わせる顔が無いわ」
「作戦失敗よりはマシでしょう？」
ぐ、と言葉を詰まらせたケンタウロスの女性を尻目に、未だ巨剣と棍棒を打ち合わせて目下戦闘中の将軍と巨鬼に向かって歩みだす黒ローブの女性。
その歩みをさせじと私は彼女の前に滑り込んだ。
「技の巫女さん、でしたか？
何か企んでいるようですが、黙って見逃すとお思いですか？」
左掌を突き出して、右拳を振りかぶる。
龍鉄の構えをとる私を、変わらずの薄ら笑みを浮かべたまま黒ローブが肩を竦める。
「お嬢ちゃんには悪いのだけど、貴方に構っている時間は無いのよね」
歩みを止めない黒ローブに向けて、体勢を低くして懐まで滑り込み、腰だめに引いた右拳で鳩尾目掛けて胴体拳打を突き出す。
「なっ！！」
無防備な腹部を捉えた筈の拳。
だがしかし何の抵抗も感触もなく、するりと突き抜け空を切る。
先程まで黒ローブの身体があった場所には黒い霧状の粒子が舞い、まるで私の拳を避けるかのようにぽっかりとした穴がそこにはあった。
「蝙蝠の羽に黒霧化……そう、貴方は吸血鬼種ですね？」
「んふふ、御明察。
亜人解放軍が技の巫女、狂信の吸血姫ジレーニャよ。お見知り置きを」
腹部に空いた穴から徐々に輪郭を崩して行くジレーニャと名乗る吸血鬼が口端を釣り上げてにやりと笑う。
唇の端から人のそれとは異なる鋭い牙が松明の明かりにぎらりと光った。
見る間に黒い霧へと姿を変えた技の巫女は、あざ笑うかのように私の周囲をくるりと一周、将軍らへ向けて飛び去っていった。
「待ちなさい！」
「私は私の仕事を片付けてくるとするわねぇ。
お嬢ちゃんは、少しサーシャと遊んでてくれるかしら？」
姿なき黒ローブの言葉とほぼ同時。
振り下ろされた戦鎚が私の頭部を狙ってうなりを上げる。
ばっ、と大きく飛び退いた私の居た空間を薙ぎ払った鉄の塊は、そのまま強かに石畳を叩いて粉砕する。
「そう言うことだ、ヒト種の幼子よ！
我らの邪魔はさせん！ この私が相手となろうぞ！！」
まるで重さを感じさせずに鉄槌を手元に引き戻す力の巫女。
長い鋼鉄の柄を両手でしっかと握り直すと、横貯めに構えて何時でも振り抜けるように構えを取る。
その姿は威風堂々。
軍馬に跨る騎士のような出立ちに、決して片手間で相手取れる敵ではないと意識を改め注意を向ける。
「亜人解放軍が力の巫女、裁断の姫騎兵サーシャ！
人間風情が我が疾駆を止められると思うなよ！！」
「貴方達の暴虐はここで止めます！」
左掌を人馬へ向けて突き出して、右拳を顔の高さで引き絞る。
腰を落として両脚を踏みしめ、内なる気を全身へと循環させる。
「斗南無敵が龍鉄拳！ 拳士リリィ推して参る！！」
