狂気の魔蟲！ 囚われの女闘士！！ 28-C
「キアアァァアアッッッ！！」
黒甲冑が叫ぶ。
だが相対する将軍と呼ばれた女性は、警戒する様子なく自然体のまま不躾な視線で黒甲冑を観察している。
「ふん……鎧蟲の精神支配があまり効いていないようね」
「予想通りっすけど流石に女王体をブレインにしているとはいえ、一度に六体の労働体を支配下に置きつつ装着者の精神コントロールをさせるには力不足っぽいすね。
だから無茶だって言ってたのに……」
「だが肉体との連係動作は出来ているようにみえる。
完全に暴走しているわけでもなさそうだが」
「あの酔っ払いの話を信じるなら、一週間前には家畜を食べつくして飢餓状態になっているはずっす。
飢えて弱った女王体では、労働体の制御はまだしも、装着者への精神コントロールを維持する余裕が無いのかもしれないっすね」
「右腕部の労働体も喪失しているようだ。そちらの制御も完全とは言えんかもしれないな」
「何で一匹失ったのかは判んないっすけど、それも女王体の弱体化が原因っすかねぇ？
まぁ女王体の支配圏外から逃れた労働体は三日と持たずに自壊しますよ」
「ともあれ、女王体の強化が目下の課題だな」
背後に控える白衣の男と所感を交わしながら、女将軍が無造作に黒甲冑へと歩みを進める。
腰を落とした黒甲冑が、低い姿勢のまま将軍へと飛び掛かる。
突き出した左腕が将軍の太腿に伸びた。
が、伸ばした腕が将軍に触れるより早く。
彼女の身体は宙へと舞う。
黒甲冑の眼前に将軍の身体は無く、彼女のいた場所にはその長い銀髪が残るのみ。
その紫銀のカーテンに飛び込む様に黒甲冑の身体が通り過ぎた。
「キ…………ッッ」
黒甲冑の身体に触れたその髪から巻き上がる紫色の粉末。
それはまるで霧のように周囲に広がって、黒甲冑の身体を覆い込んだ。
比重が軽いのか、巻き上がった紫の粉末は空中を漂い、その場所に揺蕩う。
その紫雲からよろめき出てきた黒甲冑へと女将軍が声を掛けた。
「麻痺香よ。大人しく眠りなさい」
見る間に動きが緩慢になる黒甲冑。
二歩と進まぬうちに、その身体は崩れ落ち、大地に沈む。
ぴくりぴくりと小さく身体を震わせながら、だが尚もその左手は眼前に立つ白衣の男へと向けられていた。
「姉様と……リリーアナを……二人を探し出すまでは……死ねない……っっ」
黒甲冑の異形の叫びとは明らかに違う女性の声で、切れ切れに震える声を上げるその姿。
だが、その手は何も掴めず。
ややあってその腕も、ぱたりと力なく地面へと落ちた。
そのまま黒甲冑が動きを止めるのを、女将軍と白衣の男、遠巻きに囲む帝国兵が見つめていた。
やがて白衣の男が口を開く。
眼前で地に伏した黒甲冑が動かないか注意深く見つめながら呟いた。
「……おっかないっすねぇ。
これで元第二皇女だってんですからね……ほんと化け物じみた意思の強さですわ」
「反乱軍の旗印として自ら前線に赴くような皇女だからな。
少なくともその辺の雑兵なんぞよりよっぽど肝が据わっているのだろうさ」
「蟲籠の準備だ！
第四十五号が活動停止しているうちに回収しろ！！
レスター研究員は生体反応の確認と、四肢の労働体が暴走しないように投薬。分量間違えるなよ！
今回の暴走の一端はお前の投薬ミスにあるんだからな！」
「だーかーらー無理があるんですってば。
被験体一人に七体もの鎧蟲を装着させるのは」
「それを何とかするのがお前の仕事だろうが！
いいからさっさと仕事しないか！！」
「へいへい……給料分は働きますよっと」
ぎろりと女将軍に睨まれたレスターと呼ばれた白衣の男は、首を竦めて黒甲冑の元へと歩いてゆく。
その後に続く帝国兵が四人掛かりで鋼鉄製の強大な箱を運び込んで黒甲冑の元へと向かう。
レスター研究員と兵士らが回収作業を進めているのを眺めながら。
再度、黒甲冑に視線を移して女将軍は拳を握りしめる。
「『鎧蟲憑き』強化兵士計画……この功績を以て大将軍へと昇進、陛下の側近一位の座に着いてみせる。
この私が……四天拳士ヘルガ＝レインヴルフが必ず……っ！！」
◇◇◇
次回！
謎の黒甲冑の襲撃を退けた乙女たち。
次なる街へと旅を再開する。
彼方に見えるは鉱山都市。そこに待ち受けているものは。
鉄拳乙女のドラゴンロード ～没落皇女は奥義秘伝書を読み漁る～
第２９話「鉱山都市ドラフ！ 街に蠢く戦火の気配！！」
「斗南無敵が龍鉄拳！ 拳士リリィ、推して参る！！」
