第1話 待ち望んだ婚約破棄
「エリアナ・エヴァーハルト！ 貴様との婚約を破棄し、この国から追放する！」
華やかな王宮の夜会。
シャンデリアの光が眩しい大広間で、私の婚約者である第一王子は、高らかにそう宣言した。
彼の隣には、私の異母妹であるリリアが寄り添い、勝ち誇ったような笑みを浮かべている。
周囲の貴族たちから、いっせいに冷笑とひそひそ話が突き刺さる。
（――よっしゃあぁぁぁぁぁ！！！ 婚約破棄キターーーー！！！）
私はドレスの裾を握りしめ、下を向いた。
悲しみに震えているのではない。
歓喜で口角が跳ね上がりそうなのを、必死で堪えているのだ。
だってそうだろう。
この王子、顔だけはいいが中身は超絶ワガママなマザコン男である。
おまけに実家のエヴァーハルト伯爵家は、私にだけ毎日休みなくお城の浄化作業を押し付けるブラック家庭。
「お前には聖女の力が目覚めなかった。我が国に必要なのは、真の聖女であるリリアだ。無能な偽物は、今すぐこの国から出ていくがいい！」
（いや、リリアのそれ、私が事前に浄化しておいた魔力を『自分の力です』って横取りして見せてるだけなんだけどね？ 気づかない王子、マジで節穴すぎるでしょ！）
私は震える膝をグッとこらえ、背筋をピンと伸ばした。
顔は悲劇のヒロイン、心はガッツポーズ。これがお嬢様の嗜みだ。
私は王太子をまっすぐに見据え、凛とした声で返した。
「……承知いたしました、殿下。私を無能と切り捨てたこと、どうか後悔なさいませんよう」
「ふん、負け惜しみか！ 連れて行け！」
私はドレスの裾を翻し、自らの足で堂々と夜会会場を後にした。
さようならブラック実家！ さようならマザコン王子！ 私は今日から自由の身だ！
◇
……と、喜んだのも束の間。
強制的に馬車に押し込められ、捨てられたのは、隣国との国境にある「呪われた荒野」だった。
魔力が枯れ果て、植物は枯れ、魔物が徘徊するという絶望の土地。
夜の冷たい雨が、私の薄いドレスを容赦なく濡らす。
「いくらなんでも、捨てる場所の治安が悪すぎない……？」
張り詰めていた糸が切れ、私はその場に崩れ落ちた。
さすがに寒さと理不尽さで、目から涙が溢れて止まらない。
私が流した大粒の涙が、乾いた地面にぽつりと染み込んでいく。
その、瞬間だった。
ゴォオオオオ……！
大気が、激しく震えた。
私の体から、今まで感じたこともないような、圧倒的な黄金の魔力が溢れ出したのだ。
「え……？ なに、これ……」
私が涙を落とした地面から、瞬く間に青々とした若草が芽吹き、枯れ木には美しい花が咲き乱れていく。
それだけではない。
一帯を包んでいた禍々しい瘴気が、私の魔力によって一瞬で消し去られていく。
実は、私の魔力は強大すぎるがゆえに、教会の鑑定水晶をすべて内部から過負荷でバグらせてしまい、「魔力ゼロ」と誤認されていただけだったのだ。
本物の、それも世界を覆すレベルの聖女の力に目覚め、呆然と立ち尽くす私。
その時、暗闇を切り裂くように、一台の立派な馬車が近づいてきた。
馬車に刻まれているのは、漆黒の竜の紋章。
この地を治める、冷酷無慈悲と恐れられる辺境伯、ギルバート公爵の紋章だ。
馬車の扉が開き、一人の男性が降り立つ。
夜の闇に映える銀髪に、冷徹だが吸い込まれそうなほど美しい、深い氷色の瞳。
（噂の、氷の公爵様……！ って、待って、なんか黒いモヤモヤが凄まじいんだけど！？）
彼は、あまりにも強すぎる魔力のせいで、近づく人間を恐怖で気絶させてしまう「呪い」を宿していた。
彼の周囲の空間が、バリバリと空間ごと軋んでいる。
普通の人なら気絶するレベルのプレッシャー。
しかし、神級の聖女である私にとっては……。
（……あれ？ なんかちょっと涼しいエアコンの風みたいで、むしろ気持ちいいな？）
私がケロッとした顔で見つめていると、公爵様は驚いたように目を見開いた。
そして、私の前に静かに跪くと、泥に汚れた私の手をそっと取り、見たこともないほど愛おしそうな眼差しで私を見上げた。
「……信じられない。私の魔力に当てられて倒れない人間など、君が初めてだ。それに、この呪われた地を一瞬で浄化するほどの聖なる魔力……。君が、私の救世主なのか」
「え……？」
「こんな場所に、美しい令嬢を一人で置いておくわけにはいかない。私の城へおいで、私の大切な救世主。……いや、もう絶対に離さない」
彼は自分の暖かい上着を私の肩にかけ、まるでお姫様を扱うように優しく、そして壊れ物を扱うようにきつく私を抱き上げた。
「ええっ！？」
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