追放された召喚術士、しかたがないので農業をはじめる

六章 販路を広げる

百三十七話 いざ開演

「安いよ、安いよ」

　木の棒で木箱をガンガン打ち鳴らす。

　露天販売だ。

　飢えた街の人々に、わがヤサイを売るのだ。

「早いもの勝ちだよ！」

　ここは市場だ。打ち捨てられた木箱がたくさん転がっている。

　それを台にしてわがヤサイたちを並べる。

　あいにく今は誰もいない。

　だが、すぐに人であふれかえるだろう。

　なにせ売り手は俺しかいないからな。

　お！　さっそくきた。

　フラフラっと寄ってきたのは、みすぼらしい男。木箱の上のヤサイをかすめ取ろうとする。

「ぐえっ」

　すかさず棒で突く。

「おうおうおう。タダじゃねえんだよ。欲しけりゃ金を持ってこんかい！」

　男はズデンとひっくり返った。

　ちょっとかわいそうだが、あくまで商売なのだ。

「くっ、くれ！　金ならある」

　みすぼらしい男は、そう言って、ふところから銀貨をとりだした。

　なんだよ、あるじゃねえか。さっさと出しゃよかったのに。

「好きなだけ持って行きな！」

　男は銀貨を木箱の上に置くと、ヤサイを両腕でかかえた。

「まいどあり～」

　男はそのままどこかへ向かう。両腕からポロリとジャガイモがこぼれた。

「くっ、くいものだ！」

　その様子をみていたのか、いくにんかが落ちたジャガイモを指さした。すぐに男に群がりはじめる。

「よこせ！」

「こいつは俺んだ！」

　誰かが落ちたジャガイモを拾おうとする。

　それを足で阻止しようとする男。そのスキをついて別の者が、男のかかえるヤサイをヒョイとつまむ。

　なかなかカオスだ。

「よせ！　こっちにたくさんある！！　金持って一列にならべ！」

　べつに彼らは難民でもなければ、盗賊でもない。じゅうぶんに商品があると示してやれば、それでいい。

「くれ！」

「金は！？」

　あわてて走ってきたのであろう青年が手を突きだす。

　その手のひらには五枚の銅貨。これが全財産ってわけでもないだろう。

　まさか食料を売っているとは思わず、たまたま手持ちがそれだけしかなかったに違いない。

　男の銅貨をかっさらうと、その手に麻袋を握らせた。

「中は小麦粉だ。もっとほしけりゃ、もっと金をもってこい」

　べつに金額なんてどうだっていいんだけどな。とはいえ差をつけなきゃ不公平になる。

　ちょうど貨幣が不足していたんだ。どうせならこの機会に補充しちまおうじゃないか。

「売ってちょうだい！」

　つぎに来たのは三十そこそこの女だ。

　木箱にバチンと金をのせる。

　銀貨だ。それも二枚。それなりのヤサイがひつようだな。

　だが――

「入れ物は？」

「もってない」

　だろうな。あわてて来たんだ。そんなもの用意してないだろう。

　さて、銀貨二枚に釣り合うように持たせるには……。

「スカートのハシを両手で持て」

　女は、え？　という表情をみせる。

　だが、その上にのせるんだとジェスチャーで示すと、女はすぐに理解し、スカートをまくりあげた。

「あー、マスターのエッチ」

　アホぬかせ。機転をきかせたんだっつーの。

　まくりあげた女のスカートにヤサイをドカドカとのせていく。

　こんなもんか。

　――いや、バナナを三本おまけしておこう。白だったからな。

「たのむ！」

　つぎは四十代ぐらいのムサイ男。

　痩せてきてはいるが、肉体労働者だったことがうかがえる。

　男は銀貨を置くと、上着を脱ぐ。

　お！　いいね。それをフロシキがわりに使うっつーことだな。

　広げた上着にドカドカとヤサイを乗せていく。

「次！」

　気づけば人だかりができていた。その数はみるみる増えていく。

「これとこれとこれだ」

　支払った額に応じてヤサイを渡していく。

　細かい説明などしない。とにかくスピード重視。

　ほんとうはちゃんと値札をつけて計算して、渡すときもカゴか麻袋なんかをつけてやりたいんだけどな。

　まあ、今回はナシだ。ザツな印象をあたえなければならない。

　ちなみにヤサイは足元から無限にわいてくる。

　トンネルだ。急ごしらえの貯蔵庫から、ノームがせっせと運んでくれるのだ。

「ちょっ！」

「なんだ！？」

「割り込む――がはっ！」

　とつぜん、人だかりの後方で争う声がした。

　いや、争いではないな。一方的に殴られた感じだ。

　いよいよ来たか。

　人をかき分けるようにやってくる一団がある。

　簡素なヨロイに、手には鉄の棒。兵士だ。

「おまえ、なにやってんだ」

　兵士が高圧的な態度で尋ねてくる。

「こんなヤサイどこから持って来やがったんだ？　コイツは俺たちが――」

　言い終わるより先に殴り飛ばす。

　兵士は仰向けにひっくり返って動かなくなった。

「おまえ――」

　さらに殴る。

　しゃべったヤツから順番だ。

　膝から崩れ落ちた兵士は地べたに突っ伏した。

　残りの兵士が腰の剣に手を伸ばした。

　しかし、剣をぬくより先にみな吹っ飛ぶ。

　風魔法だ。圧縮した空気を彼らに放ったのだ。

「わ～、すっごい飛んだね」

　ちょっと出力を間違った。飛ばされた兵士は口からブクブクと泡をふいている。

「死んだ？」

　いや、大丈夫だろ。ヨロイきてたし。

　根拠としてはうすいけど、まあ、気にしないでおこう。

「つぎ、買いたいやつ！」

　そんなことより商売だ。

　それに街のひとびともたくましい。気絶した兵士のフトコロをあさって銀貨をみつけると、すぐさま列に並ぶやつがいた。

　気に入った！　あいつは二割増しだ。

　こうして猛スピードでヤサイをさばいていると、遠くでほかの兵士がこちらに近づいてくる姿が見えた。先ほどより数が多い。

　ここらが潮時だな。

「悪いな。ここでの販売は終了だ。闇市があった広場でまた売り出すから、ちゃんと金を用意しとけよ！」

　そういってトンネルへと飛び込んだ。